Expat Life
Efter två semestrar utomlands i Barcelona återvänder Matador-bidragsgivaren Corey Breier hem till USA.
Vad jag kommer att sakna om Europa
Hälsningar med två kyssar
I större delen av södra Europa är det vanligt att presentera dig själv med en kyss på varje kind. Det förväntas bland kvinnor och när man hälsar motsatt kön oavsett vilken ålder, även om män hälsar andra män återgår de vanligtvis till ett handskak. Det gör att du introducerar dig själv till en grupp nya människor tidskrävande och leder till svagt obehag när du går för kinden och sedan upptäcker att de är utlänningar som inte känner till sedvanen.
Ändå har jag blivit förtjust i denna lilla gest - för amerikanen mig, den extra dosen av intimitet gör varje möte lite speciellt, eftersom du i min värld inte lägger ditt ansikte nära någon utom familj och älskare. Å andra sidan, till människor från denna kysskultur, är kramar väldigt intima och har lett till mer än ett besvärligt ensidig omfamning från min sida, eftersom jag fortfarande tror att kroppskontakten som erbjuds av en kram passar mer anbudsavsked.
Doner kebaps
Liksom många andra amerikaner som är färska från en Eurotrip undrar jag ofta varför vi inte har denna snabbmat-häftklamrat på sena nätter över hela kontinenten på vår sida av dammen. Östkusten har shawarma, som är likadant men inte riktigt densamma, och det närmaste som västkusten har är grekiska gyros, som också är läckra men helt enkelt inte är givare kebaps.
Ingenting vilar en upprörd mage fylld med inget annat än alkohol som en givare kebap, utom kanske en äkta burrito. Ta med givaren utomlands - enklaste affärsmöjlighet någonsin?
Möjligheten att använda lös förändring för att köpa saker
Amerikanska mynt är värdelösa. Personligen kastar jag allt mindre än en fjärdedel i spetsen på platsen, eftersom mina kreditkort gör att Stateide kontanttransaktioner är få och långt mellan dem, och jag samlar aldrig tillräckligt med reservförändringar för att faktiskt köpa saker.
Européerna gör mynt nytt igen genom att använda 1 och 2 euromynt, som läggs upp verkligen snabbt efter några inköp. I stället för att dra ner dina byxor ojämnt, är den tunga metallen i fickan en lycklig konstant återstod av möjliga doner-kebaps som kommer.
Förmågan att hoppa på ett plan i en timme och uppleva en annan kultur
Europa är unikt genom att det finns ett stort antal olika kulturer med århundradenas historia bakom sig, tillsammans med en växande marknad för rabatterade flygbolag vars konkurrens håller de internationella flygpriserna lägre än en dyr middag.
Det är svårt att tillhandahålla denna typ av frihet till en amerikan som inte har upplevt det - med de pengar du betalar på bensinpumpen kan du få en tur-returflyg till nästan hela kontinenten. Din helg kan dirigeras på ett helt annat språk än veckodagarna. Det är helt enkelt ojämförligt att köra fyra timmar över statens linje för att dra fördel av ingen moms - det är en helt ny värld.
Lämnar mina skor på flygplatsen säkerhet
Flygplatssäkerhet är ett hot mot livskvaliteten oavsett var du är. Men på något sätt att låta dina skor vara på under processen gör allt tålligare. Det finns ingen böjning, ingen smetning av dina andra ägodelar med dina smutsiga skor, ingen avkoppling och återupptagning. Det gör att resten av prövningen verkar rimlig - “Ta all metall ur mina fickor? Visst, du låter mig hålla mina skor på - allt du frågar!”
Att vara "exotisk"
Det är inte samma trafikstoppande makt som en vit person i Kina har, men jag sticker fortfarande ut tillräckligt från folket runt mig för att inspirera intresse. När jag öppnar min mun och avslöjar min tunga accent, vet hela världen att jag är annorlunda. Inte riktigt en D-lista kändis, men jag lockar upphetsade frågor från främlingar, ökat intresse av det motsatta könet och kan komma ut från små egresser genom att skaffa turist okunnighet. Hemma kommer jag att vara precis som alla andra - avtagna från mina utländska supermakter.
Vad jag ser fram emot i Amerika
Att vara kalifornisk är inte så stor sak
Kalifornien har förvärvat ett internationellt rykte av en plats av intresse och lust, så att när främlingar när jag hör var jag kommer ifrån, pratar de ivrigt med prat om forestående planer eller tidigare drömmar om att besöka någon gång.
Men den romantiska glansen som Golden State har är densamma över hela världen, så jag tvingas ha samma konversation om surfare eller filmstjärnor om och om igen varje gång jag träffar någon ny. Jag försöker vanligtvis styra dem mot mer övertygande (för mig) intressanta platser, som Yosemite eller Silicon Valley. Samtidigt, tillbaka i Cali är det inte så spännande att vara från Cali.
Behöver inte festa förrän solen kommer upp
Det spanska nattlivet fortsätter sent ut på natten, ofta tills solen kikar över horisonten. Detta låter teoretiskt sexigt och galet-kul, men i praktiken är det bara utmattande. Det betyder att ingenting händer på den tidiga kvällen, från 9 till 11 eller så - ni är alla redo för festen, men det finns helt enkelt ingen ännu.
Jag måste säga att jag föredrar den haltiga amerikanska versionen, där du börjar festa omkring 10 och kan komma i säng på en anständig timme som 2 och fortfarande få lite sömn. Vi passar fortfarande på fyra eller fem timmars avskräckning, men skillnaden är att det inte ersätter hela vår sömncykel. Den spanska metoden är helt enkelt inte hållbar - efter några kvällar ute är din kropp kram och ropar till sängen. Siesta blir en förutsättning för överlevnad, även om ditt schema inte rymmer det.
Gratis badrum och dricksvatten, inga frågor ställs
Du kan säga mycket om Amerika, men det finns två rättigheter som är självklara sanningar var som helst i vårt land: gratis badrum och dricksvatten från dricksvatten. Vi tar dessa bekvämligheter för givet, men någon annanstans är de inte garanterade. Ändå ser jag ingen anledning till varför de inte ska vara - om jag backpackar genom det lantliga Indien kommer jag inte att förvänta mig mycket, men det är lite löjligt att strandas mitt i en storstadsområde i västerländsk stad utan fri tillgång till två sådana grundläggande behov. Om du inte har dricksvatten och tillgängliga badrum, hur kan du verkligen vara ett första världsland?
Och klag inte till mig om ditt regionala kranvatten i USA - även om det smakar funky, om du kan dricka det och inte känner dig sjuk efteråt, har du det bättre än hälften av Barcelona.
Ubiquitous wifi
Jag växte upp i samma postnummer som Google, så jag kan förstå om wifi inte är lika lätt att komma förbi som hemma. Men det verkar som européer gör saker svårare än de behöver - även wifi i amerikanska kedjor som Starbucks kräver en kod tryckt på ditt kvitto, vilket innebär att de inte alla är fulla av kämpar författare som stirrar intryckt på sina bärbara datorer.
I turistzoner är det ännu värre - du kan hitta platser som tar ut 2 euro för en timmes åtkomst. Ja, det finns wifi tillgängligt, men du måste arbeta för det, medan Stateside det knappast kräver någon tanke.
Inte mer Ryanair kundtjänst
Nackdelen med alla de nämnda rabatterade flygbolagen är att det pris du betalar är för flygningen och flygningen ensam. Du kommer att betala extra för allt utöver det, och det inkluderar att skriva ut ditt boardingkort.
Du måste följa deras regler exakt eller så betalar du stora summor - det är hur de tjänar sina pengar, men det är tufft för den trötta resenären som glömde att få tillbaka den icke-EU-medlemstämpeln innan säkerheten.
Amerikanska matportioner
Ring oss fett allt du vill, men vi vet åtminstone hur du lämnar en restaurang nöjd. Även McDonalds-hamburgarna i Europa är mindre, vilket leder till att magen sällan fylls. Tapas är läckra, men du kan inte kalla det en måltid - de är knappt munfulla, något att äta snarare än att äta på.
Visst finns det några hål-i-väggen lokala platser som kan fylla dig om du vet var du ska leta, men de allmänna matdelarna är inte så lika stora, så för dem som är vana vid att avsluta amerikanska tallrikar, livet är så mycket obekvämt.
