Resa
Ett heligt märke eller normal kallus? Baxter Jackson upptäcker mysteriet med islams tredje öga.
Foto: Zaninni H
MIN DAD VAR FÖRST i familjen för att se det.
Han var fräsch från en egyptisk oljebänk och hade ett hus fullt av vänner och familj att underhålla med berättelser från utlandet.
Mycket till glädje för sina gäster (men till min förskräckelse) hans berättelse om det tredje ögat av islam kulminerade med att hans finger knackade mot mitten av min panna, när han frågade tydligt: Hur fick du det märket där, Mohammed ? Va? Huh?”
Han ryckte på axlarna och klappade på pannan för att svara på sin egen fråga. Gästerna följde efter.
Personligen fick jag det inte förrän år senare när jag kom ansikte mot ansikte med den på Kairo-tunnelbanan.
Möt ögat
När tåget tuggade längs spåren, kändes jag som att något såg på mig. Vänd mitt huvud långsamt åt höger, där var det - smacka i mitten av en god troens panna: Islamens tredje öga.
I Mellanöstern är detta epidermala fenomen allmänt känt med sitt arabiska namn zabeeba, vilket betyder russin.
Min fars anekdot spratt in i huvudet då - och nu varje gång jag ser en (som ofta) tänker jag på honom.
Medan min fars teori hade varit underhållande, visste jag att det förmodligen fanns någon slags alternativ förklaring till det konstiga märket jag såg mellan allas ögon. För att komma till botten av detta beslutade jag att prata med en specialist.
Enligt doktor Sameh Attia, professor i dermatologi vid Mina universitet i Kairo och noterade forskare om”muslimska bönknudlar”, var märket inget annat än en kallus på en till synes inkongruös plats, pannan.
I Mellanöstern är detta epidermala fenomen allmänt känt med sitt arabiska namn zabeeba, vilket betyder russin. Som det visar sig var det varken fingrarna eller handfläcken som orsakade märket eftersom min pappa hade antagit, utan en av de fem islams pelare i sig själv.
Dyrkan möter verkligheten
Läkaren förklarade att att be och utrota sig mot Mecka fem gånger om dagen (som anges i salat, den andra pelaren i islam) innebär att man upprepade tryck och friktion på pannan när den möter mattan.
Foto: T Bet
Eftersom kroppens fulla vikt placeras helt på pannan under de 34 dagliga utmattningarna (en del av de fem dagliga bönsessionerna) börjar märket naturligtvis visa sig under en period av år (med fyra år i allmänhet den minsta tid som krävs).
Dermatolog Sameh Attia höll med om denna sammanfattning av situationen: 5 doser per dag med religiös inkulcation + år med islamisk utmattning = epidermal ansamling. Som medicinsk specialist föredrog han dock att kalla det med sitt kliniska namn, hyperkeratos.
Processen för hyperkeratos eller calvus (som det också är känt) påskyndas genom exponeringen för sekundära svamp- och bakterieinfektioner som finns där kallhår normalt sitter på bara fötter.
Ett märke av distinktion
Eftersom dyrkan är en gemensam upplevelse och rituell rengöring av extremiteterna med bara vatten är en del av processen, tar den inte bort alla svampar och bakterier från fötterna.
När pannan möter golvet, trycket och friktionen "plogar fältet" så att säga, och där bland kornen på killen fötter framför dig, sås frön av en zabeeba.
En kallus sådd på en muslimsk mans huvud är som en nyckel till det himmelska palatset; det åstadkoms genom uppfattningen om social hängivenhet och belönas med kommunal respekt och allmän vördnad.
Det är, som Dr. Attia påpekade i sin artikel Muslim Prayer Nodules, "ett märke med distinktion." Vissa säger att även profeten Mohamed, fred med honom, hade en sabeeba.
Lite undra att det påstås att vissa förfalskar tills de gör det.
