Berättande
NÄR ATT Reser genom Europa träffade jag en man som heter Peter. Han var en australier som hade en energisk personlighet som jag tyckte otroligt attraktiv och han gillade alla samma indieband som jag gjorde.
”Känner du till arkitektur i Helsingfors?” Frågade han en dag medan vi delade en uppsättning hörlurar mellan oss på en bussresa genom Österrike.
"Ja, men du borde verkligen lyssna på Girl Talk, hans blandningar är suveräna, " svarade jag.
Vi hade sex på olika hotellrum på hela kontinenten. Under vår sista vecka tillsammans, någonstans i Rom, tror jag, sa jag till honom att jag älskade honom.
”Jag älskar dig också, Rosie,” svarade han och tittade rakt på mig. Jag älskade hur han använde mitt mellannamn istället för Kat, det namn jag fick alla andra att använda. Det var som jag verkligen var hans, och det var hans sätt att uttrycka det.
Han återvände till Australien, och jag åkte tillbaka till Prag. Vi har lagt till varandra på Facebook. I en vecka tänkte jag flytta till Australien för att vara med honom. Men då insåg jag att jag, för att vara ärlig, aldrig älskade honom alls.
I efterhand visste jag att Peter var helt fel för mig. Han hade problem med förtroende och förtroende och saknade perspektiv. Jag tror att han var rädd att gå efter sina ambitioner, för det skulle innebära förlust av kontroll, till en viss grad.
Vi sa att vi älskade varandra för, vad var det annat att säga? Det finns inget ord för när du känner så starkt till en person som du just har träffat, och du vet att det inte är kärlek, men du vet att det är bortom inledningen av känslor. Vi använde L-ordet utanför sammanhanget, men jag tror att vi alltid visste att vår europeiska flykt alltid skulle vara just det - en tillfällig rusning av vad vi trodde att vi skulle känna, men egentligen inte gjorde det.
Vi blir hyperkänsliga när vi reser; våra ögon öppnas lite bredare, näsborrarna andas in lite djupare, vi berör objekt lite mer fast och smakar med mindre orolighet. Nya sevärdheter och ljud aktiverar oss på nya sätt, vilket får oss att tillfälligt glömma det som är bekant och ersätta det med ett nytt perspektiv.
Och med det ökas våra känslor också. Denna sensoriska överbelastning får oss att bli kär på nya sätt, med en större lätthet som vi annars inte kan uppleva hemma.
När vi upplever spänning, eller till och med rädsla, sparkar adrenalinet i vår kropp in och ger oss energi, får oss att skaka och avleder vårt fokus och ibland får oss att göra saker vi annars aldrig skulle göra. Vi blir sårbara i dessa tider.
Och jag vet av erfarenhet att det är lätt att bli kär när du är sårbar.
Ibland undrar jag, är det verkligen folket, eller jag själv på plats? Varför är det så mycket lättare för mig att öppna mitt hjärta i utlandet? Varför kan jag inte få samma tillfredsställelse hemma, där allt är bekant - människorna, platserna, idéerna och handlingarna?
För att vara säker är Peter inte den första och enda personen jag har förälskat mig på resan. Det var Russell, en lång, lång och hipster från Mississippi som studerade berättelserna om Sherlock Holmes i London. Det var Sara, en kvinna som jag träffade på ett plan när jag reser till Ghana; Vi var frivilliga på olika platser över hela landet, men jag fantaserade om henne varje natt. Tom var en man i Prag som utmanade mitt tålamod i alla avseenden, men det fanns tillfällen i min säng och tänkte hur underbart det skulle vara om jag skulle bli gravid med hans barn.
Jag skulle aldrig bli förälskad i motpersonen som säljer mig en helvete bagel med fettsallad med låg fetthalt hemma. Men i Prag blev jag förälskad i en dörrvakt eftersom han sa att jag hade "ett ansikte som en superstjärna."
Jag trodde att jag älskade Peter eftersom jag blev kär i de platser vi reste till. Jag kände något intressant inuti mig första gången jag såg Eiffeltornet; Peter råkade precis hålla min hand när jag lutade nacken uppåt och stirrade på det komplicerade järnverket.
Min hjärna registrerade olika känslor när jag sökte efter gökur i Wiesbaden, Tyskland. Jag trodde att det var öde, att Peter råkade hitta en modell jag älskade, men när jag tittade tillbaka på den skulle jag ha hittat samma klocka oavsett om han hade varit där eller inte.
Ingen av dessa människor betydde verkligen något för mig. Jag blev uppslukad av idéer om dem, bildade av möjligheter på vissa platser. Om vi hade träffats tillbaka i New York, kanske jag aldrig lagt märke till dem. Något med vår delade upplevelse fick mig att känna ett överflöd av känslor, och ändå minns jag platserna mer levande än människorna själva.
Det finns framgångshistorier om människor som hittar kärlek på vägen. Och det finns makt i sådana upplevelser, särskilt när vi är så redo att avsätta vem vi är och vad vi vet, för någon som har fått oss att tänka lite annorlunda för första gången.
När det finns så mycket betoning på att hitta "den", skulle det ha känt på samma sätt om du hade träffat dem någonstans bekant? Eller var det det faktum att ni upplevde något nytt tillsammans för första gången? Om han inte hade en australisk accent, skulle jag fortfarande ha dragits till Peter? Om hon inte hade rest till samma västafrikanska land som jag, skulle jag fortfarande ha tänkt på Sara?
I ett annat liv är jag säker på att hitta sann kärlek på vägen - eller åtminstone något liknande - skulle ha hänt mig. Och jag antar att jag fortfarande är öppen för den slags upplevelser. Det är spännande att känna sig kär igen, som att det är första gången, med någon du ansluter till på en annan plats. Att veta vad gränserna är är en annan historia. Jag är lite klokare nu, jag försöker att inte vara så öppen och sårbar om jag kan hjälpa det.
Men den oförklarliga känslan, ja, ibland är det bara något du inte kan kontrollera.
