Resa
Alla bilder med tillstånd av Tewfic El-Sawy
I en ny serie Notebook intervjuar vi professionella fotografer och diskuterar deras olika perspektiv på resefotografering samt tips för att ta bättre bilder.
Den skapande kraften bakom "The Travel Photographer", Tewfic El-Sawy är specialiserad på att dokumentera hotade kulturer och traditionella livsstilar i Asien, Latinamerika och Afrika.
Hans fotografering har publicerats i Outdoor Photography, Digital Photographer, GlobalPost, och har presenterats av några av de största äventyrsreseföretagen i USA och Storbritannien. Han organiserar och leder också spännande fotoekspeditioner till platser som Bali, Bhutan, Indien och Mexiko.
MatadorU-fakulteten och resefotografen Lola Akinmade fångade upp Tewfic mitt i planeringen av sin nästa fotoekspedition för att lära sig mer om fotografen bakom den populära The Travel Photographer-bloggen.
Hur länge har du varit en professionell fotograf?
Det var en långsam och progressiv förändring från internationell bankrörelse till resefotografering under de senaste 20 åren, men jag kan säga att det verkligen började 2000.
Innan dess var det nästan som att ha två personligheter; en som är en "stärkad" bankman under arbetsdagar och en mer avslappnad personlighet som passar en resefotograf under helgerna.
Vad - eller vem - fick ditt första intresse för fotografering?
Det råder ingen tvekan om att min resa på bankverksamhet till olika länder antände mitt intresse för resefotografering som en genre. Dessa affärsresor fick mig att inse att jag gillade att ha tillgång till olika kulturer.
När jag bodde i London bokade min fru mig på en 8-veckors kurs i svartvit fotografi i Uri Lewinskis hem / studio och hans fru Mayotte Magnus; båda professionella fotografer med motsatta stilistiska discipliner där jag lärde mig grundläggande mörkrumsarbete, utveckla och bearbeta film och tryck.
Jag deltog också i en gatufotografikurs med Constantine Manos i Havanna och i en workshop för fotojournalism med John Stanmeyer och Gary Knight på Bali.
Vilka var dina första fotografiska experiment eller upplevelser?
Min första seriösa kamera var en Canon A1 som köpts när jag arbetade och bodde i Houston. Det var i huvudsak att fotografera familjen och mina barn som växte upp, men jag började också experimentera med stillbildsfotografering.
Min favorituppsättning var att tända vinflaskor bakåt, med en tallrik druvor placerade precis så. Jag har fortfarande några av dessa utskrifter, som förmodligen är de hemskaste studierna för stilleben som någonsin har gjorts.
Så småningom tog jag min kamera på mina resor, och när jag hade några ögonblick skulle jag gå på gatorna i Taipei, Aten eller Stockholm och fotografera vad som fångade mitt öga. Jag brukade vara en svartvitt skytte vid den tiden och skulle återvända hem för att bearbeta negativerna och skriva ut dem i mitt källarmörkrum.
Jag experimenterade också med oortodoxa fotoemulsioner och har fortfarande ett par vackra calla-liljefotografier tryckta på flytande emulsioner som hänger på våra väggar.
Men det var adrenalinet för resefotografering som gjorde mig till den mest … särskilt exotiska kulturer. Att fotografera Stockholms Gamla stan eller Paris var trevligt, men jag var mer i mitt elementskytte i de bakre gränderna i Taipei och Istanbul. Det var på baksidan av dessa affärsresor som jag började specialisera mig i att dokumentera hotade kulturer.
Hur skulle du beskriva det arbete du gör nu … det finns uppenbarligen ett starkt reportage / fotojournalistiskt inslag, men är du också involverad i den kommersiella världen? Något lagerfotografi?
Jag dras till religiösa ritualer och kulturella festivaler (särskilt de som har forntida historia för dem), och per definition kräver dessa en fotojournalistisk inställning till dem.
Jag försöker undersöka dessa ritualer och festivaler för att bli bekant med deras kulturella bakgrund, historia och ursprung. Detta gör att jag kan få en bättre förståelse av vad som händer, vilket jag hoppas kommer genom mina bilder.
På grund av denna affinitet är mitt arbete mer reportriktat när jag försöker väva bilder och kulturell information tillsammans.
Jag engagerade mig i stockfotografi i några år, men fann nyligen att det inte var för mig. Jag har flyttat bort från de traditionella resebilder som krävs av aktiebyråer och resekataloger / broschyrer.
Arkivfotonindustrin har förändrats avsevärt under de senaste åren, så jag tappade intresset. Det finns många andra utmärkta fotografer som tjänar liv i kommersiella bilder och lagerbilder, och jag beundrar dem för att göra det.
Det är mycket konkurrenskraftigt och mycket tufft.
Vilka 3 tips skulle du dela för amatörfotografer som är intresserade av att följa din dokumentära fotografistil?
Enligt min mening är den viktigaste kvalificeringen att ha (och kontinuerligt utveckla) ett starkt och omfattande intresse för främmande kulturer, historia och geopolitiska händelser. Detta är den grundläggande grunden för den nya fotojournalisten.
När det gäller tips skulle jag säga att det första skulle vara att släppa jaget och att förbli ödmjuk och hjälpsam för andra, oavsett om de är inom samma område eller inte.
Det andra skulle vara att lära sig och använda extra visuella tillägg till stillbild som multimedia, ljudinspelning etc.
Det tredje skulle vara att lära sig några ord och meningar på så många främmande språk som möjligt.
Du är känd online som "Resefotografen". Kan du berätta mer om din webbplats och workshops?
Mina foto ~ expeditioner (som jag kallar mina resor) är endast tekniskt inbjudna, vilket innebär att fotografer som är intresserade av dem brukar prenumerera på mina periodiska nyhetsbrev som jag skickar ut.
Dessa nyhetsbrev listar kommande resplaner och datum, samt gallerier för mitt eget arbete, och abonnenterna kontaktar mig för att gå med. Resplanerna är baserade på att resa till "off-the-beaten-path" destinationer så mycket som möjligt, och fotografistilen beskrivs bäst som "travel photojournalism" eller "documentary travel photography".
Normalt undersöker jag specifika destinationer som har kulturella och historiska inslag, och strukturerar resplanerna med berättande mål i åtanke. Under dessa resor undervisar jag deltagare i berättelsetekniker och multimedia med hjälp av lättanvänd programvara lätt och billigt tillgängligt från internet.
Slutmålet för varje fotoekspedition är att få deltagarna att återvända med sina lokalt producerade resedokumentärer, liksom vanliga resefotografier.
Eftersom deltagande i dessa foto ~ expeditioner ursprungligen baserades på först-registrerade-först i, orsakande långa väntelistor, har jag varit tvungen att införa ett element av screening baserat på en snabb portföljvisning och andra kriterier.
Förutom The Travel Photographer-bloggen, visar min fotografihemsida (www.thetravelphotographer.net) mina resefotografigallerier, mina multimedia-gallerier och mina fotoutekspeditioner. Jag arbetar för närvarande på en parallell webbplats som kommer att vara kompatibel med iPad och iTouch.
Vilka andra fotografer - gamla eller samtida - inspirerar dig mest?
Jag har enorm respekt för det fotojournalistiska verket av James Nachtwey, John Stanmeyer, Munem Wasif, Gary Knight och särskilt Sebastiao Salgado.
På redaktion- och resesidan gillar jag arbetet hos relativa nykomlingar som Shiho Fukada, Jehad Nga, Diego Verges, Joey L. och många andra.
Eftersom du gör en hel del porträtt, när du närmar dig ämnen att skjuta, hur gör du det? Chattar du och förklarar vad du gör? Eller skjut först, ställa frågor senare?
Jag nämnde Sebastiao Salgado som ett visuellt inflytande. Han citeras också för att säga”Om du tar en bild av en människa som inte gör honom ädla, finns det ingen anledning att ta den här bilden”.
Det är min övervägande princip när jag fotograferar människor. Jag försöker alltid engagera ämnen innan jag fotograferar dem och har olika metoder för att "frysa upp" människor för naturliga miljöporträtt.
Det enklaste är att visa mina potentiella ämnen ett galleri eller två av mina fotografier som jag bär på min iPod Touch. Detta väcker viss känsla av fåfänga …”jag också” -syndromet. Men en av mina tidtestade tekniker är att initialt fotografera barn eller spädbarn och visa dem för föräldrarna.
Detta förändrar omedelbart min bild från att vara utlänning till en familjemedlem. Det jag letar efter under en fotografering är två saker: att accepteras och / eller glömmas … Jag vill gå utöver det reflexiva leendet.
Jag engagerar människor så mycket jag kan, eftersom jag vill att vår”relation” ska återspeglas i deras ögon, i deras ansikten och i deras kroppsspråk.
Jag älskar uppriktig fotografering, vilket ofta är nödvändigt och ger fantastiska resultat, men jag föredrar en mer ansikte-till-ansikte inställning till mina porträtt.
Vad är det galnaste eller mest inspirerande möte du har haft i allmänhet?
Liksom de flesta fotografer stod jag inför svåra situationer men lyckligtvis ingen som jag inte kunde tappa rimligt snabbt. Det mest inspirerande ögonblicket var under fotografering av äldre änkor i Vrindavan (Indien), när en av dem bad mig att offentliggöra deras situation.
Hon kallade mig sitt "barnbarn" och trots sin fattigdom oroade hon solen var för stark för mig. Tillsammans med andra fotojournalister som hade varit där före och efter mig publicerades deras svårigheter verkligen och vissa förbättringar infördes av de lokala myndigheterna.
Det galnaste (och oroande samtidigt) mötet anklagades förmodligen av en grupp indonesier för att vara en agent för FBI.
Vilket kit använder du / bär med dig / kan du inte göra utan (kameramärke, linser, blixtvapen etc.)?
Min primära kamera är en Canon 5D Mark II, tillsammans med ett gäng Canon L-linser som en 24mm f 1.4, en 28-70mm f 2.8, en 17-40mm f4 och en IS 70-200mm f2.8 zoom.
Jag använder också en äldre Canon 1D Mark II som verkligen är en arbetshäst för en maskin. Jag skulle gärna byta ut den med en nyare modell men jag är känslomässigt knuten till den och det gör jobbet jag vill ha av den.
Jag använder inte blixt mycket eftersom jag föredrar naturligt ljus, men jag använder ibland en Canon 550EX.
Beroende på var jag reser, bär jag antingen en Mac Book Pro eller en Acer netbook för att arbeta med mina bilder på fältet eller för min multimediaverkstad.
Slutligen, vad arbetar du mer med just nu och vad är dina ambitioner för framtiden när det gäller ditt fotograferingsarbete eller något annat?
Ett av mina pågående projekt handlar om att dokumentera Sufis, och det är ett projekt som jag försöker arbeta och utöka när jag är i Indien, Egypten, Marocko eller Turkiet. Det finns vissa länder med starka Sufi-påverkan som Pakistan och Afghanistan, och jag hoppas att dessa länders politiska situationer förbättras och lugnar mig så att jag kan besöka och fortsätta just detta projekt.
Jag är en av instruktörerna på Foundry Photojournalism Workshop, där min klass är på multimedia för fotojournalister, och jag hoppas kunna fortsätta undervisa det så länge det är av intresse för nya fotojournalister. Jag tänker också fortsätta med mina fotoekspeditioner / workshops och, som jag nämnde tidigare, ytterligare förfina deras inriktning mot dokumentär resefotografering och multimedia.
Community Connection
Läs våra andra senaste intervjuer med resefotografer.
