Resa
Vad var den första ceremonin?
Något enkelt, för att vara säker. Några stenar arrangerade i en cirkel och en viskad bön mot mörkret. En jaktbön för skydd. En begravningsrit. Vi har inget sätt att veta.
Vi vet genom arkeologi och antropologi att våra hominid-kusiner neandertalarna uppvisade tecken på ceremoni och kultur för 100 000+ år sedan och att rituellt beteende ligger till grund för vad det betyder att vara … vad vi är.
För mig finns Burning Man som höjdpunkten i den post-moderna mega ceremonin perfekt för ett globalt anslutet teknologiskt samhälle. På ytan kan det bara se ut som en skräck neonexplosion av löjligt överskott men i dess kärna slår ett hjärta av extatisk gruppceremoni som når tillbaka årtusenden. Ja, det är också bara en gigantisk galen fest, ett enormt gapande maskhål av lasrar och danspartier och fantastiskt. Det är det också.
Ceremoni är det ritualiserade fysiska uttrycket för en idé eller metafor. Ett försök att pressa ut greppet om sinnet till den materiella verkligheten som objekt eller handling och skapa en typ av transcendent konst. Målet med en ceremoni är att dra deltagaren in i ett visst sinnestillstånd och på så sätt fungerar ceremonier och ritualer som droger. Vi blir höga och gör saker som vi vanligtvis inte skulle annars. Men det är inte vårt fel, vi är anslutna till ceremoni: slå en trumma, ululering av en chanting supplicant, en ljusljus utrymme, en eld under en himmel full av stjärnor - det är i vårt DNA.
Foto: Mindaugas Danys
Det verkar som att ceremonier är centrala för upplevelsen av att vara en känslig hominid (jag skulle säga mänskligt, men neandertalarna var det verkligen inte). Med tiden och civilisationsmarschen har våra ceremonier och kulturer de stöder blivit oändligt mer komplexa.
Som tar oss tillbaka till Burning Man.
Det största partiet och den hetaste biljetten på jorden är också den mäktigaste ceremonin som jag någonsin har sett. Burning Man har varit en typ av ultraceremoni för mig. Konst och möjligheten för levande metafor är till 11 mitt i öknen och ritualerna och ritualerna och glädjen slutar inte på en vecka.
När den gigantiska trävaran äntligen facklas i en orgastisk explosion av pyroteknik, uppmanas varje närvarande person att betrakta sig själv som den brinnande.
Själva symbolen för saken - mannen som ska brännas med armar som glatt hålls högt - är en kraftfull metafor och en direkt hänvisning till gruppritualet i centrum av Burning Man, bränningen av mannen. Hela veckan tittar vi på den höga effekten av The Man i mitten av upplevelsen att veta att den / han / hon kommer att brinna. Och när den gigantiska träväsen slutligen facklas i en orgastisk explosion av pyroteknik, uppmanas varje närvarande person att betrakta sig själv som den brinnande. Burning och återfödas. Phoenix gjorde kött.
Som alla ritualer och ceremonier börjar Burning Man i förberedelserna. Föreställ dig ditt plagg för playas alternativa verklighet, planera logistik med din besättning, skapa teman och dela idéer om måltider, musik och mer. När du planerar för din Burn känns det alltid så långt borta … Tills det är dags att lämna tiden. Riggen är packad - fylld med tält och mat och cyklar och andra bits och bobs för gazillion - och nu är du äntligen på väg. Destination: Black Rock Desert, playa, Burning Man, The Middle of Nowhere, Nevada. Detta är pilgrimsfärden, vandringen till den heliga platsen, till stadens verkliga, till platsen bortom drömmar. Det spelar ingen roll att det är din skitiga bil eller hyrda husbil, det är en pilgrimsfärd. Förbränningen är vad som händer under de sju dagarna du bor i en värld där konstens fysik svänger. Hela upplevelsen är en stor ceremoni som kulminerar med Burning of the Man och den somber och djupt andliga Burning of Temple. 50 000 böner som en mur av eld.
Foto: BLM Nevada
Men hela tiden är du medveten om upplevelsens artificiella natur - att det är tillfälligt och verkligen ganska dumt - men det spelar ingen roll eftersom du är tacksam för att få möjligheten oavsett vad som hände. Du behövde rensa genom konst och dans och införliva några nya idéer. Och så är det sista steget att integrera upplevelsen i livet.
Efter all denna tid är det överraskande att vi fortfarande samlas i öknen och dansar under stjärnorna? Att vi fortfarande söker förståelse, underhållning och andlig uppnåelse i ljuset av en eld? Att vi fortfarande upplever andlig metafor genom konst?
Vissa saker förändras aldrig, tack gudarna.
Burning Man är ett av de senaste uttryck för en kallelse till ceremoni som är central för vår upplevelse som mänsklig, eller neandertal eller hominid eller vad som helst. Men Burning Man är inte någon woo woo magisk silverkula - du måste få fantasin och öppenheten för förståelse för att få tillgång till den dolda ceremonin under neonpartiet och dubstep- och bysshorts.
Det är på dig.
