DU HAR SOM LIKELT att höra "Ni Hao" som "Hej" i mitt hem. Efter att ha bott i Kina i fem och ett halvt år återvände jag till USA med en kinesisk make, flytningen att vara frilansande kinesisk översättare och en hög risbunke med uttryck på mandarin
Om du reser till Kina, rekommenderar jag att du lär dig dessa 10 extra användbara fraser
1. Nǐ zhēn niú
"Du är enastående!"
I Kina kan du faktiskt jämföra någon med en ko (niú) för att komplettera hans enastående karaktär. Yao Ming är definitivt niú, och det är alla som får dig att tåga biljetter efter att de är "slutsålda" eller försöker spriten som säljs i plastpressade flaskor i livsmedelsbutiker.
2. Yìqǐ chīfàn, wǒ qǐngkè
"Låt oss gå ut och äta, min godbit."
I Kina är att äta tillsammans hur människor bygger och upprätthåller goda relationer. Så om du vill få en ny vän, be en tjänst eller tacka någon, gör det som kineserna gör - över en lunch eller middag på din kinesiska yuan.
3. Kalla bànfǎ, rén tàiduō
"Det finns inget du kan göra, för många människor."
I ett land med 1, 3 miljarder människor tar det bara en liten andel av dem att förstöra din resa. När min kinesiska man och jag reste till Peking under nationaldagen i oktober tillbringade vi hälften av dagen med att slogga genom en pöbel som sträckte sig över Tian'anmen-torget bara för att komma in i den förbjudna staden. Jag har också varit tvungen att stå på trånga tåg eftersom jag inte kunde få plats och, medan jag bodde i Shanghai, upplevde min andel av att ha varit inklämd mellan anonyma skott och ljumor på rusningstidens tunnelbanebilar.
4. Nǎlǐ, nǎlǐ
"Inte jag!" (Lit. "var, var!" - för att avleda komplimanger)
Konfucianska värderingar - som blygsamhet - är fortfarande starka i Kina, så att folk inte säger "tack" när de berömdes för någonting. Kineserna antar dock att utlänningar som du gör motsatsen. Den här frasen kommer garanterat att överraska dina nya kinesiska vänner och få ett gott leende från dem.
5. Yǒu yuán qiānlǐ lái xiānghuì
"Vi har ödet att träffas över tusen mil."
Kineser tror att kärlek och öde går hand i hand - varför min kinesiska man älskar att beskriva vår relation till denna fras. Det är bäst för romantiska situationer och kan till och med vara en poetisk pickup-linje.
6. Wā! Zhōngguó de biànhuà hǎo dà! Zhēnshì fāntiān fùdì
Oj! Kina förändras så mycket! Det är som om himmel och jord bytte plats!”
Shanghais Pudong-distrikt, med en horisont rakt ut från en science-fiction-flick, var lantbruksmark före 1990-talet. Fram till 1980-talet var Shenzhen höghus mirakel bara en liten by på Sydkinesiska havet känd för färsk fisk och ostron.
Varje år tävlar Kina för att bygga fler broar, byggnader, höghastighetståglinjer och tunnelbanor och ändrar landskapet snabbare än en hastig Peking-taxichaufför. Detta uttryck är bra för upprepade besökare till Kina och alla som blåses bort av utvecklingen.
7. Zhēnde! Wǒ yìdiǎn dōu búkèqile
Verkligen! Jag är inte artig alls!”
Perfekt för när människor fortsätter att hälla kung pao-kyckling i din skål långt efter att du är full, eller häller dig ett glas efter berusat glas baijiu - och tror att du bara säger "búyào" ("Jag vill inte ha det") till vara artig. En gång, när en kinesisk vän insisterade på att jag skulle dricka en ny omgång Tsingdao, var jag tvungen att upprepa denna fras om och om igen medan jag skyddade mitt glas från hans svängande ölflaska. Var redo att kämpa för din mage och nykterhet.
8. Fēi xià kǔgōngfū bùkě
"Det kräver noggranna ansträngningar."
Cirka 5 000 tumultiga år av historia har lärt kineserna att ingenting kommer lätt. Människor säger vanligtvis detta när de möter någon utmaning, som att ta de nationella högskolans inträdesprövningar eller slå i trottoaren för ett jobb. Det är användbart för att klättra Kinas berg, pressa in i trångt transport eller gå in i ett av de skadliga badrummen på tågstationerna.
9. Bùhǎoyìsi, yǒushì. Yàozǒule
”Jag är ledsen, jag har något att göra. Jag måste gå."
Kineser föredrar att vara vaga om detaljerna - vilket innebär att du aldrig behöver förklara varför du behöver lämna just nu. Det är perfekt för obekväma situationer av alla slag. Lägg till ytterligare en "bùhǎoyìsi" i slutet om du känner dig lite skyldig för att bultas.
10. Wēiwēi zhōnghuá, yuányuán liú cháng
"Kina är fantastiskt [i storlek] och har en lång historia!"
Visa din kärlek till Mellanriket genom att berömma två saker som gör kineserna extra stolta: deras stora land och nästan 5 000 års historia. Ropa ut detta uttryck på toppen av Huangshan, från en vakttorn på Kungliga muren, eller med utsikt över det storslagna valvet av Terracotta Warriors.
Foto: Kevin Dooley
