Volontär
Tänk dig att avsluta varje dag med att veta att du hjälpte till att göra en skillnad i någons liv.
2002, efter ett dussin års kontorsarbete, startade jag runt om i världen. Jag hade ett bra jobb, med ett bra företag och jag var inte lycklig. Att byta jobb räckte inte.
Så jag reste. Först genom Sydostasien och sedan Centralamerika. Jag besökte ett dussin länder i alla och hade tiden i mitt liv.
Sammanfattningsvis förvandlades min resa till något av en "offer för USA: s utrikespolitiska världsturné." Vietnam, Kambodja, El Salvador, Nicaragua, Panama - Jag ställde samma frågor om deras historia och fick ungefär samma fördömliga svar.
När jag återvände till Storbritannien ställdes nästa offer upp. Irak-kriget var oundvikligt. Min marsch, brevskrivning och blogg verkade inte tillräckligt.
På 70-talet gick våra rockstjärnor och affärsmän till "hjärnavfallet" och lämnade högt beskattade Storbritannien för staterna. 2004 gick jag med i "Shamed Drain" och följde det enorma antalet amerikaner, briter och australier som inte är kär i sina respektive länder på grund av dessa händelser.
Vad gjorde vi åt det? Vi frivilligt.
Så utan vidare, här är 10 skäl till att volontärarbete är bättre än att resa.
1. Att äta bananpannkakor och ligga i en hängmatta är ett bra sätt att leva. Jag förnekar det inte. Men genom volontärarbete kan du vara stolt över vad du gjorde idag, snarare än att glädja dig åt att göra ingenting.
2. Tillbringa ett tag någonstans så hittar du alla de coolaste platserna. När Lonely Planet tar upp - är festen redan över.
3. Du lär dig språket. Det inkluderar svärorden.
4. Du lär dig att lokalbefolkningen inte alltid försöker riva bort dig. Oftare än inte är det verkligen priset.
5. Eftersom att bo på ett ställe betyder mindre planresor. Resor är bra. Flygplan är inte bra. Det är svårt men längre tid på färre platser är ett steg i rätt riktning.
6. Du lär känna grannskapet. I Vietnam skulle jag säga: "HALLO!" 30 gånger innan jag nådde slutet av gatan. Till och med mina grinaste humör förvandlades.
7. Du njuter av alla årstider. Varmt, kallt, regn. Efter att jag inte kunde bli något våtare, var det faktiskt en av de roligaste, tråkigaste, mest glädjande saker jag någonsin har gjort att gå till mitt midja i vatten.
8. Du lär dig att inte bära dumma kläder. Jag är ledsen men backpackers som vandrar runt i Hanoi klädda i små shorts, singlets och flip flops ser löjliga ut. Var är stranden? Inte här killen.
9. Om du väljer rätt volontärorganisation kommer de att stödja dig. Jag rekommenderar VSO eftersom det är bättre att gå igenom deras stipendielön än att budgetera ditt eget magra besparingar eller, ännu värre, skamligt be mamma och pappa om mer pengar.
10. Eftersom dina ansträngningar aldrig kommer att glömmas av de som mest behövde din hjälp. Tyvärr, men ingen kommer ihåg en resenär som passerade.
Världen fortsätter att röra sig utan oss. Och kanske är det självisk men åtminstone är vårt samvete klart.
Jag kan också säga er, så underbart som att resa är - volontärarbete är helt på en annan planet. Jag visste aldrig tidigare hur lycklig jag är och hur lycklig jag kunde vara.
Uppdatering:
Bara snubblat över denna webbplats som visar en bunt med gratis volontärställning.
