Resa
Bild ovan av Sefa. Alla andra foton av Stig Nygaard.
Fiskebyar, kulturell nedsänkning, västafrikanska trumkurser och Star Beer.
Springa! Kör!” Ropade Lara och skruvade undan mig.
Jag tog upp takten. Skymning bosatte sig över universitetet i Ghana, och av allt vi hade hört under orienteringsveckan var det myggorna som skrämde oss mest.
Jag slog ut DEET mitt i steget och belagde mig med ett giftigt moln av avvisande. Jag var övertygad om att en enda tugga från en mossie skulle landa mig fastspänd till en rostig IV på ett snusigt utomhussjukhus, jag tog inga chanser.
Obuni, hej Obruni
Vi skyndade oss förbi grupper med slingrande studenter. Jag försökte hålla fokus på att komma tillbaka till Volta Hall och säkerheten i vårt slutna sovsal när vi svängde oss igenom leverantörerna på nattmarknaden.
“Obruni, hej! Obruni !!”Jag vinkade min hand i ett kort erkännande, men bromsade inte ner. Vi sprang förbi internetkaféet och cafeterian, genom Legon Hall, tillbaka till huvudvägen och upp till de sista trappstegen till Volta Hall, andedräkt och klibbig av fukt och DEET.
Vi hoppade ner mot de svala, vittvättade cementväggarna i allflickors bostad och utbröt till magsmakande, tårframkallande skratt.
Varför Ghana?
Som student vid University of California hade jag valet i över 30 länder jag kunde spruta till mitt juniorår.
Frankrike, Storbritannien och Australien var bland de bästa valen för mina medstudenter, men jag hade alltid varit fascinerad av Afrika och visste att tropiskt Afrika söder om Sahara var platsen för mig.
UC-systemet erbjöd placeringar i Sydafrika och Ghana, och mellan de två var Ghana ett praktiskt val utan hjärnan.
Ghana var en plats där jag skulle vara en synlig minoritet, en plats där jag skulle vara helt utanför min komfortzon, och viktigast av allt, ett land där jag skulle vara nedsänkt i ett samhälle med en helt annan historia, världsbild och omständigheter än min egen.
En djupgående utbildning
Ghana har ett av Afrikas bäst utvecklade utbildningssystem söder om Sahara och University of Ghana erbjuder internationella studenter möjligheter som kommer att utsätta dig för en utvecklingslands komplexitet, utmaningar och möjligheter.
Kurser är varierande, med ämnen från zoologi till kvinnors utveckling till lingvistik. De västafrikanska dans- och trumklasserna får konsekvent fantastiska recensioner från internationella studenter.
Ghanas universitet har mycket färre resurser än de flesta universitet i Nordamerika och Europa.
Eftersom det inte finns några textböcker i bokhandeln eller till och med på biblioteket, finns det en grundläggande skillnad i hur information kan förmedlas. Den didaktiska undervisningen kan göra att många internationella studenter känner sig frustrerade.
Professorer litar ofta på det arkaiska systemet för att läsa kapitel i text högt under föreläsningar så att studenter kan diktera ordförande och studera sina anteckningar senare.
Under de första månaderna av klasserna, mellan den tjocka accenten och pidgin engelska, kunde jag inte dechiffrera mycket av någonting som hände i mina klasser.
Jag satt bedövad och försökte ignorera den klaustrofoba värmen och nyfikna ögon och koncentrerade mig på de okända ljud som fyller mina öron. Att studera vid University of Ghana handlade mer om personlig tillväxt än akademiker.
Fritidsaktiviteter
Lyckligtvis skärs internationella studenter ganska mycket slacka, så det finns gott om tid att resa, volontär på ett lokalt barnhem, bli jagad av myggor, eller bara hänga och dricka massiva flaskor med Star Beer.
Med anständiga kollektivtrafiksystem är helgeturer utmärkta för att utforska fiskebyarna runt Accra eller koppla av på stränder som Dixcove och Basua - där du kan simma, tuppla i en hängmatta och surfa.
Att utforska forten vid Cape Coast och Elmina innebär en enkel dagstur från campus. Dessa platser ger en tydlig påminnelse om Ghanas roll i den transatlantiska slavhandeln.
Monkey helgedomar, vandring, promenader i regnskogen, fetischmarknader och resor till Togo är alla fantastiska aktiviteter. Togo har några av de bästa chokladkroissanterna utanför Frankrike.
Ett bredare perspektiv
Ghana kämpar fortfarande med frågor om social och ekonomisk utveckling, och som internationell student var det en hård anpassning.
Du lär dig hur du kämpar dig mot en lokal tro-tro och hur du hanterar den ständiga uppmärksamheten som utlänningar ger.
Du blir en expert på att pruta på marknaden och njuta av djurliv i ditt rum.
Utan att ens inse att det kommer en ny normal att vrida sig in i ditt liv, förändra dig på sätt som du inte helt kommer att förstå förrän du kommer hem.
Jag sprang aldrig från mygg igen, och ganska snart glömdes DEET också. Myggor och alla deras kliande bitar blev en del av verkligheten i våra liv i Ghana, precis som skopdusch, squat-toaletter och dagliga eluttag också.
Vill du studera utomlands i Afrika?
De flesta studier utomlands i Afrika är begränsade till Sydafrika, Ghana och Egypten.
University of Oregon har ett av de mest robusta utlandsstudierna i USA och erbjuder placeringar i 13 afrikanska länder!
