Mat + dryck
Tidigt på morgonen i Hong Kong öppnar butiker längs Wing Lok Street i västra distriktet rostiga grindar. Butikerna har alla en sak gemensamt: strängar av torkad fiskmugg och torkad fisk och skaldjur bundna ihop, täcker butikens fronter som gardiner. Inuti är väggarna fodrade med glasburkar, var och en fylld med torkade örter och djurdelar. Det här är traditionella kinesiska medicinbutiker där lokalbefolkningen kommer för hemläkemedel och besökare kommer att lära sig om ingredienserna inuti.
Traditionell kinesisk medicin (TCM) har varit en del av den kinesiska kulturen i tusentals år. Övningen fokuserar på att läka och återställa balans i kroppen. Den tidigaste skivan av TCM är Huangdi neijing (The Yellow Emperor's Inner Classic), som går tillbaka till det tredje århundradet fvt. Begreppen från denna tid översätter fortfarande idag. Växtbibeln från TCM, Compendium of Materia Medica, skrevs på 1500-talet och listar över 1 800 ingredienser som sträcker sig från det vanliga till det oklara.
Det skulle ta en livstid att lära sig alla ingredienser, men det är några av de saker du sannolikt kommer att se om du får chansen att besöka en butik i Kina.
Guīlínggāo eller sköldpaddsgelé
Sköldpaddor representerar livslängd i den kinesiska kulturen, och sköldpaddsskal är en viktig medicinsk ingrediens. Skal skördas, kokas i timmar och blandas sedan med vatten och örter. Allt kokas ner till en svart, gelatinliknande blandning som sägs förbättra hudens hudkomponenter och sänka kolesterolet. Gelatinblandningen äts som en gelé toppad med sockersirap eller andra söta livsmedel för att maskera bitterheten. Du kan hitta dessa färdiga geléer i örtbutiker och stormarknader i Hong Kong och Kina.
Dōng chóng xià cǎo eller larvsvamp
Caterpillar-svamp (Ophiocordyceps sinensis) är en typ av parasitisk svamp som tar över kroppen av spöksmotlarver. Den växer i de levande larverna och dödar den så småningom och använder sin kropp för bränsle för att växa en kort stjälk. Svampen finns på vintern på platån i Tibet och norra Kina, där den jaktas av erfarna samlare och säljs för så mycket som $ 30 000 per kilo. Svampen, inte mer än en tum lång, sägs stärka immuniteten och bekämpa cancer. Du kan hitta larvsvamp i soppor, ångade ägg och ångade grönsaker som serveras på avancerade restauranger över hela landet.
Hai ma eller sjöhäst
Torkade sjöhästar används ofta i kinesisk medicin, särskilt i Hong Kong och längs Kinas södra kust. Det används i soppor med kokta päron och äpplen som ett botemedel för att lugna ont i halsen och hosta. Man tror att torkade sjöhästar kan behandla njursjukdomar och luftvägssjukdomar, men en av dess vanligaste användningsområden är att förbättra blodflödet hos män som en naturlig sexuell stimulans.
Wu gong, eller tusenbehållare
Halvmåner tros behandla ett antal tillstånd i TCM, inklusive lindra smärta, lindra huvudvärk och stoppa anfall. Dessa krypor kokas och torkas i solen i centrala och östra Kina. De malas vanligtvis till ett fint pulver för enklare konsumtion. Pulvret eller hela tusenbehållare kokas ofta i soppor eller läggs i en flaska alkohol tillsammans med skorpioner och ormar.
Ge jie eller gekkoer
Gekko, som liknar mytiska drakar, har en speciell plats i traditionell folklore. De är en symbol för makt och lycka till i Kina. Gekko används också i Kina som en medicinsk ingrediens som tros ge näring av njurarna och lungorna. Lokalbefolkningen macerate sprit med örter och torkade gekkoer och konsumerar andan. I TCM-butiker hittar du geckor soltorkade med de inre organen borttagna och kroppen plattas på en pinne som en fladdermus.
Hasma, eller den feta vävnaden hos grodor
Hasma är den torkade fettvävnaden som finns nära äggledarna med grodor, och den är särskilt vanlig i den nordöstra delen av Kina. Den feta vävnaden tros behandla magsår, förbättra hudens hudkomponenter och ge näringsämnen till en kvinnas reproduktionssystem. När den blöts i vatten blir hasma gelatinös. Kineserna använder hasma för att göra söta soppor med torkade plommon och longan. I söder lagar folk hasma med kokosmjölk och mycket socker.
7. Ejiao eller åsnaskinn
Ejiao är stekt och ångad åsnajul, och den svarta gelatinen ser ut som en mjuk plastbit. Det tros läka ett antal sjukdomar, inklusive inre blödningar, anemi och yrsel. För att konsumera det smälts gelatinet i varmt vatten och blandas med honung som en läkningsdryck. I centrala och östra Kina tillverkar lokalbefolkningen rektangulära godisar med ejiao, mandel, sesam och socker.
