Expat Life
1. Skakar hand
I England skakar vi i allmänhet hand när vi träffar någon för första gången eller ens säger hej utan någon fysisk kontakt. Men i Mexiko hälsar kvinnor i allmänhet människor med en kyss. Jag har blivit så van vid denna form av hälsning att jag på en nylig resa till England förvirrade alla, genom att gå in för kyss, när ett enkelt leende skulle ha räckt. Det orsakade några ganska besvärliga situationer.
2. Använd en kniv
Att ställa in bordet i England innebär att man placerar både en kniv och en gaffel. I Mexiko är det dock vanligt att man bara får en gaffel att äta med. Det tog lite att vänja sig vid början men nu kommer den glömda kniven mycket sällan till mitt middagsbord.
3. Tyst på kollektivtrafiken
Ögonkontakt på kollektivtrafiken är ganska oförlåtligt i England, och att slå en konversation med din granne behandlas med misstänksamhet och ibland till och med rädsla. I Mexiko hälsar du dock ofta alla dina medpassagerare när du åker på en buss och det är inte alls ovanligt att slå upp konversationer och dela intima berättelser eller livsfilosofier med personen som sitter bredvid dig innan du når ditt stopp och bjuder din nya bästa vän en fantastisk dag.
4. Att tro att jag inte kommer att bli överkörd
Jag växte upp med den underliggande tron att om du går in på vägen och en bil kommer, kommer de mycket troligt att stoppa för dig. Missförstå mig inte, jag vandrade inte bara ut på vägen utan att titta utan jag hade en äkta känsla av säkerhet som korsade vägen. Denna olycka med vägarna är något som jag tappade ganska snabbt och bodde i Mexiko. Tro aldrig att en bil kommer att stanna för dig här. Bilen är kung och fotgängare måste komma ur vägen … snabbt!
5. Att vara i tid eller 15 minuter för tidigt
Oss brittor är ganska punktliga, eftersom punktlighet för oss är ett tecken på respekt för tiden för den person vi möter. När vi anländer till ett affärsmöte vet vi alltid att vi kommer lite tidigt för att visa vår tillförlitlighet. Detta är en vana, men jag har verkligen förlorat i Mexiko. Att komma fram tidigt skulle helt enkelt vara okänt och att komma fram i tid ovanligt att säga minst. Även om jag ursprungligen tyckte att instabiliteten här var svår, måste jag säga att jag har vuxit till att gilla den avslappnade naturen. Jag får inte längre den obehagliga känslan i magen när jag springer sent, jag slappnar helt enkelt av att veta att jag kommer fram när jag anländer och det kommer att vara ok.
6. Att köpa allt online
I Storbritannien älskade jag att köpa saker online. Jag underskattade bekvämligheten med att leta efter till och med den sällsynta boken, eller den mest ovanliga matlagningsingrediensen och hitta den online, som kan köpas och levereras till min dörr. I Mexiko är tyvärr posttjänsten så opålitlig att det fortfarande är en ganska outnyttjad resurs att köpa online. Om jag köper online från utlandet måste jag betala galna skatter, det vill säga om varorna någonsin kommer fram
7. Säckar in mina egna livsmedel och fyller min bil med bensin
Dessa två saker som vi engelska är så vana att göra görs för dig i Mexiko. Någon väntar i slutet av utcheckningen för att packa dina varor och du drar bara upp till bensinstationen och berättar för tjänsten hur mycket bensin du vill ha och de gör det åt dig utan att du lämnar din bil. De kommer även att kontrollera din olja och tvätta din vindruta för ibland. Det tog mig ett tag att känna mig bekväm med båda dessa, känna att jag lätt kunde göra det själv, men nu har jag vant mig till att vara lite lat.
8. Sök efter solen
Tidigare var varje liten tum av sol som kom ut på himlen sol som jag behövde bada under. På sommarlovet skulle jag vara ute i solen mitt på dagen och sola (läsa, bränna) min sol berövade engelsk hud. Efter mycket liten tid i Mexiko blev jag emellertid snabbt en solhindrare. Jag kommer att söka efter den skugglinje som erbjuds vid kanten av en byggnad och kommer att gå i en linje bakom alla andra mexikaner som undviker bländningen. Och middagssolen? Glöm det, jag gömmer mig säkert i min svala, skuggiga lägenhet tack så mycket.
9. Dricka vin
I England var vin mitt föredragna tippel främst för att det var det billigaste alternativet när man dricker med vänner. Att dricka sprit eller cocktails var mycket dyrt och öl vädjade aldrig riktigt. När jag anlände till Mexiko upptäckte jag att trots att landet producerar något riktigt utsökt vin, är vindrickning inte så populärt här och det är dyrt. Nuförtiden är det mycket mer benägna att jag dricker på en meskal eller med en kall öl i handen.
10. Matlagning med ugn
Massor av engelsk matlagning innebär användning av en ugn. Vare sig det är en stekt middag, schäferpai eller äpplekrummel, vi älskar ugnskokta middagar. I de flesta mexikanska hushåll hittar du dock ugnen som används som ett skåp, lagrar alla grytor och stekpannor och ibland är det som ser ut som en ugn bara ett skåp utan ugnsfunktion alls alls. Ugnsmatlagning var en tuff vana att bryta när jag först kom men snart blev min matlagning allt om stekpannan och komalen utan bakning att se. Men åh vad skulle jag göra för en stekt middag just nu …
11. Dricka ur kranen
Kranvatten i London är inte det godaste men det kommer sannolikt inte att du kommer att sitta på toaletten i timmar med ett dåligt fall av resenärens mage. I Mexiko dricker ingen från kranen. Istället köper de vatten i enorma 15-litersflaskor som kallas garrafoner. Till att börja vänja mig att köpa vatten som det var ganska konstigt och jag skulle ofta glömma och fylla på ett glas med kranvatten. Men nu är det precis motsatsen, i England känns det något fel på att dricka direkt från kranen.
12. RSVPing
Få en inbjudan till en fest, ett bröllop, till och med ett galleriöppning i England och du kommer att svara så snart som möjligt. Det är artigt att göra för att hjälpa arrangören att veta hur många som kommer. I Mexiko, men RSVP sällan, och du kommer aldrig att veta riktigt hur många människor kommer att ta sig till någon händelse. Jag gillar inte att behöva RSVP, eftersom det låter dig lämna dina alternativ öppna för att se vad du känner för att göra på en given dag, men det är inte så bra när du är den som organiserar festen!
