Mat + dryck
Sydkorea är känd för sin bordsgrill och griskött bulgogi. Även om det är läckert kan det göra middagar till en betydande utmaning för vegetarianer. Lösningen för en köttfri fix av kimchi och tofu är att gå till Gangneung, en kuststad längs Japans hav som är känd för sina stränder, dess turistattraktioner och, alltmer, dess beteckning som”tofu stad.” Även känd för att vara en av de tre primära platserna för vinter-OS 2018, kanske Gangneung bara är det bästa stället i Sydkorea för att äta en vegetarisk kost. Här är vad du kan förvänta dig - och vad du ska äta.
En annan smak för tofu
I centrala Gangneung hittar du en gata med restauranger som heter Chodang Dubu Village (inte förväxlas med restaurangen i Chicago-området med samma namn). Det är en drömdestination för vegetarianer i Sydkorea som längtar efter en fix av guksu (nudlar), bap (ris) eller juk (risgröt). Det verkliga fokuset i Chodang Dubu Village ligger dock rätt i namnet. Dubu är koreansk för tofu, och det är bokstavligen basen för hela denna remsa restauranger i hjärtat av Gangneung. Följ näsan när du promenerar genom centrum medan restauranger bearbetar koreanska sojabönor på plats från den närbelägna staden Samcheok-si för deras tofu och dofter som växer genom grannskapet.
Legenden om Chodang Dubu går tillbaka till Joseon-dynastiets regeringstid på 1500-talet, före områdets övertagande av det koreanska imperiet 1897. En framstående Joseon politisk figur, Heo Yeop, bosatte sig i området och var den första som gjorde tofu med det lokala tånginfunderade vattnet snarare än salt. Detta gör det lättare än den kommersiella tofu du kan vara van vid. Om du är trött på tofu och inte är villig att resa runt om i världen för det, kan en resa till Chodang inspirera din smak för curdled sojamjölk. Det påstås att ingen annanstans i världen gör tofu på samma metod.
Nästan 20 tofu-centrerade matcentrum utgör Chodang, alla med sina egna specialiteter, men alla sammanförs för att bilda ett hårt sammansvetsat samhälle. Tofubyn som den står i Gangneung har sitt ursprung på 1970-talet då restauranger försökte återskapa Yeops process, och handgjord tofu är en källa till enorm stolthet i grannskapet. Chodang Dubu Village ligger mitt i hjärtat av centrala Gangneung, en samling av palmfodrade vägar som omger fantastiskt pittoreska matställen livliga med besökare från hela Korea samt Japan och Kina. Området ser ökande mängder besökare från västländer också, delvis tack vare publicitet från OS.
Vad du ska äta i Chodang Dubu
Din första anropshavn är Wonjo Chodang Sundubu för en skål med namnen Chodang sundubu. Denna restaurang har serverat maträtten sedan 1930-talet. Det har blivit en lokal specialitet, byggd kring tofu jäsad med tang från den närliggande kusten som ger tofu en distinkt smak. Kimchi kommer på sidan, och du vill lägga till en rejäl mängd sojasås för att framhäva smakens tang. Plattan ser ganska intetsägande men erbjuder vegetarianer den ofta otillgängliga smaken av havet. Dubu-kimchi, helt enkelt kimchi med tofu, är lika populärt i hela grannskapet.
Nästa maträtt att prova när du rör dig genom byn är sundubu jeongol. Detta är en soppa tillverkad med samma tofu som användes i Chodang Sundubu, serverad kryddig och varm pot-stil. Du hittar det på de flesta av Chodang tofu-butikerna, så ta dig tid att surfa i distriktet och stanna in i vilken anläggning som blir. Om du kan mage ett tredje stopp, prova en curryrätt med ris. Den tofu som serveras i Chodang beskrivs ofta som att den har en "mjölkig" smak, en accent kompletterad med grönsaker och robust kryddighet av koreanska curryrätter.
Äta kött i Chodang Dubu
Om du reser med en blandad grupp vegetarianer och köttätare, är Gangneung en av de sällsynta platserna där det är lätt att tillfredsställa alla på festen. Gangneung har utmärkt skaldjur på grund av sitt läge vid havet, och många platser i tofustaden erbjuder till och med fisk antingen som en huvudsaklig eller en ingrediens i soppor, till exempel en kryddig skaldjurskruka som kallas haemul jjim. Tofu är stjärnan här, men det är inte det enda proteinet som finns. Du hittar musslor som ingår i vissa tofu soppor och rätter, inklusive den populära sundubu jjigae, tillsammans med rå fisk.
Resetips
För att komma till Gangneung är den enklaste vägen att ta en 3, 5 timmars bussresa från Seoul. När du är där, observera att många platser i Chodang Dubu Village fokuserar på lunch och inte är öppna för middag. Även om det inte är sant över hela linjen, om du planerar att göra en matkrypning, är det bäst att göra dina rundor på eftermiddagen för att se till att allt är öppet. En typisk måltid kostar mellan 9 000 KRM och 15 000 KRW (cirka 8-10 dollar), och att bära kontanter gör allt enklare för både dig och restaurangen. De flesta platser har engelska menyer men du kanske måste använda lite pekning för att signalera vad du vill beställa som en engelsktalande server är ingen garanti. Du kan också ta en guidad tur i grannskapet, som inkluderar stopp på några av de mer populära platserna.
Restauranger brukar bli upptagna under lunchen, men många har rymliga matsalar och är vana vid att få folk sittande och matas snabbt. Gör dig själv en tjänst och låt extra tid om du har andra stopp på din agenda. Det finns många restauranger att komma igenom i området, och även om det inte finns något behov att prova dem alla - det är alldeles för mycket soja för en resa - dela plattor med en partner hjälper dig att kolla mer från listan.
