Berättande
Morgan deBoer äter på Chilis fyra gånger på bas i Japan.
Jag har ätit japansk curry, och jag har provat kycklinghjärtan i Yakitori-stil. Jag har haft habu-sake och chu-hej, och jag sjöng Bruce Springsteen-karaoke väldigt sent på natten.
Jag lagar misssoppa från grunden och använder ätpinnar för att äta ris, även när ingen letar. Jag åker tåget och betalar för glassmörgåsar från automater med mitt Suica-kort.
Mina grannar granne torkar tang på den offentliga stranden bredvid mitt hus och min andra granne granne är en samhällsträdgård. Jag tecknade ett hyresavtal som förbjuder skor att bäras i mitt hus. Jag har en licens att köra bil här och en liten bil.
Jag har upplevt en tyfon.
Men jag är ingen orädd expat.
För ett par veckor sedan åt jag en bakad potatis på en Memorial day grillfest som jag deltog i med bratwurst och Anchor Steam. När jag först kom hit och bodde på ett hotellrum på marinbasen såg jag en hel del House Hunters International och en del VH1.
När vi flyttade ut från nämnda hotellrum berodde det på att översättare, som fungerade för marinen, hjälpte oss att hitta en plats att bo. Jag har ätit på Chili på basen minst fyra gånger och jag drack Fat Tires på Officer's Club tre gånger.
Jag pendlar på tåget med min man tre dagar i veckan så att jag kan använda gymmet och biblioteket på basen. När gasmannen kom för att slå på vår el och gas, var jag tvungen att använda Google Translate på min iPhone för att berätta för honom hur jag planerade att betala mina räkningar.
Så jag är faktiskt ganska halt.
Jag känner att jag inte riktigt har upplevt Japan som besökare eftersom jag är för upptagen med att bo här.
Jag Skype hem och berättar för min familj om våra japanska äventyr, men jag känner också ibland lite skyldig för att inte "fördjupa mig mer i Japan." Jag känner att jag inte riktigt har upplevt Japan som besökare eftersom jag är för upptagen med att leva här.
För nästan ett år sedan valde min man ett jobb i Yokosuka, Japan, och någon gång under hösten fick vi de officiella militära orderna att överföra från San Diego.
I månader var allt vi kunde göra för att förbereda läsa om Japan, berätta för vår familj och vänner att vi lämnar och göra hundratals att göra-listor som vi inte kunde börja i månader så att de bara blev vilse eller kastas.
Sedan, när vi äntligen började med en nedräkning på 6 månader till avresa, åkte Brant till en utstationering i Afghanistan och jag brände ett hål i min fullmakt som planerade vår flytt.
Pappersarbetet var utmattande. Jag hittade stora resurser online som bygger checklistor för att hjälpa till att känna till all skiten du måste göra innan du kan flytta utomlands med militären, men varje kontor jag var tvungen att samordna hade olika timmar och olika krav och på grund av deras överanvändning av akronymer, vissa dagar kände jag att de kanske alla talade ett språk jag inte kände. Jag började ta tupplurar.
När Brant kom hem säkert, hade vi en månad innan flyttarna kom och vi tömde ut den första lägenheten som vi båda kallade hem. Det var en konstig och dålig känsla att jag satt i en hyrbil utanför byggnaden som jag inte längre hade en nyckel till. Sedan kom jag ihåg att vi hyrde en helt ny Mustang-cabriolet för att köra längdskidor och vårt första stopp var Vegas.
Jag hejdade mig omedelbart.
Brant tog 30 dagars ledighet så vi åkte på en lång semester. När vi äntligen kom till Japan kändes det som om vi hade”flyttat” länge. Jag sa till alla att det var jetlag som fick mig att sova så mycket till en början. Men mina ben var bara trötta.
Min första bild av Japan var utsikten från ett bussfönster. Det körde min man och jag och 20 eller så andra människor från Yokota Air Force Base, där vi gick in i Japan, till Yokosuka Navy Base, där vi skulle bo. Jag kommer alltid att komma ihåg att jag väntade på att bussen skulle åka, se några människor skratta och skämta och röka ute. De gick ombord på bussen och pratade fortfarande, men när vi lämnade basen och körde långsamt genom gatorna där vi alla plötsligt var funktionslösa, blev de tyst. Tystnaden var som en kollektiv, "Holy Shit."
Jag sa till min bror, som bor i Kina i Philadelphia, att ibland att vara här känns som en Kina (men uppenbarligen Japan) i USA. Men det slutar aldrig. Jag går ner på gatan och passerar damer som skyddar sig från solen med paraplyer och grönsaks- och skaldjursboder, och människor på cyklar och skyltar på japanska, och allt är nästan bekant men inte riktigt.
Ingenting här är så annorlunda som jag trodde det skulle vara, men ingenting är någonsin detsamma när jag vill att det ska vara. Och allt är svårt på grund av språkbarriären.
Vi stannade på basen i nästan tre veckor innan vi flyttade in i vårt hus 8 km från basen, en 40-minuters bilresa med bil eller tio minuters tågresa. När min man arbetade var jag inte säker på hur jag skulle spendera min tid.
Vissa dagar gick jag runt basen och fick en känsla för platsen för viktiga byggnader, som sjukhuset och Starbucks. Vissa dagar tog jag mer än en onödig resa till kommissionären bara för att ha något att göra. En dag cyklade jag på basbussen för hela slingan runt basen eftersom det var luftkonditionerat och jag var uttråkad. Varje dag försökte jag undvika hushållspersonalen som gick in och gjorde sängen medan jag obehagligt tittade på eller kom ihåg att jag behövde en annan kopp gratis kaffe från lobbyn.
Vi gick till en veckolångt obligatorisk inriktning, som bör kallas, "Hur man inte lurar dig själv och / eller arresteras i Japan." En av mina favoritpresentanter visade en bild av en sumobrytare som böjde sig, köpte något från en automat. Bredvid honom satt en liten japansk tjej på en annan automat som hade sitt eget företag.
Alla skrattade och stönade när han visade det. Presentatören sa: Här i Japan är sumo-butts coola. Var försiktig med att använda amerikanska värderingar för att bedöma japanerna i sitt eget land.”Jag har tänkt på det mycket.
Jag hittade ett hus med hjälp av bostadsbyrån på basen. Den första dagen, innan jag tittade på någonting, skrev jag ner en lista med "måste ha" artiklar. Jag skrev "traditionellt ensamstående japansk hus nära surfing, livsmedelsbutik och tågstation", vilket verkade ganska rimligt.
”Här i Japan är sumobutorna coola. Var försiktig med att använda amerikanska värderingar för att bedöma japanerna i sitt eget land.”
Jag tittade igenom ett bindemedel av tillgängliga hus och pekade på ett blint sätt på tre av dem som såg lovande ut, och en översättare skapade möten för att vi skulle kunna se dem. Jag har pratat med några människor som tittade på dussintals hus här innan jag tecknade ett hyresavtal så jag vet inte om vi har tur eller bara har mycket förtroende för vi gick med det första vi gillade efter att ha tittat på bara tre hus.
Vi har två traditionella tatamirum (ett vi använder som sovrum), traditionell japansk cirkulationsvärme i badrummet och en galen toalett med en fjärrkontroll. Vi kan gå till en busshållplats, livsmedelsbutik, postkontor och ett gäng restauranger, och vi är en kort cykeltur till två tågstationer. Det enda problemet är att min man är för hög för alla dörrar.
Jag tillbringade mycket tid på översättarkontoret och jag hörde några intressanta samtal som hjälpte mig att få en känsla för hur människor känner för att bo utanför basen i Japan.
Många människor är lika pumpade som jag är, ställer många frågor och ler mycket. Vissa människor skulle hellre vara i Virginia Beach eller Pensacola och de hatar allt agenten visar dem för att den är liten och gammal. Och vissa människor är helt nervösa och vet inte vad som händer.
En av mina favorit saker att göra här är livsmedelsbutik. Språkbarriären kan vara frustrerande när jag letar efter något specifikt, men om jag ska göra ett misstag idag eftersom jag inte talar japanska, skulle jag hellre vara i mataffären än på järnvägsstationen. Om jag tror att jag köper spannmål och på något sätt hamnar med torkad fisk (ett extremt exempel kan jag inte se att det någonsin händer) kommer jag bara inte att köpa det igen. Att räkna ut hur man kommer hem skulle vara tuffare.
