Resa
Bild ovan: tylerdurden1, Feature photo: Carrie Musgrave | Livebabylive.com
Ett av de bästa sätten att utforska morgonen lugnar land är med bil. Här är hur:
praktiska
Sydkoreas storlek gör vägtrafiken till ett attraktivt alternativ. Fordon kan enkelt hyras på Incheon International Airport och genom många hotell i Seoul.
Tips: Försök att reservera en LNG-klar bil. Kostnaden för detta alternativa bränsle är ungefär en fjärdedel av bensin.
Följande utmärkta platser faller medurs med början i huvudstaden.
Seoul
Bäst att vänta på biluthyrningen i några dagar medan du använder tunnelbanan för att prova Seouls bästa.
Kultur: Gyeongbokgung Palace
Börja vid ett av landets vackraste palats från 1395. Förutom den imponerande tronhallen och en paviljong som praktiskt taget flyter i ett damm, ligger National Folk Museum också på marken.
Den fotogena byten av vakten äger rum klockan 10:00, 13:00, 14:00 och 16:00 dagligen utanför huvudporten. Tillträde: $ 3 USD.
Foto: yeowatzup
Shopping: Insadong
En kort promenad från Gyeongbokgung är Insadong, den bästa traditionella marknaden i stan. Ta lunch på en av de många restaurangerna i gamla skolan innan du promenerar genom konstgallerierna och hantverksbutikerna. Eftermiddagarna ser ofta folkmusik och traditionella dansutställningar.
Människor som tittar på: Myeongdong
Nästa, en introduktion till Seoul chic. Myeongdong är rätt plats för att hitta trendiga namnmärkesbutiker och hip-klientell. Försök att träffa de smala gränderna när de verkligen kommer till liv - efter arbete - när Seoulites promenerar förbi designerbutiker medan man gabbar gourmetmat på gatan.
Visningar: N Seoul Tower
Du har troligen fått en glimt av N Seoul-tornet, som står högt på Namsan-berget. En linbana ($ 6 USD tur och retur) tar dig uppför berget till nålens botten, varifrån du kan gå upp till tornets observationsnivå ($ 3 USD) för panoramabilder. Tornet har också en roterande restaurang.
Nattliv: Hongdae
Underjordiska DJ-skivor som sjunker in i de svåra timmarna, kyla akustiska eller rockljud som spilla från trånga barer och lyxiga noraebangs (karaoke-rum) - detta är Hongdae, stadens bästa val för att se solen komma upp. Ta dig dit via tunnelbanans gröna linje.
Historia: DMZ-turné
Den mest populära turnén i Korea ($ 40 till $ 80 USD) tar dig till en av de mest mystiska och kraftigt bevakade remsorna på planeten. Allt från halv- till tvådagars turer är tillgängliga.
Blanda ner infiltrationstunnlarna (grävade i norr), bläddra igenom DMZ-museet, blickar ut över zonen och delarna av Nordkorea från Dora Observatory, och ta ett ögonblick för att läsa de hjärtskärande anteckningarna som fästs på Freedom Bridge (används för att utbyta POWs efter Korea-kriget).
Sammantaget kommer det att ge dig mycket att tänka på på din 90-minuters bussresa tillbaka till Seoul.
Stopp 1: nordöstra kusten
Okej, det är nu dags att hoppa bakom ratten och slå vägen.
Foto: Ryuugakusei
Seoraksan nationalpark
Seoraksan har allt: vandring, djurliv och historia.
Parken är bäst på hösten, när färgerna på dess lövverk konkurrerar med New England.
Ta linbanan ($ 5 USD) upp till Gwongeumseong fästning för att titta över de spektakulära topparna och klipporna i denna park. Eller, om linjen är för lång, sätt dina stövlar i arbete.
Sokcho
Den här charmiga hamnstaden vid Östsjön är det perfekta baslägret för ett parkbesök. Bläddra på fiskmarknaderna vid havet för middag, slå sedan tillbaka någon av den berömda koreanska alkoholen, soju, medan du lyssnar på vågorna kraschar på den steniga kusten - den perfekta chillout efter vandring.
Stopp 2: Gyeongju
Foto: Photocapy
Denna forntida huvudstad ger oändliga möjligheter att gå djupare in i halvöns historia.
Sillagravarna, tjugo massiva gravhögar som står nästan 50 meter höga, stiger upp från centrala Tumuli-parken.
Drakflygare och picknickare kopplar av i skuggan av Koreas äldsta struktur, ett astronomiskt observatorium byggt 627.
Gyeongju National Museum, laddat med artefakter som finns i det närliggande Anapji Pond, är ett värdefullt stopp på väg till Bulguksa Temple i bergen ovanför staden. Härifrån kan du gå ännu högre till Seokguram-grotten och dess välbesökta Buddhastaty som vetter ut över Östsjön.
Stopp 3: Busan
Haeundae Beach
Det är dags att slå tillbaka på södra kusten, i Busan-stil. Stig upp tidigt för att snagga en plats på Koreas mest populära strand, Haeundae. Under högsäsongen (dvs varje trevlig helg och hela augusti) mättar paraplyer de 2 km sand.
Om folkmassorna är för mycket för dig, kolla in en av de andra fem stränderna som Busan är känd för.
Foto: yeowatzup
Heosimcheong Spa
Enligt uppgift ligger de största varma källorna i Asien, Heosimcheong ($ 5 USD) 10 km norr om centrala Busan i distriktet Dongnae. Kom ihåg att duscha innan du gick ner i de nästan 55 grader Celsius (130 Fahrenheit) poolerna.
Olika aromterapi- och växtbaserade badkar finns tillgängliga för blötläggning, medan massör- och skrubbtjänster tillhandahålls mot en avgift.
Jagalchi fiskmarknad
Rätt vid vattnet i hjärtat av centrala Busan ligger denna livliga marknad. Vandra i skarpa bås, gör ett köp, ta sedan ditt val till en av de närliggande skaldjurrestaurangerna och de förbereder det åt dig - troligen rå, sashimi-stil.
När du är klar med middagen kan du åka till Texas Street, mittemot Busan-tågstationen, för att ta på nattlivet i Koreas näst största stad.
Stopp 4: Gwangju
Gwanju spelade en nyckelroll i utvecklingen av den moderna koreanska staten under 1900-talet.
1929 deltog lokala studenter i en av de hårdaste anti-japanska upproren under hela den 35-åriga ockupationen. 1980 såg hundratals civila dödades vid arméns händer under en protest mot militärregeringen, en händelse som idag kallas Gwangju-demokratiseringsrörelsen.
Invånarna är med rätta stolta över sin senaste historia och en trotsig studentkultur kvarstår.
Gwanju National Museum ger dig en chans att lära dig om regionens mer avlägsna förflutna. Följ det upp med ett besök i de surrealistiskt formade klipporna i den närliggande Mt. Mudeung.
Foto: Wm Jas
Stopp 5: Gunsan Islands
Om du har tid, parkera bilen i västkustens hamnstad Gunsan och hopp på en färja till Seonyudo Island en dag eller längre.
Takten är ö-långsam (utom under helgdagar), och skaldjur är några av landets bästa. De vita sandstränderna kan övertyga dig att stanna längre än du planerat.
Seonyudo är ansluten med broar till ett par mindre öar, och att hyra en cykel eller en fyrhjuling för en soloutforskning är också givande.
Stopp 6: Suwon och Yongin
Korean Folk Village
I Suwon, gå in i historien i Korean Folk Village ($ 10 USD). Det har över 200 autentiskt reproducerade och renoverade strukturer från alla hörn av landet och traditionella föreställningar som spänd vandring, flygakrobatik, musik, dans och ridning.
Foto: Nagyman
Ever
Everland (dagspass från 26 USD) rankas som världens 10: e bästa park i världen av Themed Entertainment Association, och hjälper dig att lossa ditt inre barn.
Parken är uppdelad i fyra temavdelningar, samt en nyrenoverad vattenpark, Karibiska viken. Försök att komma till parken på en veckodag, när linjer är mer tålliga.
Det finns ett utmärkt sortiment av åkattraktioner, klimat med en vit-knocka skrik-fest ombord på världens största lutande träbana, T-Express.
Härifrån är det ett snabbt skott upp på motorvägen och tillbaka till Seoul.
