Resa
”DET ÄR SOM HAR SEX. Du kommer så nära ett klimaks bara för att få det förnekat under sista sekunden,”sa Lindsay och beskrev hur hon kände sig när hon tittade på kvinnors fotboll. För mig, att titta på fotboll retar sinnena, drar på känslor. Lika troligt kommer utbrott av rädsla eller upphetsning. Segerns belöning håller mig i ett evigt tillstånd av spänning, som förspel, för att använda Lindsays tema. Återigen tycker jag om förspel.
Ett sådant tillstånd fortsatte in i den 56: e minuten av årets FIFA kvinnors semifinal-match i USA mot Frankrike, med spelet bundet med ett mål per stycke, men det var min tid att bemanna vår mässa som en bra företagssoldat. När jag närmade mig kongresscentrets golv blev jag förvånad över att se en stor publik som omringade tv-apparaterna. Även de ivrigaste Vegas-spelarna tycktes ställa in sig på spelautomaterna närmast skärmarna. Minuter före klockan 10 surrade publiken runt tv-skärmarna som bin. Tydligen var jag inte den enda fäste.
Jag gick med min medarbetare bland de andra åskådarna. Vi ansträngt oss för att se skärmen. Spelet var fortfarande bundet. Viskningar av poängen gick runt som ett telefonspel.
Över hundra män tittade tyst. Jag saknade nästan bristen på skarp humor som jag tänkte på som typisk för en manlig sammankomst av denna storlek i Vegas. Min andning grunt.
En kollektiv stön lyckades när fransmännen pressade in ett mål. Tysthet återupptogs tills en explosion av ekstasi bröt ut i den 79: e minuten. USA gjorde ett hörna. Två män bytte höga femmor. Jag blev förvånad över att inte höra någon nämna "Inte illa … för en tjej" eller "Hon är het."
Kvinnorna verkade samla respekt. Endast kommentatorerna gjorde skillnader mellan män och kvinnor. Men tittarna på Mandalay Bay Hotel tycktes inte bry sig.
Det gjorde mig nyfiken på hur landskapet har förändrats för kvinnor inom fotboll och idrott i allmänhet, så jag började undersöka.
Att hitta offentligt tillgängliga demografiska data för fotbollsdeltagande var ganska svårt eftersom FIFA slutade offentligt definiera deltagande efter kön 2005. När det gäller allmän idrottsdeltagande rapporterade Women's Sports Foundation nyligen en ökning med 17% av kvinnors deltagande från 2002 till 2010 vinter-olympiska spelen.
Sök efter mer information avslöjade intressanta data. Med sökord som "demografi", "kvinnors idrottsdeltagande" och "kvinnlig idrottare-lön" upptäckte jag att vissa kvinnliga idrottare stängde könsklyftan på lön, även om TV-lufttiden för kvinnorna var nära att inte existera. Alpinskidmästaren Lindsey Vonn tjänade mer i FIS Alpine World Cup Skiing Events än Ivica Kostelic, den kroatiska manliga vinnaren, med hela $ 40 000. Det här fallet stödde min teori om att idrottsgränsen verkar utjämnas inom vissa områden.
Med undantag för VM-finalen för kvinnor krävs det att bo i WNBA eller kvinnors fotbollsmatch för kvinnor att bo i det kontinentala Förenta staterna, mer än ett grundläggande kabelabonnemang och nattuggletrender. De flesta spel visas bara efter visningstimmarna i prime time. Uppgifterna visade att basket, baseball och fotboll för män dominerar idrottsnätverk även utanför säsongen. För att ändra den trenden måste fler tittarbetyg som FIFA World Cup Final bli normen.
Dessutom kom systertennisstjärnorna Serena och Venus Williams först ut förra året på Forbes Top 50 Highest Paid Athlete-lista. Deras skador förhindrade dem från en andra uppträdande och lämnade Mara Sharapova den ensamma kvinnan i resultatrapporten.
Att försöka navigera i uppgifterna från olika källor var som att korrigera fotbollsspelare för fritidsaktiviteter. Jag sammanställde denna infographic för att dela var kvinnor är i internationell idrott idag. Jag fick reda på att skillnaderna i lön och deltagande kvarstår men att kvinnor får en positiv nivå. Medan antalet olympiska deltagare börjar närma sig paritet. Löneskalor och tillgänglighet för kvinnors professionella idrott är fortfarande i sina nya skeden.
Jag ser fram emot sommar-OS 2012 och andra internationella tävlingar, jag hoppas kunna dela ett nytt spel med medarbetare där kvinnorna är lika firade som män för sin idrottsutbildning.
