Lifestyle
Jag SATT ÖVER TABELLEN från en tallrik med söt, saftig baklava i Istanbul och undviker besvärligt frågan om varför jag inte äter min skiva. Jag kände att alla stirrade på mig - mina vänner, min pojkvän och även servitören. Hur kan jag eventuellt förklara för dem att jag vägrar att äta socker och fett som droppar av den främmande främmande glädjen? Att tanken på att få ett gram vikt skrämmer mig? Jag förklarade att jag bara inte är i godis. Verkligheten var helt motsatt.
Jag slår vad om att du har stött på mer än ett konto på sociala medier, idoliserade mejslade kroppar och "rent ätande", tillsammans med bilder av gröna smoothies, sallader och sex förpackningar. Förklädd som en strävan efter ett hälsosamt levande leder besattheten över "fettförbränning" och "ren mat" i många fall till extremt begränsande av dina matalternativ. I mitt fall skulle jag bara försöka äta "fettfri" mat, undvika mjöl, kött och olivolja som pesten och "skämma bort" i exakt 5 rostade jordnötter när jag kände mig outhärdlig hunger. För att följa min brist på näringslivskunskap ledde mitt engagemang till gymmet mig att träna i två hela timmar om dagen, inte med att vandra kullarna mellan viktstället och mitt hus, vilket tog ytterligare en timme. Sammantaget var mitt tillstånd dåligt och på något tidspunkt blev det mycket märkbart. Jag skulle inte äta någonting som jag inte gjorde, jag skulle vara misstänksam på mat som erbjuds på fester (även de på min vegan, ekologiska skolan), och värst av allt, det började störa mina resor.
Ett särskilt tufft fall var en semester i Grekland med en pojkvän en sommar. Jag var vegetarian på den tiden och åt sällan ute och fruktade att all mat som inte tillagades av mig på något sätt kunde vara förorenad eller få mig att gå upp i vikt. Jag insisterade fortfarande på att åka på resan, för jag hade alltid velat se de orörda Medelhavsstränderna och den gamla arkitekturen i Aten. Min pojkvän ville prova allt - lammgyros, moussaka, traditionell feta och eliopsomo. Vem kan skylla honom? När allt kommer omkring är mat en integrerad del av kulturen och du kan inte vara helt nedsänkt förrän du vin och äter middag med lokalbefolkningen. Jag såg honom äta färska kalamata-oliver, spinakopita, giouvetsi och många andra delikatesser som jag skulle dö för, medan jag högtidligt slurrade min grönsaksoppa i 90-graders vädret. Jag hade till och med dragit honom till fyra olika restauranger tills jag hittade den som skulle uppfylla mina löjliga krav.
Jag visste att jag missade, men jag kunde inte hjälpa mig själv. Att gå religiöst till gymmet och följa en vansinnigt restriktiv diet hade verkligen gett mig mycket definierade abs, fasta ben och nudelliknande armar. Jag var tvungen att bära ett bälte runt mina byxor i storlek 4 bara för att hindra dem från att falla och generade mig framför alla i Tessaloniki. Oavsett de underbara solnedgångarna över Kassandra och den uppfriskande brisen som drar tillbaka håret på kryssningen till Mount Athos, kunde jag inte njuta av det - istället var jag förtärd av fruktan över tanken på nästa måltid.
Detta pågick i mindre än 2 år och otaliga måltider i sex olika länder. Ibland slösade jag med dyrbar tid och förlorade möjligheter, till exempel att se Tyskland eftersom jag ville stanna på kryssningsfartyget och träna på gymmet. Slutligen, när jag tillbringade tid med mig en sommar mellan högskolan, hade min mamma fått nog med min störande besatthet och tog mig till en dietist. Efter några eländiga resultat från medicinsk testning och en hel del rådgivning återhämtade jag mig helt och gjorde mitt bästa för att kompensera för den förlorade tiden under de följande åren.
Idag har jag fått 13 länder avcheckat på min personliga karta och ytterligare två planerade för den kommande sommaren. Jag betraktar mig själv som en "omnivore", som avslutar varje bett på sin tallrik. Jag gillade jamón och chokladkaka i Spanien hela sommaren, tacos i LA och åkte tillbaka till Tyskland för en vecka fylld med bröd, wurst, schnitzel och Nutella. Jag följer fortfarande en bra diet, försöker äta mestadels ekologisk mat och träna dagligen, men på ett mycket annorlunda sätt. Mitt utseende har inte heller förändrats mycket förutom att få tillbaka kurvorna och lite färg på kinderna.
Det ironiska är att jag för närvarande bor på ett mycket mer balanserat sätt medan jag är på vägen och vaknar vid soluppgången för havspromenader eller vandringar, och ser till att få alla mina frukt och grönsaker i och lämna utrymme för ett glas vin och efterrätt. Jag skulle aldrig igen vägra lammkabob eller ramen, oavsett hur mycket natrium eller fett det innehåller, och denna idé representeras stolt av mitt Instagram-foder, i form av förföriska bilder av baingan bharta, kryddig vingar och stekt kalamari.
Om jag verkligen vill fördjupa mig i en ny kultur, måste jag acceptera allt som kommer med det, med ett öppet sinne och en platta som är redo att fyllas med vad äventyret medför. Det viktigaste är att erkänna för dig själv om du har ett problem och söka hjälp, så att du inte behöver missa någon ny upplevelse på vägen någonsin igen.
