Kaffe + te
Kaffe är något de flesta av oss tar för givet. Det dyker upp i våra koppar varje morgon, oavsett om vi tar oss tid att mala våra egna bönor eller helt enkelt beställa det vanliga från ett lokalt kafé. Men när du ser den ansträngning och vård som går till att odla, skörda, torka och steka kaffe öppnar det ögonen för hur värdefull en enkel kopp faktiskt är. Att göra en pilgrimsfärd till källan under skörden kommer att fördjupa din respekt för den dryck som får dig upp varje morgon, och det finns inget bättre ställe att se processen från första hand än Panama.
Jämfört med andra länder är Panamas kaffeproduktion liten men mäktig. Landets produktion är miljarder pund mindre än platser som Brasilien och Colombia, men ändå ägs många av godorna fortfarande av familjer som gör saker på rätt sätt. De handplockar kaffekörsbär och bryr sig om ekosystemet och gör framsteg för att skydda miljön kring dem. Panama är också hem till Geisha-bönan, som är en av de bästa och dyraste i världen. Kombinationen av familjefarmar och kaffebönor i världsklass är mer än tillräckligt för att få plats på alla kaffevänner på önskelistan. Här är varje plats du behöver besöka för att få din koffein fix, tillsammans med de bästa ställena att bo och äta på vägen.
Börja din resa i Panama City
Även om de bästa kaffefarmarna att besöka är i Chiriquí-provinsen kommer din resa troligen att börja i Panama City när du flyger in i landet. Ta en extra dag eller så för att njuta av denna livliga metropol, som har ett antal utmärkta restauranger, kaféer och hotell att njuta av.
Var du kan bo: Du hittar eleganta och bekväma boenden till ett överkomligt pris på The Bristol. Om du har budgeten, kan du ta dig till ett verkställande rum med ett stort dusch och en stor badkar. En utomhuspool och spa finns för när du behöver koppla av före eller efter dina äventyr, och det finns en snabb restaurang på plats, Salsipuedes, till frukost innan du åker ut.
Foto: Leto, Coffee Brew Bar / Facebook
Var du kan ta en kopp kaffe: Det finns naturligtvis utmärkta kaféer i Panama City där du kan få din första smak av panamanska bönor. Mentiritas Blancas serverar sakkunnigt gjorda Geisha-kaffekoppar och några av de bästa bakade varorna i staden. Leto, beläget i Panama Citys livliga stadsdel i San Francisco, är platsen att besöka utbud och kaffe med en Aeropress, Chemex och sifon, samt för drycker som cappuccino och matcha lattes.
Var man ska äta: Det finns ingen brist på utmärkta restauranger i Panama City, så kom med en stor aptit. Maito är ett måste och blev erkänt som en av Latinamerikas bästa restauranger av världens 50 bästa restauranger. Här experimenterar kocken Mario Castrellón med klassiska panamanska smaker och lokala ingredienser för att skapa en mångfaldig meny med moderna tallrikar - tänk kokosnöt bläckfisk wontons och svart ris med chorizo och conch.
Att ta sig till kaffefarmarna i provinsen Chiriquí
Körningen från Panama City till Chiriquí är cirka åtta timmar. Ett mycket lättare sätt att ta sig dit är att ta en 40-minutersflyg från Albrook flygplats i Panama City, som är ett nav för regional resor, och landa i Enrique Malek International Airport i staden David, huvudstaden i Chiriquí. Därifrån måste du hyra en bil för att köra till Boquete och Volcán för att besöka kaffegården.
Din kaffeupplevelse i Boquete
Börja din resa i Boquete, som är lite mer uppbyggd än Volcán, för att bekanta dig med regionen. Det finns några underbara kaffefarmar att besöka, men boka tid eftersom de flesta av dem inte tar walk-ins.
Foto: Amanda Gabriele
Kaffesteder att besöka: Stanna först vid Elida Estate, som har varit ägt av familjen Lamastus sedan 1918. Gården på 65 hektar odlar Geisha, Arabica och Catuai kaffesorter och ligger i Volcan Baru National Park, en skyddad ekologisk boka. Boka turnén "La Torre" för att utforska de höga höjderna av Elida Estate med bil och njuta av en fantastisk utsikt över plantagen. På vägen tillbaka till bruket får du en kopp Geisha-kaffe i den vackra, moderna butiken. Därefter besöker Finca Dos Jefes, en sju tunnland gård som producerar Cafés de la Luna-kaffe. Här odlas bönor ekologiskt i samband med månfaserna innan de naturligt bearbetas och rostas på plats. Finca Dos Jefes uppslukande turné börjar med en vandringstur på gården, flyttar till kaffeprövning och avslutas med en praktisk rostning.
Var man ska äta: Boquete har ett stort expat-community, och maten är lika mångfaldig som folket. Ett bra exempel på detta är Colibrí, en restaurang som serverar globalt inspirerad mat från en colombiansk och italiensk som blev förälskad i Panama under sina resor. Menyn har allt från räka ceviche marinerad i passionfrukt till en lammburgare med lokal getost. Missa inte Geisha kaffetiramisu till efterrätt. Skaldjurälskare bör besöka Boquete Fish House Restaurant, som ligger vid en liten flod. Havsabborre, fish and chips och räkor är alla vinnare här, men din bästa insats är att beställa från dagstidningens specialerbjudanden.
Foto: Coffee Estate Inn / Facebook
Var du kan bo: När det är dags att vila huvudet finns det gott om bekväma alternativ i Boquete. På La Montaña y El Valle Coffee Estate Inn kommer du inte bara att uppleva rymliga rum med uppvärmda golv och expansiva däck med utsikt över vulkanen Baru, men du kan också delta i rostningen av hotellets egna odlade kaffe. Finca Lerida är ett annat underbart Boquete hotell med rum som har lyxiga badrum, espressomaskiner på rummet, eldstäder och terrasser komplett med hängmattor. Gästerna kan njuta av kaffeturer i hotellets plantage, fågelskådning och vandring genom det vidsträckta området. Missa inte en måltid på hotellrestaurangen La Brulerie, som gör hemlagat bröd, pasta, soppor och sylt från frukt som odlas på plats.
Din kaffeupplevelse i Volcán
Staden Volcán, som ligger i Chiriquis Tierras Altas-distrikt, ligger ungefär en två timmars bilresa från Boquete. Volcán ligger tvärs över Baru-vulkanen från Boquete, och du måste köra runt den för att komma dit. Precis som i Boquete är det bäst att boka tid för alla kaffesteder du vill besöka.
Foto: La Cosecha
Kaffehotell att besöka: Stanna först vid den spredande Ninety Plus Coffee Farm, en 450 hektar stor egendom som drivs av grundaren Joseph Brodsky. Hela hans filosofi beror på att "lämna kaffe bättre än han hittade det" genom att begå till tak och restaurering ekologi. Den ojämna resan genom gårdens bergiga terräng är värt det för den avslappnade kaffeprövningen på en uteplats med utsikt över Ninety Plus.
Foto: La Cosecha
Carmen Estate Coffee är också ett måste-besök i Volcán. Varumärket har producerat högkvalitativt Arabica-kaffe i mer än 50 år, och besökare kan se hur kaffekörsbäret skördas, titta på en stekdemo och se hur bönorna är packade för leverans. Janson Coffee Farm är en särskilt rolig plats att besöka i Volcán. Lagunas Adventures har inte bara samarbetat med Janson för att erbjuda aktiviteter som ridning, kajakpaddling, fiske och fågelskådning. Om du vill fortsätta på din naturresa, besöka Haras Cerro Punta. Denna underbara egendom har avlat fullblods rashästar i generationer, och det är värt det att ta en tur för landskapet ensam. Där kan du också ta en kopp Eleta kaffe, som odlas av samma familj på deras gård nära gränsen till Costa Rica.
Foto: Amanda Gabriele
Var man kan äta: Cerro Brujo Gourmet är en av de bästa ställena att äta i Panama. Kocken Patricia Miranda tillför panamanska köket med världsliga smaker och använder örter och grönsaker som odlas i sin egen trädgård. Till lunchen festade vi på aubergine fylld med boda (en palmblomma som liknar utseende och smak som babymajs), en färsk grön sallad med daikon och jordgubbar, mosad malanga (en rotgrönsak som liknar taro) och sju timmar rostad fläsk. Ring framåt eftersom Cerro Brujo inte alltid håller vanliga timmar. Om du letar efter en snabb, avslappnad måltid, besök Aqui Va La Niña. Denna täckta utomhusrestaurang är i grunden en matbil som serverar vattendragande hamburgare, vingar, ceviche och tamal de olla, en tamale i panamansk stil. Om du har tur kommer ett lokalt band att spela lite levande musik medan du äter.
Foto: Casa Grande Bambito / Facebook
Var du kan bo: Det finns ingenstans att bo i Volcán som är vackrare än Casa Grande Bambito. Berghotellet är fyllt med tropiska blommor och frodig vegetation, och fågelsång hörs hela morgonen och eftermiddagen. Rummen är rustika men bekväma och har separata sittgrupper och privata badrum. Det finns en pool, ett spelområde och en restaurang på plats så att du kan äta frukost innan du går ut på en dag med kaffeutforskning.
