Drill, baby, drill
Foto: nestor galina
Den globala jakten på olja pågår. Från västra Uganda till norra Grekland, från kusten av Kuba till Ghana, kusten, borra multinationella företag och statliga företag testbrunnar i hopp om att slå svart guld.
Det är lätt att förstå varför.
Foto: NIOSH
Världen är ansluten till olja; under de senaste åren har vi konsumerat mer än 80 miljoner fat av saker per dag. Det är ett häpnadsväckande belopp, och med en lågkonjunktur har den trender uppåt under de senaste två decennierna.
Oljeförsäljningen tjänade exportörer mer än en biljon dollar (USA) förra året, en enorm överföring av förmögenhet från de länder som behöver olja till de länder som har den.
Vem vill inte ha en bit av den åtgärden?
Titta dock på listan över stora oljeexportörer, så hittar du Angola, Iran, Algeriet och många andra länder med stora sociala och ekonomiska problem.
Detta pekar på en sorglig sanning: trots (eller ibland på grund av de enorma inkomster den genererar) kan oljeproduktionen leda till en mängd problem.
Varje lands erfarenhet är annorlunda, men vi kan identifiera några vanliga problem som oljeexportörer har mött.
1. Korruption:
2004 konstaterade en amerikansk senatutredning att 35 miljoner dollar hade sippats ut från bankkontot där Ekvatorialguineas oljeintäkter betalades.
Sedan tillkännagavs att det centrala afrikanska landets president hade köpt en herrgård på 35 miljoner dollar i Malibu.
Foto: annia316
Mysteriet löst.
Så är det i Ekvatorialguinea, som ansluter sig till andra oljeexportörer Irak, Sudan och Tchad i de tio bästa på Transparency Internationals korruptionsranking.
Kanske beror det på den oemotståndliga lockelsen av de stora dollarna, generositeten hos de stora oljebolagen eller det faktum att oljevinsten tillfaller direkt till regeringen, men myndigheters tjänstemän i oljeexporterande länder kan inte tyckas hålla sig ner i sina länder ' spargrisar.
2. Miljönedbrytning:
Oljeutvinning är en rörig verksamhet, särskilt i utvecklingsländer med slappa miljöregler och liten förmåga att polisförorenare.
Detta har verkligen varit fallet i Ecuador, som är välsignad med stora oljereserver men förbannad av dessa reservaters läge under jungfru Amazonas regnskog.
Foto: fishbone1
Resultatet har varit miljökatastrof. Regionens ursprungsbefolkning har gått till domstol för att få ekonomisk kompensation från oljebolagen, men skadorna har gjorts.
3. Diktatur:
Det amerikanska rebellernas ropande rop var”Ingen beskattning utan representation.” Det återspeglar det fynd som de flesta regeringar har gjort med sina medborgare; om du betalar skatt får du ett ord i regeringen.
Vad händer dock när medborgarna inte behöver betala skatt?
Du får Saudiarabien. I takt med oljeinkomster ger regeringen mer pengar till sina medborgare i subventioner än den samlar in från dem i skatter. Som ett resultat har det varit lite press på regeringen att införa demokrati. Saudiska medborgare får subventionerat bränsle, utbildning och mat; i gengäld har House of Saud fått styra i 77 år.
4. Skuld:
I år kanske du har märkt hur volatila oljepriser är. Det är inte bara konsumenter som kämpar med dessa svängningar, utan också ekonomiska planerare.
På 70-talet gick oljepriserna i fart och många oljeproducerande länder gick på sprees och spenderade liberalt på lyxvaror och gjorde enorma investeringar i infrastruktur. Ett sådant land var Mexiko, men när oljan översvämmade marknaden 1981 och priserna sjönk, satt Mexiko kvar med skulder som det inte hade råd med. 1982 betalade det ut sina lån och markerade början på den globala”skuldkrisen”.
5. Holländsk sjukdom:
På 1960-talet började Nederländerna utvinna olja från ett stort fält som ligger i dess del av Nordsjön. Det borde ha varit en välsignelse för den nederländska ekonomin.
Emellertid höjde utländsk efterfrågan på holländsk olja dramatiskt värdet på gulden, vilket ökade kostnaderna för holländska varor utomlands och minskade importkostnaderna i Nederländerna. Den nederländska industrin var lamslagen, och i stället för en välsignelse fick Nederländerna hög arbetslöshet, en stillastående ekonomi och ett nytt ekonomiskt fenomen uppkallat efter det.
6. Civil konflikt:
Olja är en enorm rikedomskälla, så det är inte förvånande att många vill kontrollera det. Några av dem kommer att inleda krig för att göra det.
Foto: TURKAIRO
Kriget i Sydsudan var kataklysmiskt, och även om det fanns ett antal orsaker var önskan från både södra Sudanes och centralregeringen i Khartoum att kontrollera regionens enorma oljereserver en av de viktigaste av dem.
7. Utländsk invasion:
Det är inte bara grupper i ett land som försöker kontrollera olja, utan också utländska regeringar.
Vi är inte här för att diskutera motivationen för USA: s invasion av Irak 2003, men även om det var en önskan att beslagta landets olja, skulle Saddam Hussein ha haft liten grund att klaga på. Iraks invasioner av både Iran och Kuwait utformades till stor del för att säkra lukrativa oljefält i dessa länder.
Detta följer en lång tradition av krig som utkämpats över olja och sträckte sig så långt tillbaka som Paraguays och Bolivias krig 1932-1935 över Chaco-regionen.
