Förra året tog jag på mig bh utanför min tröja, drog min rumskamrats orange Joe Boxers över mina leggings, slog ett slöja över huvudet och tog mig till gatan i St. John's. Jag förenades med hundratals andra merrymakers alla utsmyckade på skrämmande sätt, bär hobbyhästar och fula pinnar (kvastar prydda med naglar och flaskhattar används för att göra "musik" när en annan pinne slås mot den). Vi marscherade i Mummers Parade.
Mummering är en Newfoundland-tradition där människor klär sig ut i förklädnader och går hus till hus och söker libations och kökfester. Det är nu olagligt - du kan föreställa dig hur du dyker upp på ett främlings hem med vantar på dina händer och en kudde över huvudet kan leda till vissa läskiga situationer. Ah, vi saknar de enklare dagarna. Paraden är den moderna lösningen.
Men Mummering är en täm tradition jämfört med några av dessa.
Tjeckiens St Mikulas-dag
St Mikulas Day är när trio människor klädd som en ängel, en djävul och St. Nicholas går runt och delar ut godis till barn som sjunger en sång eller reciterar en dikt. Senare, när människor har huspartier, kommer djävulen täckt av kol att dyka upp på jultomten och därmed skrämmande små barn. Barnen måste sjunga en sång för djävulen för att bevisa att de har varit bra, annars får de en potatis och djävulen hotar att ta dem tillbaka till helvetet i sin potatispåse.
Jag är inte säker på vad potatis har att göra med synd, men ingen vill ha en potatis till jul.
Södra Tysklands Christbaumloben
När du besöker någons hus, oavsett om det är en granne, vän eller släkting, berättar du för dem hur vacker deras julgran är och du får snaps för beröm. Detta är vanligast i södra Tysklands landsbygdsområden, där lokalbefolkningen kommer att gå från hus till hus, samla snaps och förmodligen bli skitna. Jag ser att konversationen går så här:
"Ditt träd är mer magnifik än en kattunge som suger en gris."
"MER SKNAPPS FÖR ALLA!"
Krampus och Perchta julmonsterna - alpina länder (särskilt Österrike)
Krampus är ett julmonster, och som den tjeckiska djävulen hotar han dåliga barn genom att säga att han kommer att sätta dem i en säck och dra dem till helvetet. Firmare klä sig ut som Krampus med långa spiralaktiga bergsgehorn och strövar på gatorna och slår människor med pinnar. Det är också en natt att dricka, så folk är troligen för fulla för att känna sådana slag. Jag hoppas att så är fallet.
Krampus är en mild demon jämfört med Perchta, som emellertid tydligen kommer att riva öppna buken hos stygga barn, dra ut sina tarmar och fylla dem med sugrör. Allvarligt. Var tacksam att det värsta hotet du fick var en strump full av kol.
Venezuelans rullskridskor till mässan
I Caracas, tidigt på julmorgonen, hittar du gator som är stängda för trafik när alla rullskridskor till mässan. Vissa barn kommer att binda en bit rep till en av sina tår för att dingla ut genom fönstret när de sover i kvällen innan, och när människor går till mässan nästa morgon drar de i alla rep som de ser hängande för att låta barnen veta att de borde vakna upp och titta på skådespelet.
Jugoslavier knyter sina mödrar till stolar
Två veckor före jul kommer barn i de före detta jugoslaviska republikerna att smyga upp sina mödrar och binda fötterna till stolar. Sedan dansar de runt henne och sjunger, "Mors dag, mors dag, vad kommer du att betala för att komma undan?" Sedan ger hon dem presenter. Nästa vecka gör de samma sak med sin far. Jag är ganska säker på att detta lär barn att om de missbrukar sina föräldrar tillräckligt länge kommer de att bli belönade. Men vadsomhelst.
Katalanska barn som matar en pooping jullogg
Varje år den 8 december börjar barn mata en logg som familjen håller i sitt hem. De täcker det på kvällarna så att det inte blir kallt, och sedan på julafton slår barnen stocken så att den kommer att skära ut sina presenter. Loggarna har vanligtvis små ben för att stötta upp dem, och deras ansikten är målade med breda leenden. En le, pooping jullogg. När loggen är utspridd kommer den att lämna efter något ogynnsamt, som vitlök.
Poop verkar vara ett favoritkataloniskt tema, eftersom det också finns något som kallas Caganer, en porslinsfigur av en man som hukar ner och skriker. Han har placerats någonstans i julkulten. Det är tänkt att erbjuda lycka - uppenbarligen befruktar poo landet och ger en bra skörd.
Walesiska Mari Lwyd
Betydelsen "grå sto", den här walisiska traditionen innebär en person täckt av ett lakan som håller en hästskalle på en stolpe (och är en del av Newfoundlands mumringupplevelse). Käken är fjäderbelastad så att munnen kan öppnas och stängas, och hållaren av skallen kommer att gå runt i staden och snubla på människor och orsaka kaos.
Japans KFC-besatthet
Kentucky Fried Chicken har på något sätt övertygat ett helt land om att deras oljiga motbjudande kyckling är en semesterbuffert. Det är en så populär idé att de flesta kommer att ringa för att reservera sina hinkar med kyckling månader i förväg. Ingen vet riktigt hur denna tradition kom igång, men jag antar att det sparar människor besväret med att behöva ta itu med en kalkon.
Get som brinner i Sverige
I Sveriges stad Gävle konstrueras en enorm get varje år av halm och varje år försöker vandaler att bränna den. Av någon anledning verkar ingen mycket bra på att polisera hela prövningen, eftersom geten bara har överlevt tio gånger under helgdagarna, och det har pågått i decennier. Endast fyra personer har dock åtalats och traditionen fortsätter trots allt.
Foto: Giulio GMDB
