1. Regnet
Jag vet, jag vet … Jag saknar regnet. Regnet i Spanien faller främst i Galicien, och även om det ibland kan vara ganska deprimerande - det regnade de flesta dagar från oktober till april medan jag studerade utomlands där - jag kan inte låta bli att tänka på det som ett av mina älskaste minnen från mitt liv i Santiago de Compostela. Regn var en sådan vardaglig händelse att vi inte ens bry oss om att planera runt det. Vi gick precis ut oavsett.
2. Originaliteten
Galicien är som sitt eget land. Språket och arvet där skiljer sig från resten av Spanien, och medan de flesta i Galicien pratar det nationella kastilianska spanska, förstår alla i Galicien den lokala galego. Denna unika aspekt av galicisk kultur var en uppfriskande överraskning vid min ankomst - det enda problemet var att jag då var tvungen att öva på två nya språk, inte bara ett språk.
3. Den underbara katedralen
Katedralen St. James (Santiago), beskyddare av Galicien, är den slutliga destinationen på vägen av St James, eller el Camino de Santiago. Vägen är en kristen pilgrimsfärd som traditionellt börjar i Pyrenéerna.
Som student passerade jag varje dag framför denna katedralsport och stötte på bara några av de tusentals pilgrimer som flockar dit varje år. Det fick mig att önska lite att jag själv deltog i pilgrimsfärden. Men jag var redan på sin slutdestination, så varför bry sig om att röra sig bakåt?
4. Tarta de Santiago
Ingenting var lika tillfredsställande som en kopp te på eftermiddagen med en tjock skiva tät mandelkaka. Även kallad tarta de almendra, denna specifika typ av kaka finns överallt i Galicien.
5. De billiga priserna
Som utländsk student med begränsade medel på mitt bankkonto behövde jag äta bra på en budget, och Galicien var det perfekta stället att göra det. I hjärtat av Santiago de Compostela fanns det inga problem att hitta en menú del día, som inkluderar en stor, varm huvudrätt, dryck och dessert ofta för 10 euro eller mindre.
Mer här: Hur gör jag någon från Galicien
Jag skulle döda för att ha en jämförbar lunch här i USA för det priset.
6. Polbo
Att vara intill Atlanten hade verkligen sina förmåner. Polbo, en galicisk delikatess, kokas bläckfisk och grillades sedan med generösa mängder olivolja och toppas med salt och paprika, serveras vanligt på en träplatta med tandpetare för tapas. Första gången jag såg den här skålen såg den ut så bra att jag slutade en hel tallrik själv. Du kan bara inte få god bläckfisk när du lämnar havet.
7. Spriten
Licorkafé eller kafflikör definierar den perfekta natten ute i Galicien. Varje turist, lokal och utbytesstudent chugar det vid glaset. I grund och botten är det ett glas iskaffe med en kick som går ner superglatt. I USA är det inte så vanligt att dricka ett glas fullt av kafflikör, så nu sitter jag fast på Long Islands eller Millers.
8. Nattlivet
Jag kan inte räkna hur många gånger jag rullade in i min lägenhet under de små morgontimmarna efter att ha dansat på alla våra favoritbarer. Vi skulle åka till Gamla stan och avsluta kvällen vid Ruta, en klubb som bara öppnar kl.
9. Historien
USA är så ung att det är roligt. Galicien är full av romanska byggnader och arkitektur från århundraden innan USA till och med konceptualiserades. I själva verket är Lugo, en större stad bara en kort tågresa öster om Santiago, hem till främst intakta romerska murar som omger dess historiska gamla stad.
10. Folket
Galicierna är några av de trevligaste människorna jag någonsin har träffat. Även med min fruktansvärda castilianska spanska lyckades jag bli vänner med lokalbefolkningen som bara kunde förstå leendet på mitt ansikte. Bara lite småprat gick långt med dem. I slutet av mitt år där gav min fotokopi mig till och med ett avskedskram!
