Bild ovan: Brad. K Igår tog vår helt egen Candice Walsh oss på en turné i den svaga, dumma och surrealistiska världen av ChatRoulette. Idag frågar jag vart kommer den senaste fascinationen att ta oss?
Vad är locket av ChatRoulette?
Det är en utmaning att hitta den konstigaste, mest intressanta och mest sexuellt främling. Det är anonymitet. När du inte har ett namn kan du säga vad du gillar och inte ta ansvar. Det är extremt befriande.
Det är mänsklig kontakt. Det är mänsklig kontakt med absolut inga strängar bifogade. Vi undrar alla hur det skulle vara med en främling. Det är en chans att se en naken främling, eventuellt skjortafri och onanerar..
Det är en sökning efter jaget. Innerst inne, hur många av oss hoppas att vi hittar våra doppelgangersoulmates självstränare?
Foto av Buzzfeed
Varje artikel som jag läste om ChatRoulette diskuterar i detalj avslaget, mer än en som beskriver det "skrämmande" ögonblicket att se din främling nå ut till tangentbordet innan du f9er dig.
Det är som namnet antyder, en möjlighet att skjuta dig själv i huvudet med varje knapp på tangentbordet. Ändå gick varje person tillbaka mer än en gång till denna plats där du kan vara vem som helst. En katt. En hora. En samuraj. En komplett och fullständig pervers. Du kan resa till Turkiet eller ta en drink med en främling i Amsterdam även om du är under 21 år och inte kunde komma in i baren i verkliga livet. Du kan spela "Make this face" eller "Hej, jag drar dig!" Sedan kan du slå dig ner för en prat med en nazist, ett spöke, ett skelett eller en hund. Riktig hund, inte bara någon utklädd som en.
Endast din fantasi begränsar dig.
Är ChatRoulette den så kallade nästa stora saken?
Det kan vara.
Sam Anderson berättar i sin artikel i New York Magazine att "om ChatRoulette tar tag på kan det till och med svänga vår kollektiva pendel online mot kaos."
Lite kaos kan vara precis vad techgeek beordrade i denna alltför övervakade och uppmätta värld. Vem skojar vi? Detta är inte bara för techgeeks. Alla söker ibland fly från självet för att hitta äventyr. Det är därför vi reser. Det är därför vi hoppar ut från flygplan. Det är därför vandrarhemsex är kul, då står du upp nästa dag och är på väg. Chatroulette ger bara en liten smak av att släppa innan du återvänder till ditt normala liv.
Säger Jonah Lehrer på ScienceBlogs
Mänsklig interaktion är naturligtvis ganska jävligt förutsägbar. Vi har utarbetade ritualer för att hantera främlingar och därmed minimera risken för en överraskande interaktion. ("Hur mår du?" "Bra, tack. Hur mår du?" "Bra. Tack för att du frågar. Ha en trevlig dag.") Och så finns det faktum att den stora majoriteten av våra interaktioner är med människor vi redan känner, vare sig det är familj, vänner eller medarbetare. Så de förmodligen inte överraska oss heller. Slutresultatet är att våra sociala utbyten blir tråkiga och rote. De kan vara givande, men de är sällan spännande.
Men många har det inte. Precis som att människor inte fick online-dating, sedan Facebook, sedan Twitter. De fick det inte. De fick det inte. Och sedan plötsligt insåg alla att de var tvungna att få det för om de inte gjorde det skulle de bli kvar.
Jag fortsätter att höra metaforer för hur ChatRoulette är. Snabbdating, urbana tunnelbana på din dator, slotmaskin gjord av andra människor. Denna roterande dörr av metafor är en del av att man inte får den. Vi försöker alla få våra huvuden runt det. Vi vill förstå vad det är och vad det betyder om oss men vet inte riktigt ännu.
Foto av Rodrigo Basaure
Här är ett tips. Om du hör en stor grupp människor säga något som Jag förstår det inte. Vad är det för?”Är du förmodligen på något.
Vad har framtiden för ChatRoulette?
Framtiden för ChatRoulette styrs av två saker. Kommer det att tjäna pengar? Kommer det att förbli anonymt?
Andrey Ternevskiy, den 17 år gamla skaparen av ChatRoulette, ger lite insikt om intäktsgenerering i en intervju med Brad Stone i New York Times Bits-bloggen.
Jag tycker att det är underbart att jag inte behöver lägga många annonser på min webbplats för att hålla den igång. Jag är inte säker på varför det är så. Kanske för att Google AdSense (det jag använder för att visa annonserna) visar länkar till olika videochattar. Jag tycker inte att det här är en dålig sak. Jag tycker faktiskt att det är bra eftersom bara människor som inte är intresserade eller trötta på att använda min webbplats klickar på dessa länkar för att utforska andra tjänster.
Hur är det för rent känsla i våra postmoderna, kunniga medier i dag med reklam?
Men kan ChatRoulette förbli vid liv med sådan minimal intäktsgenerering? Förmågan att tjäna pengar på att göra något du älskar, att reseblogga eller koda anonyma chattwebbplatser är väldigt lockande. Om Mr. Ternevskiy inte gör det, är det oundvikligt att någon annan kommer med för att fylla tomrummet.
Fallet för att ge upp anonymitet
Även om förmågan att säga och göra vad du vill utan strängar är en vacker sak, om du inte vet vad någon vill, var de bor och vad de behöver, är det extremt svårt att marknadsföra dem, vilket gör ChatRoulette till ett företag ganska komplicerat.
Återigen sammanfattar Sam Anderson fint möjligheterna:
Jag fann mig fantasera om en kuraterad version av ChatRoulette - kanske drivs av Googles massiva serverfarmer - som skulle göra det möjligt för användare att ställa in alla typer av filter: ålder, intresse, språk, plats. En eftermiddag kanske jag väljer att slängas slumpmässigt i en pool av engelskspråkiga trettio-något icke-onanerar som gillar att läsa poesi. En annan kväll kanske jag vill prata med Jets-fans. En annan kväll kanske jag bara vill ta bort alla filter och se vad som händer. Webbplatsen kan till och med hålla statistik, som YouTube, så du kan se de mest populära chattarna i en given demografisk. Jag kan bli mycket glatt beroende av en sajt.
Möjligheten att hålla statistik avlägsnar anonymitet. Utan det blir ChatRoulette ett annat djur men ett med en värld av möjligheter.
"Gilla vad?" Kan du fråga
Psyko
Professionell eller pop, kan du logga in i ett rum som letar efter någon som kommer att lyssna på dina problem och höra dig vent. Välj mellan freudianska, kognitiva beteende-, gestalt- och eklektiska smaker. Om du gillar den person du träffar kan du ordna att träffas igen.
Spel
Här kan du spela schack, ansluta till en World of Warcraft kompis eller till och med en hel grupp för mahjong eller bridge. Nej, jag ser inte plötsligt en marknad för college-mahjong-turneringar, men det utgör också scenen för äldre användare.
Barnpassning
Trött på att ditt barn sitter slackt med käk och vid ögon medan du tittar på samma video om och om igen. Här kan du få kontakt med en riktig person som kommer att ockupera ditt barn.
Läs en Neal Stephensons The Diamond Age: A Lady's Illustrated Primer för en fantastisk vision om vilken dators barnpassning och utbildning kan vara. (Definitivt där uppe som en av mina favorit sci-fi-böcker genom tiderna). Vi kan kräva sittande att registrera och logga in med arbetshistorik, favoritspel och till och med polisjournal.
Foto av Don Hankins
Online Dating.
Det krävs inte mycket för att se hur ChatRoulette lägger till en annan dimension till online-dejting. Istället för att skicka e-post i en vecka ansluter du omedelbart, ser om det finns attraktion innan du slösar bort tid med en besvärlig, man-du-verkade-cool-men-i-verkligheten-du-är-mycket-degigare- än väntat natt på staden.
Konst och underhållning
Bläddra mellan live-show, pjäser, improv, komedi, och allt är det bara för dig, publiken på en eller hur många som helst är framför din skärm just nu. Ju längre publiken stannar kvar med ett program, desto högre betyg. Högt rankade shower, som i alla andra system, får reklam.
Trivia
Behöver du ett svar på en fråga? Ta kontakt med experter från hela världen om valfritt antal ämnen.
Föräldrakontroll
Just nu övervakar ingen dig när du rullar genom en värld av främlingar, men vad som händer den dagen någon 12-årig loggar in för att titta på två nakna män i läder som slår en tredje medan en fjärde rycker i ett hörn. Plötsligt verkar brist på ansvar inte så roligt längre. Och som Google-chefer som nyligen har dömts för kränkningar av sekretess på grund av en video som laddats upp till YouTube av en autistisk pojke som mobbats, kommer någon att hållas ansvarig.
Några av dessa passar lätt in i många olika potentiella affärsmodeller, men när detta har hänt, när vi har börjat kvantifiera, kvalificera och hitta sätt att tjäna pengar på som är naturligt i samband med internetentropi, förlorar vi spontaniteten och friheten som för närvarande gör ChatRoulette så jävligt tilltalande.
Kanske för tillfället kan vi koppla av och bara njuta av denna lilla bit av smärtsamt, skrämmande, avslag med en sida av titillation. Det finns gott om tid att ordna i kaoset.
