Spelfilm av Diego Cervo. Bild ovan av holisticmonkey
Matador-verkställande redaktör Julie Schwietert granskar tre böcker som utforskar olika utlänningar och landflyktiga livsstilar.
Courting the Bull: An Anthology of Expatriate Literature in Spain - Redigerad av Sarah E. Rogers
I sin introduktion till denna antologi av uppsatser, berättelser och dikter skriven av expats som har bosatt sig i Spanien, skriver redaktör och Matador-medlem Sarah E. Rogers,
"Utländsk litteratur blandar de världar som författaren har uppstått från och den värld som författaren nu lever i, " resultatet är skärningspunktar mellan kulturella identiteter och upplevelser som kan vara explosivt roliga eller lika sentimentala och ibland - ofta - helt oroade.
När jag läste de verk som samlats in i denna antologi var de erfarenheter som är gemensamma för de flesta expats i rikligt utbud: översättningsöversvämningar som är både pinsamma och underhållande; ansträngningar för att få kontakt med”lokalbefolkningen” som sputter efter att ha mött kulturella skillnader; och storleksanpassa sig mot andra expats för att avgöra vilka skäl för att lämna hemmet är mer övertygande och vem har varit mer framgångsrik i att ackulturera.
Till en början önskade jag att dessa bitar var mer polerade; det finns grovhet runt nästan alla kanter, och jag undrade varför dessa speciella val inkluderades (och vad andra avvisades).
Ingen av bitarna stod verkligen ut för dess exceptionella skrivande, och många, som novellen "The Lute and the Fiddle", tycktes vara kontroverserade, med tvingad dialog eller föreningar med spansk kultur som inte riktigt ringer.
Men när jag fortsatte att läsa, tänkte jag att hela samlingen representerade något mycket mer intressant, nämligen de sätt på vilka vi utvecklas i våra identiteter som expats. Bokens uppsatser, berättelser och dikter är, som många expat-upplevelser, snubblar och osäkra på sig själva, deras röst är inte riktigt äkta men strävar så svårt att vara sant.
I den meningen och inom det sammanhanget kunde jag bli mer uppskattande av denna samling, som jag skulle rekommendera för andra expats som tänker bosätta sig i Spanien.
Marielitos, Balseros och andra exiler - Cecilia Rodriguez Milanes
Jag var djupt in i den andra eller tredje berättelsen i denna samling innan jag insåg att boken inte var en samling etnografiska uppsatser om Marielitos, Balseros och andra exilgrupper som har lämnat Kuba till USA sedan 1980, utan istället en gruppering av korta berättelser.
Författaren Cecilia Rodriguez Milanes 14 noveller är nästan miniatyrundervisning i kubansk amerikansk historia, även om de är mycket mer engagerande än en fotnoterad historia.
Rodriguez Milanes speciella skicklighet är att öka övertygande om de olika rösterna i varje berättares huvudperson, ingen liten prestation med tanke på att dessa karaktärer inkluderar homofile, gamla människor, ungdomar, medelålders människor, pengade kubaner, helt brutna och hemlösa kubanska amerikaner, och nästan någon du kan tänka dig däremellan.
Tomterna, dialogen och karaktärsutvecklingen är alla exceptionella; Rodriguez Milanes känner klart hennes ämne och - tack och lov - lyckas förmedla verkligheten i många olika sorters kubanska amerikanska exil utan att driva en politisk agenda av något slag.
Min make, en Marielito, läste ett par av berättelserna innan jag lägger ned boken och hävdade att den var "för deprimerande, för stereotyp." Verkligheten är dock att medan berättelserna som Rodriguez Milanes berättar kan vara fiktiva, återspeglar de verkliga upplevelserna. av många kubanska amerikaner, som han känner från första hand (och varför han vägrade att läsa resten av boken).
Rekommenderas starkt för alla som älskar en bra novell och läsare med ett särskilt intresse för Kuba.
The End of Belonging: Untold historier om att lämna hemmet och psykologin för global omlokalisering - Greg A. Madison
Matador-bidragsgivare Greg Madisons bok The End of Belonging är resultatet av en akademisk avhandling, men det som gör det läsbart och fascinerande är att det också handlar om Gregs egna erfarenheter som en "existentiell migrant", en person som "väljer att lämna [hans] hemland, drivs ut av djupa frågor som inte kan besvaras hemma och dras in i den stora världen för att upptäcka vad livet är.”
Gregs bok förblir akademisk och rapporterar om omfattande djupintervjuer med 20 existentiella migranter, men den är också helt transparent. Det är tydligt i hela texten att Greg genomför denna studie eftersom det är ett ämne som är nära honom och ett som han inte helt har löst själv.
Slutet på att tillhöra är uttömmande och djup, utforska idéer som kan vara intressanta för många Matador-läsare, särskilt de som befinner sig migrera inte på grund av politisk eller social oro eller på grund av ekonomiska faktorer, utan på grund av ett djupt behov av att förstå världen och sig själv.
Greg undersöker både topparna i denna livsstil (som framställs som en oundviklig tvång), och dess lågheter, inklusive vad många upplever som en ihållande förvirring om vad och var hem är och om man någonsin verkligen behöver höra någon annanstans än att vara hemma i sig själv.
Rekommenderas starkt för personer som är eviga nomader eller långvariga expats.
