Studentarbete
Jag tillbringade åtta dagar i Nambia utan att se en elefant. Jag såg elefantspår genom Damaraland och elefantmassa genom Brandberg, men inte en elefant. Faktum är att jag inte såg någon av de stora fem. Men här är vad jag såg att det var ännu bättre.
Den kusliga skelettkusten och dess frenesi av sälar
Foto: Sergio Conti
Bushmen kallade skelettkusten "The Land God Made in Anger" medan portugisiska sjömän kallade det "The Gates of Hell." Andra känner bara till det som världens mest otillgängliga strand. Här flyter kråkorna genom havsdimma och sjakaler slickar benen rena från springboks medan Atlanten kraschar över skelettrester av rostiga skeppsvrak. Det är där man kan förvänta sig att förvisas till ett purgatorium för Tafel Lagers och försegla ben medan man väntar på dom.
Naturligtvis är det inte alla öde förtvivlan längs Skelettkusten. Det finns Cape Cross Seal Reserve, som är en av de största Cape pälssälskolonierna i världen. Och med det största, menar jag en jättepöl på 200 000 höga, illaluktande och kaotiska sälar som rullar runt som hunddelfiner och gör ett blandat ljud av kor i arbete, getter i nöd och Gollum.
Känner du dig efter att ha tillbringat en dag på Skelettkusten? Ta en titt i en jätte, svart ögon på en sälpopp och plötsligt är det bra med världen.
De skalliga granit topparna av Spitzkoppe
Foto: Rachel Hobday
Dessa gamla kullgranitoppar, som är en gammal vulkanrester i mitten av Namiböknen, går tillbaka 120 miljoner år och översätts till "spetsig kupol" på tyska. Gigantiska stenblock balanserar på steniga sluttningar som om en vind kunde rulla bort dem och topparna stiger som våt sand som droppade i en hög. Spitzkoppes högsta utsträckning når ungefär 700 meter över öknen, vilket gör den till ett populärt resmål för högklassig klättring.
För att inte tala om, var Spitzkoppe filmplatsen för 2001: A Space Odysseys ikoniska Dawn of Man-sekvens. Vet du, bara för att du skulle behöva mer anledning att kolla in "Matterhorn of Namibia."
Massiva sanddyner till sandbrädan ner
Medan Namibias största sanddyner är söder i Sossusvlei, lutar de något mindre - men ändå gargantuan stora - sanddynerna i Swakopmund-tornet över öknen, sluttande in i Atlantkusten. Intresserad av hållbar turism? Sandboard med Alter Action - det första företaget i Namibia som använde snowboards för att lära människor att säkert gå ombord på sanddynerna. Naturligtvis att du inte säger att du inte kommer att avsluta dagen med sandiga och skabbade knän från att äta den en eller två gånger eller sex gånger, men träffa hastigheter på 72 km / h när du sveper ner på sidan av en dyn från en topp på 100 meter? Helt värt det. Även om det innebär att gräva sand ur varje spricka och spricka under en vecka efteråt.
Stjärnor och målningar av Brandberg Mountain
Foto: DAVID HOLT
Brandberg, Namibias högsta berg, dekoreras av över tusen stenmålningar från minst 2000 år sedan - den mest berömda målningen är den vita damen, som ironiskt nog är en medicin, i en dramatisk jaktplats.
Namnet Brandberg är afrikanska och tyska för eldberg, medan Damara kallar det Dâures för brinnande berg och Herero kallar det Omukuruvaro för gudarnas berg. Men så stor som det kan vara, ligger dess verkliga imponerande i Vintergatan smuts och tydlig syn på södra korset omgiven av en massiv grupp av stjärnor på natten. Det räcker för att förstöra alla framtida star-stirrade upplevelser och kommer att göra dig till en evig fiende av alla ljusföroreningar.
Herero-kvinnornas viktorianska stil
Foto: Gustavo Jeronimo
Du kan se en Herero-kvinna med hennes tunga viktorianska klänning och hornformade huvudbonader. Påverkade av fruar från tyska missionärer och kolonister som anlände till Namibia i början av 1900-talet, är deras klänningar handsyade med en unik personlighet av kaotiska och färgglada mönster och tyger.
Stolt av deras kläder och stil säljer Herero-kvinnorna ofta sina dockor på vägmarknaderna, alla gjorda och handsyade med sina traditionella färgglada klänningar och riktigt hår snävt tätt i flätor.
280 miljoner år gamla stammar från den förstenade skogen
Denna unika "skog" förklarades som ett nationellt monument 1950 och är en deposition av massiva stenstammar frusna i tid genom en process av diagenes.
Enligt forskare är stammarna i den förstenade skogen inte endemiska för området. Istället tror de att de tvättades ner i en massiv översvämning efter en av isåldern. Under processen skulle denna översvämning också ha bärt sand och lera, som belagde träden i ett tjockt lager som förhindrade luftexponering och förfall. Efter miljoner år av tryck löstes kiselsyra träet och ersatte det med kvarts, vilket gav oss de perfekt förstenade stammarna vi ser idag.
Det vackra och traditionella Himba-folket
Foto: Marc Veraart
Han trodde vara den sista nomadiska befolkningen i Namibia och bor i den norra delen av landet. I en traditionell Himba-stam utför kvinnorna det arbetskrävande arbetet som att bära vatten, bygga mopanträhusen med en sammansättning av röd lerjord och korgödsel, samla ved, laga mat och laga kläder och smycken. Männen ansvarar för att hantera boskapen, jordbruk, djurslaktning och politik.
Himbas känns igen av deras nakna kistor, kläder tillverkade av kalvskinn och deras otjize-klädda täckta hud - en blandning av smörfett och röd ockra för ett rengöringsskydd. Ungdomspojkar har en flätad hårfläta medan flickorna sportar många hårflätor täckta med otjize-pasta. För gifta kvinnor eller för de som har fött barn, är det utsmyckade huvudstycket Erembe slitet, som är tillverkat av fårskinn och gjutet av rödfärgad pasta.
En av de viktigaste delarna av Himba byn är deras heliga eld, okuruwo. Alltid upplyst representerar det förfäderna till byborna som fungerar som förmedlare med Himbas gud, Mukuru. Medan de flesta Himbas välkomnar besökare, är det viktigt att notera att utomstående inte bör gå i det heliga området mellan chefens hus och elden.
Berggraveringarna av Twyfelfontein
Foto: t_y_l
Twyfelfontein är praktiskt taget ett konstgalleri för helleristningar. Webbplatsen, efter att ha varit bebodd i 6 000 år, användes av jägare-samlare och Khoikhoi-herdarna som en plats för tillbedjan. Under religiösa ritualer ristades minst 2500 graveringar, vilket gör det till en av de största samlingarna av stenblock i Afrika. På grund av detta förklarade UNESCO Twyfelfontein som Namibias första världsarv 2007.
Föreställ dig att mejla genom ökenlack under tusentals år för att gravera giraffer, strutsar, lejon, noshörningar och sälar. Ta det från någon som inte ens kan hålla fast vid ett märke tandkräm för länge - det är engagemang.
