Resa
Vi reser till platser på en karta. Platser vi har hört talas om, på ett eller annat sätt av en eller annan anledning. Vi reser till geografiska drag. Mountains. Rivers. Oceans. Rev. Vågor. Städer. Det finns höga mål och ideal att vara säkra. Förlora dig själv. Hitta dig själv. Upplev det okända. Öppna ögon och sinnen. Skit så.
Utan tvekan händer det allt, men aldrig på det sätt som du tänker … Vissa kan påstå att de reser för att söka efter "kultur" eller som det nyligen belystes av mig av en ung, lyckad resenär på Giliöarna när jag frågade varför hon reser: "Att, liksom, ha en kulturell upplevelse." Hon måste ha sett min avsky mot uttrycket och hon tilllade snabbt "och att träffa några coola människor."
Där är det. Jag skulle ha föredragit att uttrycket "intressant" eller "exceptionellt" men "coolt" måste fungera. Trots orsakerna till att vi hamnar på en punkt på en karta, är det alltid människorna som vi delar vår tid med som kommer att definiera platsen i våra sinnen. Andra resenärer. Lokalbefolkningen. De människor vi kom med. Delade skrattar. Delat lidande gjorde framträdande mer tolerabelt eftersom alla lider tillsammans. Timlånga samtal om livets mening med några delade ord och handsignaler.
Efter tio år på resan för skojs skull och arbete är det de människor jag har träffat och delat tid med på vägen som står starkast i minnet. Här är några av ansikten i publiken som har gett form och djup till platserna på en karta. Njuta av åkturen.
Anastasia Kim på Svalbard. Från Siberia, dotter till en rysk skönhet och en koreansk bankmagnat, Anastasia (Tash som vi alla skulle komma att kalla henne) ville spendera sin vårresa från modeskolan i London på en utforskande resa till den arktiska skärgården Svalbard i Sök efter isbjörnar som jag täckte för en berättelse.
Ögon rullades ursprungligen på den 18-åriga fashionista men hon visade sig snabbt en av de tuffaste och mest kapabla medlemmarna i expeditionsteamet. Istället för isbjörnar hittade vi några av de svåraste förhållandena på jorden med tempar som träffade -50 F och en 5-dagars storm som begravde vårt läger. Jag sköt detta på stormens tredje morgon och Tash hjälpte oss att gräva ut ett tält som hade kollapsat under den drivande snön. Hon har deltagit i ett antal polära expeditioner och befinner sig för närvarande på isen i norra Grönland.
Kapten Charles Moore seglade över Stilla havet när han några hundra mil norr om Hawaiiöarna stötte på vad som skulle bli känt som North Pacific Gyre. En vardaglig term för en massiv samling av skräp, främst plast, flyter in och förorenar havet. Han blev förskräckt med omfattningen av föroreningarna och grundade Algalita Marine Research Foundation som har ägnats åt att samla in data och öka medvetenheten om de skador som plast gör för våra hav.
Detta sköts i det smutsiga vattnet i Kewalo hamnen för en berättelse som min bror och jag gjorde för tidningen Rolling Stone 2009. Capt Moore är symbolen på en normal kille som snubblat över något som han inte kunde ignorera och bestämde sig för att göra något om det. Kolla in den här kortfilmen för att se mer om kaptein Moore och hans uppdrag.
Crist-bröderna har varit en ständig inspiration för mig sedan jag var en ungdomsskola som tittade på dem tävla världscup, star i otaliga skidfilmer och vinna X-spel guld. Min första resa till Alaska var på deras inbjudan liksom mina första turer i backgränsen runt vår delade hemstad. Det första fotot jag någonsin sålde var tack vare Reggie som satte mig ner i snön en morgon och mycket otydligt sa,”Du står där och när soluppgången träffar den lilla åsen där ska jag göra en sväng och du skjuter på den. Blåsa inte.”Nästa dag sålde jag mitt första foto till en av hans sponsorer. De har båda mognat till otroliga guider och jag är tur att kalla dem båda goda vänner och det finns ingen jag hellre vill spendera tid i bergen med.
Moder natur spelar för håll. Noel var en legende bland alla som tillbringade tid längs Sonomakusten eller ner i Puerto Escondido. Den 7 maj 2010 tog Puerto vågorna som han älskade så mycket sitt liv. Noels ödmjukhet, positiva inställning och vridna humor var lika starka som hans surfförmåga.
Många en morgon var det hans uppmuntrande ord som delades över en kruka med det starka svarta kaffet han skulle göra varje morgon som fick mig ut i vattnet på dagar som skrämde skiten ur mig. Detta sköts på en av de sista kvällarna som jag såg Noel. Vågorna hade skjutit hela dagen och vi hade bara festat på en skål med hans berömda svarta bönor. Kalla Coronas i handen och allt var rätt i världen.
Vince var den läkare som ansvarade för Medishare-fältsjukhuset i Port-au-Prince, Haiti medan jag var där nere. Jag träffade honom flera månader efter jordbävningen och blåste bort av hans lugn-under-intensiva tryck under några av de svåraste arbetsförhållandena jag kunde tänka mig. Han hade varit där sedan dag ett och jag kan bara föreställa mig de skräcker han hade sett.
Detta sköts på den mycket långa natten när över 20 patienter, som hade skadats allvarligt i ett lastbilsvrak, fördes in. Det var något som skulle ha överväldigat många traumeavdelningar, men Vince och hans team lyckades rädda varje enskild person som natt. När jag befinner mig i svåra eller försökande omständigheter frågar jag mig ofta vad Vince skulle göra och agera i enlighet därmed.
Den gamle mannen log. Djupt i inlandet på ön Sumba stötte jag på en liten marknad som hölls i den avlägsna byn. Många av människorna där mötte oss med kalla blickar eftersom vi tydligen var väl på sin plats och förmodligen ovälkomna till viss del. Jag skulle gå när jag märkte att gubben ler och vinkade mot mig. När jag närmade mig erbjöd han mig lite betelmutter och frågade på hårt trasig engelska om jag hade några cigaretter.
Jag gav honom några och vi började prata, även om vi mest använde teckenspråk. Jag kunde inte uttala hans namn och han bara log och skakade på huvudet när jag försökte få honom att säga mitt namn. Gissa att det inte spelade någon roll. Han hade varit kapten i den indonesiska marinen och sett lite av världen. Vi skrattade och rökte. Jag bad att ta hans bild och han log igen. När våra röker slitna tittade han på mig och frågade ganska tydligt om jag visste vad jag ville av livet. Jag ryckte på axlarna och han sa helt enkelt "dör leende." Några av de bästa råd som jag någonsin har fått, för att dö leende betyder att du har levt ditt liv väl och det är allt vem som helst kan hoppas på.
