Ekonomiskt kunnigt
Datoranvändare betalar vanligtvis för dyr programvara när det mesta av det de behöver kan erhållas gratis. Denna fria programvara kallas Open Source.
Enligt Open Source Initiative måste Open Source-programvaran uppfylla specifika kriterier. Först och främst måste det möjliggöra fri omfördelning; dess källkod måste göras allmänt tillgänglig och den måste tillåta härledda verk och ändringar. Det finns faktiskt en lång lista med kriterier, men de som nämns är de grundläggande riktlinjerna.
Detta innebär att en gemenskap av användare kan träffas för att skapa ett program på ett öppet sätt, vilket ger en bättre datorupplevelse för alla. Det är faktiskt ett mycket stort samhälle som pumpar ut alla sorters program, från produktivitet till musik till video till spel, och allt gratis.
Linux
Även om detta fortfarande är en Windows-värld och Apple tar stora steg med OS X, men det finns ett annat operativsystem tillgängligt. Det operativsystemet kallas Linux. Historiskt har Linux använts mest av tekniskt kunniga människor, men det betyder inte att vanliga användare heller inte kan njuta av det.
Skärmdump av apasp.
En av de största inträdeshindrarna är det faktum att det finns över 100 olika smaker av Linux, vilket gör att de flesta förvirras över vilken man ska använda. För den genomsnittliga datoranvändaren är Ubuntu vägen att gå. Nästan allt som behövs för en typisk datorupplevelse ingår.
För dem som vill prova Linux, finns det två alternativ tillgängliga. Det första skulle vara att skapa ett system med dubbla uppstart. Om det är lite för permanent, oroa dig inte; det är möjligt att ta Linux för en provkörning utan att installera en enda sak. Det kallas en live-CD och kör operativsystemet direkt från CD-skivan (eller DVD). Ubuntu live-CD kan laddas ner här.
Mozilla Firefox
Även om nästan alla tillgängliga webbläsare är gratis, kan ingen av dem göra webbläsningen lika rolig som Firefox. Webbläsaren är helt anpassningsbar med användning av tillägg, håller fast vid webbstandarder så nära som möjligt, har en inbyggd stavningskontroll (visserligen kan detta träffas eller missas) och många andra funktioner som ger en smidig surfupplevelse. Det är tillgängligt för Windows, Linux eller Mac OS X.
Skärmdump av dlisbona.
Det bästa skälet för att använda Firefox är dock den fantastiska mängden säkerhets- och sekretessfunktioner. Den har en funktion som kallas "Instant Web Site ID", som gör det lättare för användare att upptäcka misstänkta webbplatser, hindrar användare från att besöka webbplatser med potentiell skadlig programvara, hjälper till att undvika antifiskningswebbplatser och integreras med användarens Anti-Virus-programvara (Windows-funktionen). Den har också en underbar popup-blockerare inbyggd direkt.
Topptillägg: ForecastFox, som ger användarna väderuppdateringar. FoxyTunes, som gör det möjligt för användare att kontrollera nästan alla mediaspelare när de surfar. FireFTP, som är överlägset det enklaste sättet att ladda upp filer till en server.
OpenOffice.org
OpenOffice.org är en komplett produktivitetssvit för dig som kan tröttna på Microsoft Office. I paketet ingår Writer (ordbehandlare), Calc (kalkylark), Impress (presentationer), Draw och Base (databasskapning och manipulation).
Skärmdump av Adrian Short.
Det bästa är att OpenOffice.org också kan hantera olika filtyper, inklusive de som används av Microsoft Office. Så användare behöver inte oroa sig för att inte kunna byta och dela viktiga filer med Microsoft Office-användare för skolan eller arbetet.
OpenOffice.org är tillgängligt för Windows och Linux. Oroa dig inte Mac OS X-användare, NeoOffice är den version du vill ha, som har byggts specifikt för OS X.
