sporter
Slipning runt Kairo är lite som att åka skridskor på gatorna i 70-talets Kalifornien - nyfiken (och sång) publik garanterad.
PÅ MITT DAGLIGA skridskor till tunnelbanestationen Sakanat känner jag mig väldigt långt från Kalifornien. När jag åker skridskor genom Ma'adi, en av de grönaste och mest välbärgade förorterna i Kairo, Egypten, tappar käftarna. Liksom Dogtowns Z-Boys - Santa Monica-skridskobesättningen som tog styrelserna på gatorna och revolutionerade skridskulturen - får jag en bra dos otroligt utseende när jag dundrar ner på vägen.
Om de visste att jag var på väg att handleda sina barn, söner och döttrar till den egyptiska eliten, skulle de göra vad de flesta gör när vantro trampas på den typen av otrohet: de skulle skratta av skratt. Jag kunde lätt gå med dem också för för en kille som jag, någon vars liv förändrades 1987 av en enda skateboard-scen i "Police Academy VI", för att hamna på ett stipendium i Mellanöstern vid ett större universitet, hur kunde jag inte?
På mitt dagliga skridskor till tunnelbanestationen Sakanat känner jag mig väldigt långt ifrån de tidiga dagarna i mitt garage i Anchorage, Alaska, när jag försökte lära mig själv de knep som jag sett på storskärmen och drömde om Kalifornien, mitt sista hemland innan de kommer till Kairo.
I stället för de solblekta blonda flickorna som jag lärde känna ser jag kvinnor vars ögon är fodrade med svart kohl och vars slöja hår är blygsamt fastnat på plats. I stället för den allestädes närvarande basebollhatt och brädeshorts, den unisexuniformen i Kalifornien, ser jag turbaner och galabayyas, golvlängd klänning som bärs av både män och kvinnor.
I ÖVERSIKT Kairo är konkurrensen om rymd hård. Rattletrap Fiats, cyklar, skoter och skörda Peugeot-taxibilar kämpar bullrig för deras del av vägen. Förfallna minibussar kraschar runt stadens artärer och upprepade böjelser skadliga rök.
De susar om rondellerna, där egyptiska familjer ofta picknick på cirkulära gräsplåster. Två banor hamnar ofta med fem bilar. Att passera på båda sidor och köra ner på mitten av vägen är helt acceptabelt och trippelparkering i centrum är normen. Skateboardåkning i Kairo är definitivt en extrem sport.
Vissa Cairenes ler mot min skateboard-akrobatik, ger mig tummen eller skriker, "Meya, meya!" (Som bokstavligen betyder "100! 100!", Men översätter som något nära "Awesome!") När de smuttar på sina shai (te) eller puff på deras sheesha (vattenledningar) i stadens oändliga kaféer.
Andra blir rädda och skakar bort mig. Vissa picknickare och passagerare vänder förbryllade ansikten när jag åker skridsko. Med detta bensin så billigt, varför skulle någon skjuta sig själv? Mer varnar mig för att jag inte kan "spela" där längre. En gång, efter att jag slog mig över några smutsiga marmortrappor vid tunnelbanestoppet, vinglade en stark, matrona kvinna i en slöja upp till mig, vred på fingret och skrek på engelska: "Det här är Metro, inte klubb!"
Trots enstaka skälla, finns det något spännande med att frigöra mig igenom allt detta förödelse. Och här är fem av de bästa platserna att komma ombord.
Tahrir (befrielse) torg
Om det inte blir besatt eller revolutionen som sänds när du anländer, slipa de rosa granitbänkarna och segla över de silkeslena ytorna framför Mogama (en Kafka-esque, byråkratisk betemot i en byggnad mittemot American University). En mängd nyfikna (och vokala) åskådare garanteras. För ett riktigt "Vanilla Sky"-ögonblick, kom under Ramadan och dykt upp här strax före iftar (snabbt bryta): du kommer att ha Egypts Time Square helt själv.
Hilton International
Om du har det rätta (och bra reseförsäkring), ollie den dubbla trappuppsättningen i hotellets bakre arkad där knähöga avsatser finns i överflöd och frodiga marmorväggar väntar på din näsglidande och väggridande nöje. Se upp för säkerhetsstyrkorna här. Om du väcker dem från deras normalt sonambulanta tillstånd, kan de ibland vara mindre än vänskapliga.
El Ma'adi
Hemlängtning efter anonymiteten i Kaliforniens gator? Med det högsta antalet expatskridåkare i Kairo, avgått acceptans från lokalbefolkningen och den enda minirampen i staden - Ma'adi, en välgjord trädkantad förort, känner sig så nära USA som du kan få denna sida av Nilen. För den exakta platsen för minirampen, en fyra fot lång, åtta fot bred lekplats, se Sk8boarding i Kairo.
Den amerikanska ambassaden
Paranoia har arbetat till vår fördel här. Det finns en radie med fem kvarter stängd för trafik; lokala företag lider, men skateboardåkare kan träna här utan den allestädes rädsla för att klippas av en Peugeot. Släta gator på nacken och nolltrafik är lika med en tillflyktsort (en sällsynthet i överbefolkade och tätt packade Kairo).
Kasr El Nil Bridge
Åka över bron över 1930-talet från centrum till Zamalek (Kairos version av New Yorks East Village) och ta del av en Cairene-ritual: Evening Promenade. Om du bara så har träffat din egen Anthony eller Cleopatra, ta honom eller henne hit efter en bra skridsko för utsikten över de viktigaste landmärkena i centrum och en Nile-kryssning på en felucca utsmyckad med disoljus och bländande arabisk popmusik.
