Resesäkerhet
Resor är en nästan absurd säker aktivitet. Med den långa utsikten är världen den säkraste den någonsin varit. Det finns mindre krig, mindre våld, större tillgång till hälso- och sjukvård och rent vatten och mer samtrafik än någonsin. Om du har en nypa - säg att du bryter benen i en avlägsen del av Nepal - kan du ringa in en helikopterutrymning och komma till ett sjukhus. Det var inte så förut. Tidigare dog du bara. Detta är dock inte intrycket de flesta av oss får när vi läser om resten av världen. Världen verkar bli mörkare, mer skrämmande och oändligt farligare. Men det beror på att människor har en partiskhet mot det dramatiska och våldsamma.
Det är havsparadoxen: många människor är rädda för att simma i havet på grund av hajar. Det är förståeligt, tanken på ett rakknivmonster som lurar under dig i det kalkiga djupet och väntar på att riva benen och dra dig ner för att drunkna i ångest är en ganska skrämmande. Men i genomsnitt dör sex personer av hajattacker världen över varje år. 360 000 dör globalt av att drunkna. Vi är rädda för fel saker.
För resenärer är de saker vi är mest rädda för terrorattacker och flygolyckor. Men dessa dödsfall - skrämmande och våldsamma även om de kanske är - är inte de sätt vi troligtvis dör när vi reser. Det är värt att ta en minut för att titta på siffrorna: hur dör amerikaner vanligtvis utomlands?
Hur vi dör utomlands
För det första är det relativt få av oss som dör utomlands. Mellan 2002 och 2015 dog i genomsnitt 827 amerikaner av onaturliga orsaker i utlandet varje år. Det kan låta som mycket, men 68 miljoner amerikaner reser utomlands varje år, och de allra flesta av dem återvänder hem. Så det är fortfarande en sällsynt händelse.
För det andra förändras de vanligaste sätten att dö ut baserat på det land vi besöker. På Bahamas, där vi tenderar att åka till deras strandferier, dog 15 amerikanska medborgare 2017. Av dessa drunknade 12 personer. Vietnam har å andra sidan notoriskt farliga vägar - av de 13 amerikanerna som dog där 2017 var alla utom två i bilolyckor.
För det tredje tenderar vi att dö i högre takt på platser vi går till mer. Av de 803 amerikanerna som dog utomlands 2017 dog 247 i Mexiko. Detta tyder inte nödvändigtvis på att Mexiko är farligare - det är precis dit vi går mest. 35 miljoner amerikaner åkte till Mexiko 2016, vilket utgör nästan hälften av de totala resorna vi åkte utomlands. Så om någonting finns det en lägre dödsrate där. Det bästa sättet att bedöma en platss säkerhet är inte i de totala dödsfallen, utan antalet dödsfall per besökare. Enligt denna åtgärd, enligt en studie i Time Magazine, är det farligaste landet amerikaner besöker, överraskande, Thailand. Amerikanerna är mer än dubbelt så troliga att dö där, då är de i de kommande fyra farligaste länderna (Vietnam, Costa Rica, Filippinerna och Australien). Du kommer att märka att inga av dessa länder är platser som vi vanligtvis anser vara fruktansvärt farliga.
State Department lagrar varje amerikansk död i en databas, noterar datum, stad och hur den amerikanska medborgaren dog, och granskar den kommer att ge dig en god uppfattning om hur vanliga vissa typer av dödsfall är - vi dör nästan aldrig i terroristattacker utomlands. Men många av oss dör i bilolyckor.
1. Trafikolyckor
Bilolyckor är den ledande dödsorsaken för amerikaner utomlands och står för cirka en femtedel av det totala över tid. Detta är inte förvånande, eftersom bilolyckor regelbundet dödar över 30 000 amerikaner per år hemma. State Department utvidgar antalet till att även omfatta motorcykelolyckor, cykelolyckor, bussolyckor och så vidare. Med alla dessa inkluderade dör knappt en tredjedel av amerikanerna som dör utanför landet i trafikolyckor.
2. Homicider
Cirka 18% av amerikanerna som dör utomlands mördas, och de som slutar bli mördade utomlands tenderar att hitta sig fastna i drogvåld - Mexiko leder igen förpackningen, och återigen tenderar morden att ske i områden där kartellerna har en stark närvaro. De andra länderna som amerikanerna mördas i oproportionerligt höga priser (Filippinerna, Dominikanska republiken, Honduras och Haiti) är platser som antingen redan har problem med drogvåld eller helt enkelt har höga mordnivåer - de riktar sig vanligtvis inte mot amerikaner specifikt. Vi bör notera att terrorismdödsfall inte ingår i detta antal.
3. Självmord
Många amerikaner dödar sig medan de är utomlands. Det står för ungefär 14% av de totala dödsfallen - de flesta av dessa självmord inträffar i Mexiko, men det finns också en stor mängd i Tyskland, Thailand, Korea och Japan.
4. Drunkna
Cirka 1 av 8 dödsfall utomlands är från att drunkna, och majoriteten av dessa är på stränder. Dessa dödsfall är vanliga var vi än går att det finns stränder, men landet med de högsta drunkningsgraden med god marginal är Costa Rica.
5. Andra dödsfall
Ingen annan dödsorsak tar mycket plats på listorna. Under 2017 dog bara åtta personer i terroristattacker utomlands (stod för 1% av de totala dödsfallen). Nio dog av "läkemedelsrelaterade" skäl - förmodligen överdoser. Två dog i naturkatastrofer, fem i flygolyckor och sex i sjöfartsolyckor. Den enda andra stora delen är kategoriserad som”Andra olyckor”, vilket tar upp nästan 13% av årets totala - men det omfattar ett stort antal saker. Det kan vara fall, vandringstragedier, skidolyckor eller till och med ormbitar.
Vi är rädda för fel saker
Det är förståeligt att vissa människor bör känna skräck med att åka utomlands - världen är en enorm och ibland skrämmande plats, och den kan konfrontera oss med faror som vi aldrig har haft att göra med hemma. Men de saker som skickar oss mest in i en panikspiral när vi tittar på våra resor utomlands - planolyckor och terrorism specifikt - är bara inte så stor risk. Antalet amerikaner som dör när de reser utomlands är redan mindre, och de som dör plötsligt tenderar att dö av saker som mycket väl kan ha dödat dem hemma.
För att hålla dig säker när du reser, praktisera god sunt förnuft och hålla dig uppdaterad om de senaste statliga departementets resekonsulter. Men låt inte rädslan för det okända komma i vägen för att leva ditt liv. Försiktighet är smart - blind rädsla är det inte.
