1. Hur man håller festen igång
När en amerikansk stad eller stadsdel, stor eller liten, har en festival, finns det veckor av förberedelser involverade följt av flygblad och reklam för sociala medier. I Costa Rica verkar de bara spontant hända. Jag kunde höra marscherande band träna regelbundet ut på natten bara för att plötsligt ta mig på gatorna för Gud vet vad. Musik kanske blomstrar på Mercado Viejo eller, som hade hänt vid mer än ett tillfälle, en grupp Mascaradas (en populär kostrikansk tradition för att klä sig ut som stora, maskerade karaktärer ofta med rötter i nationell legend) kan dansa i cirklar som värmer upp före en procession. Även i min pueblito hände det alltid något.
2. Hur en stad ska se ut
Att bo i lilla Ciudad Colón 22 kilometer utanför huvudstaden San José påminde mig om hur folk pratar om 1950-talets Amerika. Alla handlade med den lokala bonden och slaktaren. Kedjorestauranger var en sällsynthet och centrum i den lilla staden Amerika blomstrade av aktivitet.
Nu är det allt borta. Den lilla staden Amerika är till stor del en spökstad med en sex-körfält förbi den tack vare över ett halvt sekel av okontrollerad förortsspridning. Medan Costa Rica har och fortsätter att göra några av de misstag vi har gjort, börjar deras spridning inte ens jämföra med vårt och deras små städer förblir till stor del intakt. I de flesta Tico-städer kan du fortfarande gå till livsmedelsbutiken, den lokala bondens marknad, gymmet och nästan allt annat du behöver.
3. Hur man gör universitetet överkomligt
Jag har gått ut från universitetet i mer år än jag var i det, men ändå kommer jag att fortsätta hugga bort på mitt berg av studentskuld under en tid framöver. Vid universitetet i Costa Rica kostar 12 poäng 164 820 colones eller 309, 81 $. Det är mindre än två månader på min nuvarande betalningsplan.
4. Hur man ger en ordentlig hälsning
Amerikaner tenderar att ge ett generellt huvudknick i riktning mot någon som de känner för att uppfylla eventuella behoven. Kramar är till synes uteslutande reserverade för sorority systrar som ser varandra för första gången sedan college.
Costa Ricans vet emellertid hur du får dig att känna att de faktiskt ger ett jävla när du hälsar dig. Oavsett om det bara är en "Buenas" när du passerar en främling med ett varmt leende på trottoaren eller kommer in i någons hem, kommer du säkert att hälsas som den viktigaste personen i världen i det ögonblicket. I staterna hälsar jag mina vänner med ett nick, i bästa fall ett fast handskak. Med min mamma Tica var det alltid en kram och kyss på kinden följt av den största björnklam från Papa Tico som jag svär var den kostrikanska jultomten minus skägget.”Joe! Hur mår du? Todo bien? Pasa, pasa, pasa …”
5. Behandla din familj som familj
Familjer i staterna verkar ofta vara orsaken till något slags neurotiskt beteende eller material som genererats för besök hos terapeuten. Vi flyttar långt, långt borta och beklagar helgdagarna när besök blir obligatoriska. Det finns uppenbarligen undantag. Men i allmänhet är det långt ifrån fallet i Costa Rica där det fortfarande är vanligt att bo hos dina föräldrar tills du gifter dig. Naturligtvis har du fortfarande möjligheten att lämna huset innan några nymdaplar, men det är inte alls rynkade på att stanna med dina folk i 30-årsåldern medan familjeliv i USA ses med samma oro som en jungfru gammal nog att komma ihåg Clinton-åren. När du är ute är vanliga familjemåltider och semestrar fortfarande mycket del av dynamiken och något att se fram emot.
6. Rör dig när solen står upp
En blandning av fotspår som smälter mot betong och cykelväxlar som växlar kan höras så tidigt som 5:30 på morgonen när Ticos möter den stigande solen med lite träning. Andra kanske går till zumba, som inte betraktas med samma utmaning för en mans sexualitet som i staterna. Yngre ticos kommer att hålla fast vid fotboll eller volleyboll i parken. Det verkar som att hela landet har fått ett träningspass innan de flesta amerikaner till och med rullar ur sängen.
7. Att låta vädret vara
”Hur blir vädret?””Hur är vädret?””Jag kan inte tro hur kallt det är!” De flesta amerikaner har en ohälsosam besatthet av väderprat. Costa Ricans låter helt enkelt vädret vara vad det kommer att bli utan den årliga överraskningen. Till exempel är Ticos inte förvånad när det är blåsigt i dalen under vintern eftersom det är vad som hände året innan och året innan. Amerikanerna verkar dock befinna sig helt snygga när snön kommer i december som om detta är ett nytt territorium.
8. Hur man går
Att promenera i Förenta staterna av bilar har blivit en sådan sällsynthet, vi måste nu spåra det på hälsoappar eller armband för att skylla oss själva att röra oss lite utan våra bilar som om benen är någon form av nyhet. Majoriteten av Ticos tar fortfarande kollektivtrafik och promenerar faktiskt. Deras städer är till och med byggda för att fotgängare ska nå saker, som restauranger och marknader, utan att använda en bil. I staterna har vi byggt hela städer kring idén att alla har en bil, som lämnar fotgängare som spelar verkliga Frogger om de försöker korsa onödigt stora vägar som skär genom grannskap med närmaste övergångssträcka praktiskt taget en bilresa bort.
9. Vad du ska ta på din mat
Ticos har skapat världens smakligaste smaktillsats och det heter Salsa Lizano, en slags Worcestershire-sås som passar perfekt från allt från morgonens gallo pinto till eftermiddagen casado. Om mina talanger i köket faktiskt sträckte sig bortom spannmålskålen, skulle jag öppna upp en kostrikansk restaurang imorgon.
10. Betydelsen av att välja liv framför arbete
Många nordamerikaner eller européer som har flyttat över till Costa Rica har gjort det eftersom det är mycket uppenbart att livet är viktigare än arbete. Deras turismkampanjer tillhandahöll till och med oss Norteamericanos för att fånga oss i skåp, flytta från säng till bil till jobbet och tillbaka utan ens en aning av solsken och frisk luft. Det är här pura vida-tankegången (och uttrycket) kommer in med att njuta av livet med att ha företräde för att mala dig själv till döds för någon kille i kostym på toppen av ett torn.
“¿Cómo le va?”
“¡Pura vida!”
