Resa
När jag anlände till Melbourne, Australien, drog jag mot det jag redan visste: gästfrihetsindustrin. Servering är den gamla sången och dansen vart du än gör det. Du lär dig menyn, du lär dig datorn, du kommer ihåg vart skiten går. Och jag fick de olika namnen på saker ganska snabbt - 'paprika' för paprika, 'rokvett' för rucola och 'limonade' för Sprite. (Även om jag fortfarande inte riktigt kan slå mitt huvud runt den sista.)
Och ja, i Melbourne älskar kunder uppenbarligen att knäcka skämt på mig när de hör min amerikanska accent.
”Åh, jag slår vad om att delarna är mycket större där du kommer ifrån, va?” Säger de.
”Ja, vi är alla feta amerikaner, eller hur? Ta en ny skål chips, fitta,”svarar jag artigt.
Men min favorit kommentar är: "Måste det vara trevligt att tjäna en levande lön här, eller hur?"
Och det är där de har fel. Det är sant att timlönen här i Oz är mycket högre än i staterna. Jag tjänar 20 $ per timme efter skatter här, kontra $ 3 en timme före skatter som jag gjorde tillbaka i Boston. Men som alla som har arbetat på golvet i USA vet att den gamla gamla amerikanska tippkulturen fick mig, mer eller mindre, att rulla kontant. Tjugo procent av den sålda kontrollen gick verkligen till din, så det var inte så mycket att gå ut med $ 350 på en fredagskväll. (Och det är blygsamt jämfört med många storstadsbartenders.)
Men även om jag möjligen gör tre gånger mindre här i Australien, saknar jag fortfarande tjänsten i staterna. Här är varför.
Det finns inget "bra avsnitt."
Varje skift började med en gander vid planlösningen och antingen ett lättnads suck att jag fick "den goda sektionen" eller en våg av ångest eftersom jag jävlar hatar "the cubby" och "Jag tjänar aldrig pengar där."
I Australien spelar det verkligen ingen roll. Jag tjänar samma pengar oavsett var jag tjänar.
Det är inte slutet på världen om du knullar upp ett bord
Det är inte min stil att ge dålig service och det är definitivt inte i min arbetsbeskrivning, men jag är mänsklig och jag har gjort misstag. Skit händer.
Jag vet inte hur många åsnor jag har varit tvungna att kyssa, hur många måltider och drycker jag måste tävla, allt så att det här misstaget inte återspeglar mitt tips och därför min försörjning. Gästfrihet kan vara en ond plats hemma, men i Australien är det mycket lättare att låta de små sakerna rulle av ryggen, och jag märker att mina kunder gör detsamma.
Det finns noll konkurrens
Det tog mig lite tid, men jag fick lära mig i Australien att jag egentligen inte behöver vara territoriell över mitt avsnitt längre. Här arbetar ett team tillsammans för att göra restaurangen bättre. Det är inte så viktigt att hitta chefer eller kollegor som tar order i ditt avsnitt och ringer in dem åt dig. Du behöver inte oroa dig för att de försöker stjäla ditt bord och därför ditt tips.
Jag kunde bry mig mindre om folk läger ute i mitt avsnitt
Tillbaka i Boston, varje gång jag gick förbi ett bord med människor som jag visste skulle vara där i timmar, utan att beställa en sak, skulle jag få en pang i bröstet. "Campare" finns i många former. De kan vara ett par på en första date, någon dam med ett glas Chardonnay och en bok, eller några berusade sportfans som bara vill beställa nachos och en kanna vatten. I USA är campare de värsta beskyddarna eftersom de berövar betalande och tippande kunder från att äta, betala, tippa och lämna som en bra amerikansk matställe.
Men här i Australien, snälla, läger ut. Jag vill att du ska. Läs tidningen och smutta på din extra heta plattvit hela dagen, för allt jag bryr mig. Jag behöver inte vänta på att du ska stänga din check innan jag kan åka hem, och jag litar inte på omkretsen på din räkning eller din generositet för att betala min hyra.
Folk beställer faktiskt vad som finns på menyn
Inget av detta:”Jag vill ha den rostade laxen snälla, men kan du lägga bechamelen på sidan? Och jag ska ha den med de karamelliserade morötter från nötkötten istället för de confitpotatisarna som den medföljer. Åh, och jag är glutenfri och laktosintolerant.”
Så här beställer en typisk australier: "Jag får fisken och chips, snälla."
Slutet.
Dina chefer kommer inte att hålla dig på klockan bara för att tro dig
Jag säger inte att det är detsamma på varje restaurang, men som inte har haft en chef som hävdar att personal som begär att bli först eller tidigt är deras personliga "husdjurskydd?" Varför, jag kunde inte säga, men om en chef får till och med en piff av din önskan att skruva, du kan nästan satsa på att de kommer att få dig att hoppa genom bågar för att få vad du vill. För vad bryr de sig? De betalar din chump-byte, så det är inget som håller dig på lönen tills platsen stängs, även om den är död.”Det kan bli upptaget,” säger de alltid.
Det kanske inte är universellt australiskt och jag hittade just en otroligt tillmötesgående restaurang, men om du har något annat på gång och restaurangen kan fungera utan dig, kommer de att släppa dig. Måste plugga? Mår inte bra? Har du en spelning du försöker se? En vän är i stan på besök?”Ja, det borde vara okej. Vill du ha middag innan du åker?”
För i slutändan är de glada att bara inte betala er 20 dollar i timmen om de inte behöver.
Vi får familjemiddagar och skiftdrycker här
Jag tror att jag har jobbat ett restaurangjobb hemma som faktiskt gav mig en skiftmåltid. Jag har aldrig jobbat på en som erbjöd mig en skiftdrink. Det här är bara mytiska begrepp i staterna, sällsyntare än en enhörning eller någon från New Hampshire som bär säkerhetsbälte. Här får jag båda. Varje skift. Ibland är måltiden sväll, för att vara ärlig, men till största delen ätbar och tillverkad av en kock, och jag betalar inte ur min egen ficka för det. Inte ens betala 50 procent för det. Och eftersom det är Australien kan den fria shiftien lätt bli två eller tre … inga bekymmer, kompis.
