Förra året reste mer än 100 miljoner människor från Kina utomlands, vilket gjorde landet till världens största exportör av internationella turister. Det mest fantastiska med detta faktum är att bara eliten och politiskt anslutna kunde få tillstånd att resa utomlands för bara en generation sedan. Resten av befolkningen kunde bara drömma om en sådan”borgerlig” aktivitet under kommuniststatens begränsningar. Men idag, med en snabbt växande medelklass och en socialistisk ekonomi som ser ut och luktar mycket som kapitalism, har kinesiska medborgare enastående möjligheter att resa världen.
Boomen i kinesisk turism är inte bara ett sätt för kinesiska medborgare att lära sig om resten av världen. Det är också en möjlighet för resten av världen att lära sig om kineserna. Som antropologen James Clifford en gång sa, reser inte bara turister, utan deras kulturer reser också.
Här är några saker som den nya kinesiska resenären skulle vilja att du ska veta.
Elefanter, vingårdar och tvåloperor är högst upp på vår hinklista
Thailand är en favorit för kinesiska resenärer på grund av att det är lätt att få turistvisum, populariteten för en ny film som heter Lost in Thailand och löfte om vita sandstränder och åkattraktioner. Mer välmående resenärer strömmar till Frankrike, där vinturer är rasande eftersom kinesiska konsumenter börjar uppskatta den en gång okända drycken. Riten efter vin är så intensiv att imitationer av franska chateaus och vingårdar dyker upp över hela Kina, även på platser som Gobiöknen.
Sydkorea är också en populär destination på grund av kinesisk fascination för koreanska tvåloperor. Rundturer med koreanska filmuppsättningar, kompletta med möten och hälsningar med hunky manliga stjärnor, är en dröm som förverkligas för många unga kvinnor i Kina idag.
Vi vill hellre spendera våra pengar på shopping än hotell
Medelklassiga resenärer från Kina kommer att avstå från lyxiga levnadsvillkor och nöja sig med enklare boende om det betyder mer i våra fickor att shoppa. Globala hotellmärken börjar ta uppmärksamhet och utvecklar billiga hotell nära främsta shoppingplatser och stora varumärken. Som leder oss till nästa nyckeltendens bland kinesiska turister …
Vi kan inte få tillräckligt med lyxvaror
För de allra flesta kinesiska resenärer idag betyder resor utomlands en chans att köpa avancerade lyxmärken som Prada, Gucci och Louis Vuitton. Det är inte ovanligt att se en kinesisk turist utplåna en butiks inventering av handväskor, var och en kostar hundratals eller tusentals dollar.
Livet i Kina idag handlar om påtaglig konsumtion och utländska lyxvarumärken är det bästa sättet att visa upp sin status. Det är mycket billigare att köpa dessa produkter utomlands eftersom den kinesiska regeringen slappar en 50% -tariff för dessa varor som säljs inhemskt. Du kan satsa att en kinesisk turistresväska inte kommer att fyllas med billiga t-shirts och prydnadssaker.
Turnégrupper är fortfarande normen, men oberoende resenärer vinner plats
När du möter kinesiska resenärer i dag, kommer du sannolikt att se dem släppas av och på bussar i stora grupper, bära matchande t-shirts och följa en reseguide runt. Men när fler kineser, särskilt yngre resenärer, får förtroende för att navigera i världen på egen hand, ser oberoende resor en anmärkningsvärd uppgång. Och, liksom deras motsvarigheter på andra håll i världen, gör de sina planer på internet.
Qunar, som översätts som "vart ska du åka?" Är en av de mest spännande webbplatserna som dyker upp i Kina nyligen. Förutom att hjälpa till med bokning, gör det möjligt för användare att dela sina resplaner och samla in de bästa idéerna. Online-resurser uppmuntrar också kinesiska resenärer att bryta sig ur normen och gå till platser som mindre ofta besöks av sina landsmän - inklusive Indien, Sydafrika och Brasilien.
Vi har lite lärande att göra, och vi vet det
Kinesiska medborgare har egentligen bara rest i stort antal under de senaste åren. När du ser kinesiska turistgrupper, är oddsen att det kan vara den första gången de flesta av dessa människor har rest utomlands. Så, ja, det kan finnas kulturella sammanstötningar, och vad andra kan betrakta som okunnigt beteende.
Med incidenter som den där en kinesisk tonåring placerade graffiti i ett 3500 år gammalt egyptiskt tempel är det lätt att se dem som de "fula kineserna", precis som vi en gång var de "fula amerikanerna." Men de flesta kineser är uppriktigt försöker göra rätt sak - så mycket att klasser på utländsk etikett får popularitet. Även den kinesiska regeringen är angelägen om att förbättra medborgarnas image utomlands och lägger ut en 64-sidars guide om hur man inte ska vara en fruktansvärd turist.
Lite beröring på hotell går långt
Du kanske redan märker fler erbjudanden riktade till kinesiska resenärer i dina favorithotell runt om i världen. Från soppiga ris med stekt youtiao munkar till frukost i London, till varmvatten-termoser i Paris, till kinesisktalande portier i Rom, anpassar globala hotellmärken till de små saker som får kinesiska resenärer att känna sig mer bekvämt.
Resor är inte bara en flykt utan ett sätt att utforska våra potentiella framtider
Rika kineser reser för att kolla in eventuella nya platser att ringa hem. Ingenting är mer eftertraktat i Kina i dag än utländskt hemvist, särskilt i Nordamerika, Australien och Storbritannien, som uppfattas som stabila ekonomiska miljöer med bra utbildningssystem för sina barn. Faktum är att kinesiska turnégrupper till platser som Palo Alto är specifikt inriktade på kinesiska föräldrar som vill kolla in Stanford-campus, såväl som miljontalshusen som är till salu i tekniska företagare.
Vi börjar upptäcka det "exotiska" nära hemmet
Kineser från de mest folkrika städerna, som Peking och Shanghai, börjar också utforska vad de uppfattar som "exotiska" och avlägsna Kina. Detta är platser som den västliga regionen Xinjiang, som är ett muslimskt territorium med invånare som ser mer centralasiatiska än kinesiska. Rundturer i Indre Mongoliet, komplett med en ridtur, en natt i ett traditionellt tält i öknen och en måltid med kokt yakkött, börjar tilltala kinesiska urbanister som letar efter en smak av en "enklare" tid.
I själva verket söker välklackade kineser allt mer efter upplevelser på landsbygden i Kina, där de kan stanna på en gård och äta obearbetad mat nyskördad, som ett sätt att återansluta med det de känner att de har förlorat i all liv och rörelse modernt liv.
