För vissa resenärer handlar en semester om de starka ljusen och livliga städerna. Och så brukade det vara för mig. Det finns något att säga för bekvämligheten i en huvudstad. Enkelheten att vara nära flygplatsen, berömda valv, tornpalatser, museer, parker etc. gör det enkelt att ställa in en resplan. Sedan finns den extra bonusen att kunna ta sig runt till fots utan att hyra en bil eller oroa sig för logistiken för att köra långt och, naturligtvis, det överflöd av nattliv som förbinder dig med andra resenärer från hela världen. Även om detta kan låta tilltalande, tenderar jag att undvika huvudstäder när jag reser. Här är varför.
1. Cathedral Fatigue är verklig
Jag har aldrig varit allvarligt sjuk utomlands, men jag har kommit ut med Cathedral Fatigue. Det kanske inte kräver ett sjukhusbesök, men det kan bara botas med en förändring av landskapet. Cathedral Fatigue är det begrepp som används för att beskriva en mycket verklig känsla av upprepning, trötthet och till och med tristess genom att besöka liknande arkitektoniska landmärken. Om du någonsin har backpackat över Europa och träffat flera stora huvudstäder, vet du förmodligen vad jag pratar om. Varje katedral, palats, slott, etc. är distinkt och imponerande i sig, men - även om du kanske inte erkänner det till dina mer vackra vänner - när du ser för många av dem på en gång börjar de smälta samman.
En vecka på våren tog jag ett tåg från Prag till Wien och sedan till Budapest. Arkitekturen var fantastisk i varje stad, men i slutet såg fotoalbumet på min telefon ut som mitt studieblad från Art History 101. Jag kände att jag tittade på 30 bilder av samma kyrka och kunde inte komma ihåg var jag hade sett vad. Om du inte är en konsthistoriker är denna känsla oundviklig ju mer du reser. Ett bra sätt att undvika katedraltrötthet är att undvika katedralerna. Ju längre du vill från staden, desto mer förflyttas estetiken och blir unik.
2. Att hålla sig till huvudstäderna är begränsande
Kalla det ett kort uppmärksamhetsområde, men jag upptäcker att om jag tillbringar längre än två eller tre dagar i samma stad, blir jag rastlös. När jag har gjort den fria vandringsturen, ett museum, en sololjedag och en kväll eller två ute i baren är jag ganska mycket redo att gå vidare. Naturligtvis kan faktiskt bo i en utländsk stad under en längre period vara oerhört givande; du kan avslöja alla små hemligheter de har att erbjuda, särskilt i de äldre europeiska eller östra städerna. Men om du bara reser till Danmark i en vecka, begräns dig inte till Köpenhamn. Helsingør, platsen för Hamlets slott, är bara en kort tågresa norrut, eller till och med till Sverige för dagen och kolla in Malmö eller Lund. Du kommer att känna att du har lagt ett helt nytt lager till din resa.
3. Stora städer är vanligtvis lite mindre unika än provinsiella
Medan allt kan hända när du reser, speciellt när du arbetar med mindre avancerade länder, om du letar efter en verkligt oförutsägbar, unik semester, är din bästa insats längre bort. Stadsturismstyrelser erkänner kraften i bekvämlighet och starka ljus och misslyckas aldrig med att dra nytta av det. Som ett resultat blir historiska byggnader "attraktioner", tysta parker finns på "saker att se" listor, och som en följd av detta slutar alla med samma "saker att se". Om du inte har något emot att ha exakt samma semester som dussintals människor framför dig i museelinjen - gå efter det. Linjer bildas vanligtvis kring coola grejer, och om något verkligen upptäcker ditt intresse, finns det ingen anledning att "förutsägbarhet" borde stå i vägen för dig. Men om du letar efter en unik upplevelse, där du inte nödvändigtvis vet vad du kan förvänta dig när du rullar upp till din logi, kan en utflykt till landsbygden vara precis vad du behöver.
4. Kostnaden är högre
Det säger sig självt att städer är dyra. Från restaurangpris till hyttpris, du är ganska garanterad att betala mer för dina dagliga nödvändigheter i en större stad än någon annanstans. Om kostnaden inte är något objekt, för all del, bo på det centrala hotellet i London och betala $ 17 för cocktails; men om du har något av en budget, som de flesta resenärer, kanske du vill tänka på att stanna till och med 30-40 minuter utanför staden. Du får en mer lokaliserad upplevelse i en mindre miljö, betalar inte stora stadspriser, men kan ändå nå staden relativt enkelt för dagsutflykter.
5. Kulturell utspädning i städer
Det kan vara tufft att verkligen få känsla för ett lands kultur genom att besöka en av dess större städer. Det kan låta ologiskt, men faktum är att städer lockar så många turister och utflykt att de alla börjar likna stora smältkrukor. Även om detta är bra för människorna som bor där, kan det göra kulturell nedsänkning svår. När vi gick ut till barer i Edinburgh var det vanligare att träffa andra amerikaner eller studenter från hela världen än skottar. När jag åkte till Barcelona för en helg tror jag att jag träffade tre svenskar, två amerikaner, fyra brasilianare, tre briter och uppåt tjugo australier på en grupphelgdag, men inte en enda katalanska. Kulturell sammansmältning är aldrig tråkig, men det fick mig att känna att jag inte riktigt hade besökt Barcelona, utan snarare en liten del av stranden som kunde ha varit överallt.
Att stanna i mer avlägsna platser kan kräva mer ansträngning och forskning, men du får en bättre känsla för hur landet och dess folk arbetar. Det finns något att säga för att ha lämnat staden bakom och bosatt sig på en liten pub i högländerna bredvid en opolerad skotsk jordbrukare - med en så tjock accent att du bara kan låtsas förstå hans absurda berättelser - medan en flöjtist spelar ett hemskt ut -avstema folksång i hörnet.
