Surfing
Foto: Merlune
I det första inlägget i serien Seriösaste scenarier diskuterar Benita Hussain varför att surfa med människor som gillar dig kan rädda ditt liv.
Regel nummer ett för utomhusaktiviteter är att aldrig gå ensam. Ensam kan dock vara en relativ term. För vissa betyder det att paddla ut när ingen annan är där, även om några av mina mer själfulla vänner tror att de aldrig är ensamma om de är med havet. För andra betyder surfing med andra bara att gå ut med vänner. Mina standarder är lite lägre: Min regel är att bara surfa när jag är i närheten av människor som gillar mig, vilket ibland kan vara en svår standard att uppfylla, beroende på platsen.
Exempel: En efterlängtad vinterdöd hade äntligen kommit till Puerto Viejo de Limon, en stad på Costa Rica där jag bodde i två månader. Jag gillade aldrig att tävla om vågor på line-up på Playa Cocles, som vanligtvis var igensatt klockan 10. På den latitud var solen oförlåtande vid den tiden ändå.
Om du stannar i vattnet förbi då, även med lager av zinkoxid, kan det leda till en brännskada som hindrade dig från att lämna huset under dagsljus under en obestämd tid. Jag hade vant mig vid att stiga klockan 5:30 på morgonen och dricka ett kaffe innan jag växte upp mitt bräde och gick en mil till strandbrottet, som både var det mest populära i Puerto Viejo och som också innehöll de flesta av stadens testosteron och territorialism.
Foto: Mike Baird
Det var den första dagen av svällningen, så ingen hade ännu rapporterat om storleken eller formen som vågorna hade tagit. Jag skannade horisonten när jag sträckte. Det skulle inte bli en vacker dag. Himlen var molnig från stormen, och vågorna var mörka från vattnet som systemet förde in. Vågorna var snodiga, brytade uppsättningar på olika delar av stranden än jag var van vid - sandstången hade förändrats under natten.
Jag kunde se line-up, som inkluderade Ana, en katalansk ex-pat som ägde ett lokalt kafé, med en kollega ex-pat Sarita. Julieta, en argentinsk servitris från vilken jag köpte mitt bräde, satt också och väntade på en uppsättning, tillsammans med Hector och två kvinnliga studenter av hans på plastfönster. Jag trodde inte att det var en dag för nybörjare, men visste att han skulle se upp för dem. Jag var lättad över att ha dessa kvinnor ute med mig, men förvånade över hur många som redan var ute.
”Hola, Ana.” Jag paddlade närmare henne och Sarita och märkte hur snabbt de höll på att slingra sig från mig. Playa Cocles var fläckig med skyltar längs strandvarningssimmarna om tidvatten och sidströmmar. Denna dag verkade sämre än vad som var typiskt. Att bara stanna på plats skulle vara en muskelbrännare.
"Hej. Los olas son grande,”observerade Ana
“Puedo surfiar contigos?”
"Si, Claro."
Foto: Mike Baird
Vi satt och väntade. Julieta var långt ifrån oss men hälsade oss från hennes plats. Hon var en mycket bra surfare. Vi såg henne vända och fånga några av de ovanliga uppsättningarna. Jag insåg att det var de största vågorna jag någonsin varit i.
Jag vände mig tillbaka till Ana.”Tal vez son demasiado grande para mi.” Hon sa till mig att hon skulle hjälpa, men att vi skulle behöva paddla hårt.
Och det var vad vi gjorde, till liten framgång. Ana tog två vågor och kom sedan tillbaka till mig. Hon var trött och hade lite kvar i sig. Hon och Sarita ville gå in igen, och jag såg dem försvinna framför kammarna tills jag såg dem gå deras brädor längs stranden. Jag padlade över till Julieta, som redan hade tagit fem eller sex vågor.
Mina armar brände. Jag blev nervös och jag längtade efter att vara tillbaka på stranden med Ana och Sarita. Jag såg mig omkring och såg en våg jag var i perfekt position för, och med min sista energi, vände jag mitt styrelse och grävde.
Dal! Vale!”Julieta höll bakom mig.
Jag kände en nudge som sa till mig att jag var på vågen. Jag fastade min vänstra hand i ansiktet, vände mig och red den första luftvågen i mitt liv. Jag sparkade ut ur det och hoppade av mitt bräde i glädje. Julieta visslade och skrek, "Muy bien!" César, Ana's man, som hade tagit hennes styrelse och kommit ut, nickade. "Mycket bra!!"
Foto: Pdro (GF)
Jag såg en uppsättning närma sig, och min nyfundna adrenalin uppmanade mig tillbaka mot line-up. Men mellan strömmarna och mina misslyckade muskler kunde jag inte klara det över den första av uppsättningen, så jag djupt djupt under det när jag försökte hålla mitt bräde.
Styrelsen gick snabbt från mina händer. Detta hade hänt tidigare vid Cocles, men jag kunde vanligtvis räcka tillbaka och hålla i snörskyddet för att hålla styrelsen nära mig.
Den här gången kände jag att benet gick tillbaka. Innan jag dukade upp grep jag runt min fotled och hittade bara min kardborrband och en skuggad rast i plast där min koppel och surfbräda hade lossnat. Jag flög upp och tittade på att mitt bräde surfa upp till stranden.
Panik satt in. Varken vågorna eller strömmarna hade blivit mer förlåtande, och jag sparkade för att hålla mig flytande när jag såg en annan uppsättning närma sig. Jag såg Julieta, som ovanför våldsbruset inte kunde höra mig skriker hennes namn. Jag började simma mot henne, men kände att sidströmmen åter drar mig bort. En annan våg. Stranden började krypa längre från mig, liksom de andra kvinnorna. Julieta tog en ny våg. Jag blev snabbt ett scenario som jag bara hade hört talas om: tidvatten, strömmar, koppelbrytning, att vara ensam.
Jag undrade om livräddarna - de enda som hade anställts i Puerto Viejo på grund av Cocles rykte för drunkningar - verkligen skulle göra sina jobb. Jag trodde att de efter tre eller fyra minuter skulle ha upptäckt mig. Men jag kunde se dem titta på händerna medan de satt nära kanalen, där ett ökande antal män paddlade ut.
Den kanalen var nu väldigt långt ifrån mig, och även om de färska surfarna var i närheten visste jag att de förmodligen inte skulle ha tänkt att se mig försvinna eller åtminstone skaka upp.
Jag började sparka mot Julieta, som paddlade tillbaka mot line-up men bort från mig. Jag skrek hennes namn en gång till. Hon såg tillbaka på mina ögon och kom över. Jag tappade min förmåga att tala spanska. "Julieta, " hostade jag.”Jag tappade mitt styrelse.” Hon tittade blankt på mig.”Mitt bräde är på stranden.” Jag grep min fot för att utsätta min fotled för henne.
"Ah! Necesitas ayuda?”
Jag nickade. Hon tog av sig korten och tog mig på. Medan jag paddlade, pressade hon och duckade under vågorna som bröt bakom oss tills hon kunde röra sanden. Jag hoppade av och grep henne i axlarna och kysste henne på kinderna.
”Vale.” Hon log, ryckte på axlarna och paddlade ut igen.
Foto: Baxter Claws
Jag traskade ut ur vattnet när jag såg Ana springa mot mig, mitt bräde under hennes arm. På avståndet bakom henne såg jag en av livräddarna äntligen stiga upp från hans stol och greppa en livräddare. Han rörde sig inte, såg mig bara lämna vattnet.
Ana gav mig mitt styrelse.”Är du okej?” Frågade hon och kämpade genom språkbarriären.
Ja. Jag tror att jag är klar för dagen.”Hon såg på mig med Julietas samma tomma blick, och sedan började jag flinna.”Men såg du den vågen jag fångade? Grymt bra. Ola grande.”
Ana skrattade och gick tillbaka till handduken, hennes hand lämnade inte min axel.
Feature image: Mike Baird
