Resa
MatadorU-student Jenna Vandenberg fastnar i sydväst … igen.
"DU KAN TILL Orlando på fyra dagar, " försäkrade min vän mig.”Du kan arbeta och stanna hos mig tills dess.” Han nickade en gång, nöjd med att jag skulle hålla mig lite längre.
Jag tittade ut genom fönstret. Mina ögon gick förbi kasinon i Las Vegas skyline och följde 95 österut.
Jag fick hans öga.”Ja, jag åker i morgon. Det tar mig två veckor att komma till Florida.”
Men solen gick när jag körde genom Flagstaff och jag kom ihåg varför jag fortsätter att fastna här.
Han skakade på huvudet och försökte igen för att övertyga mig att stanna, men min bil var redan packad. Det var sant att halvmaraton som jag registrerades för att springa i Orlando var ett par veckor bort, men det skulle vara mycket att se på vägen. Jag hade inte kunnat rida Sandia Peak Tram förra månaden i Albuquerque. Mitt senaste par cowboystövlar hade aldrig varit i Texas. Jag hade en lista med tolv restauranger jag behövde prova i New Orleans.
Två veckor skulle inte vara tillräckligt långa. Jag borde ha lämnat förra veckan.
Jag brast ut från jobbet nästa dag och gick rakt mot motorvägen. Min plan var att zooma genom Arizona och sakta ner någonstans förbi Navaho-landet. Jag hade varit genom Grand Canyon State vid otaliga tillfällen, och det var den enda delen av enheten jag inte var särskilt upphetsad över.
Men solen gick när jag körde genom Flagstaff och jag kom ihåg varför jag fortsätter att fastna här. På dagtid är platsen all tumbleweed och torr salvia borste. Men i skymningen gör den lila himlen, röda klippor och strimmiga solnedgångar att ökenlandskapet ser inbjudande ut. Det är falsk reklam, men jag faller för det.
Nästa sak som jag visste att en vecka hade gått och jag var knappt utanför AZ. Så mycket för roligt att utforska Texas, för att äta min vikt i jambalaya och beignets.
Foto: Trasiga speglar
Winslow, AZ
Min första försening ägde rum bara fyra timmar från Vegas. När jag lärde mig om en kommande festival i småstaden och 10K-loppet, slog jag upp mitt tält (med dess fyra trasiga stolpar) i Homoluvi State Park. Nästa morgon kastade jag på löpningskläder och körde tre mil över I-40 till Winslow, Arizona.
När jag träffade 3rd Street vände jag min musik så att lokalbefolkningen inte skulle rulla ögonen. Jag hade lyssnat på Eagles "Take it Easy":
"Tja, jag står på ett hörn i Winslow, Arizona / och en så fin syn att se."
Jag drog upp längs Standin 'på Corner Park (2nd Street och Kinsley Ave), rusade in i Standin' på Corner-butiken, registrerade mig för Standin 'på Corner 10K-loppet och befann mig snart springa förbi livsmedelsförsäljare som ställde in för den årliga Standin 'on the Corner Festival.
Foto: cogdogblog
Min plan var att springa i halvmaraton takt, men när jag märkte att det bara fanns tre gals framför mig vid fyra mils markeringen bestämde jag mig för att påskynda saken. Sexton minuter senare tilldelades jag ett försteprispris på $ 18 för tjänster på Pistols and Pearls Salon. Om du vill vinna ett lopp, gå till Winslow.
Camping vid Homoluvi State Park är $ 25, inklusive park tillträde. Spendera några timmar på att titta på skärmen från Hopi-keramik längs spåren här. Gratis camping är ett alternativ på McHood Park, fem mil söder om Winslow på motorväg 87.
Det finns också gott om billiga Motell (Sleepin 'på Corner Motel, någon?), Men La Posada Hotel är det bästa stället att tillbringa natten. Detta "sista stora järnvägshotell" har renoverats för att inkludera interna museer, trädgårdar, en restaurang och rum som börjar på $ 110.
Snowflake, AZ
Efter att ha tillbringat en tillräckligt lång tid på att stå på olika hörn, samlade jag mitt skakade tält och ätit en tidig middag på Turkosrummet, restaurangen i La Posada. Min servitör berättade för mig att alla deras ostar var lokalt tillagade på en liten ranch nära Snowflake.
Omedelbart intresserad ringde jag till ranch och gick på det sättet när solen gick ner. Jag kunde ha stannat fyrtio minuter ner I-40 för att tillbringa natten i en wigwam, men jag vände mig söderut och hittade boende i Snowflake istället.
Efter en tidig morgonkörning längs Five Mile Canyon och en snabb rundtur i stadens historiska hem tvingade jag min lilla Honda Civic ner tio mil röda grusvägar till Black Mesa Ranch, där David och Kathryn Heininger hade ett av deras populära öppna hus, komplett med getpetting, ostätning och mjölkningsdemonstrationer.
Foto: Författare
Paret flyttade till Arizona år 2000 med avsikt att gå i pension tillsammans med mesa. De skulle hålla några getter för mjölk och kött. Den planen gick ut genom fönstret så snart den första ungen träffade marken. Det visar sig att baby getter är ganska söta.
Heiningers har nu över 80 frigående getter på deras kommersiella gård. Geiterna vet dock inte att de är fritt räckvidd och vill gärna vara nära sina kompisar hela tiden.
"Ibland trettiofem av dem kommer att klämma in i en penna, " säger Kathryn. "Jag måste säga dem att flytta så att vi inte tappar vår certifiering."
Hon skojar förstås. Den som kommer till gården är imponerad av operationen. Laboratoriet där Kathryn skickar mjölkprover har varit känt för att ringa och fråga om hon av misstag skickas i ett pastöriserat prov. Det är så rent.
Hon går särskilt utöver sin "Humanely Raised and Handled" -certifiering under skojsäsongen. En babymonitor och kamera är anslutna i ladan så att hon kan rusa ut klockan 02:00 när en mamma-to-be startar ett hektiskt bleatande kör av vad som grovt kan översättas som "var är min epidural?"
Om du är intresserad av en gårdsemester eller vill spendera en vecka på att lära sig repen, är David och Kathryn vanligtvis öppna för undervisningskurser och underhållande gäster på ranch. Många besökare har startat sina egna ostgårdar efter att ha tillbringat lite kvalitet utanför nätet med getterna.
Foto: John-Morgan
Show Low, AZ
Även om jag lätt kunde ha tillbringat hela månaden på Black Mesa, flyttade jag så småningom ut ur deras bunkhouse och gick tillbaka till staden. Efter lite "prisbelönad" pasta på Enzos italienska restaurang (928-243-0450) fortsatte jag söderut.
Precis som de bruna kullarna vred guld, drog jag in i Show Low. Trettio minuter utanför Snowflake på Highway 77, vandring och ridning är de viktigaste aktiviteterna här i Arizona White Mountains.
Om du bor i Show Low finns det gott om campingplatser och stugor upp och ner motorväg 260. Kolla in wmonline.com för boende och Lakeside Ranger Station (520-368-5111) för vandringsalternativ.
Om du är här under vintern finns det en Apache-skidort strax utanför staden i Sunrise Park.
Pie Town, NM
Nästa eftermiddag bröt jag min vanliga solnedgång som bara körs i väntan på efterrätt på Pio-O-Neer Café i Pie Town.
Jag hade varit igenom den lilla staden några veckor tidigare för Pie-festivalen, som hölls varje år den andra lördagen i september, och hade fallit hårt för staden någonstans mellan att jubla på racing hornade paddor, lyssna på Ken Moore Cowboy Poeten, tävla i vattenballongkastningar och inlärningsstrategier för tävlingen med höga insatser.
Foto: Författare
"Jag äter bara spenat veckan innan Pie Fest, " hade en tävlande informerat mig.”Gasen expanderar magen.” Jag nickade allvarligt och såg till att inte stå bakom honom under det stora evenemanget.
Pie Town var mycket ensam den här gången. Kaféet var på en utökad avbrytning, och ingen var att se i Jackson Park. Eftersom jag inte ville tillbringa natten i den öde staden, körde jag ytterligare tjugo mil längs vägen för att sätta upp läger på $ 5 / night Datil Well Campground.
För att komma över min brist på pickle upp och ner kaka, sprang jag den tre milslingan ovanför campingen. De dramatiska skuggorna som kastades av den nedgångande solen gjorde de nära upp utsikten över Cibola-kullarna och San Augustin-slätten väl värda möjligheten till rattlesnake bites och berg lejon möten.
Efter min körning bandde jag mitt trasiga tält mellan ett picknickskydd och ett träd och sov. Lyckligtvis vaknade jag mitt på natten, för stjärnorna var ännu bättre än solnedgången. Till glädje för flera myggor tillbringade jag halva natten ovanpå min bil och bara stirrade.
