Foto + Video + Film
Jag spårar mitt brännande intresse när jag besöker "stans" i Centralasien tillbaka till en enda vers av den engelska poeten James Elroy Flecker. Det väckte min nyfikenhet när jag läste den för år sedan och hävdade en plats i mina drömmar sedan dess. Dikten - Den gyllene resan till Samarkand - även om den skrevs 1913, kunde lätt skrivas idag, bara med #travelstoke fäst på slutet.
Vi reser inte bara för handel;
Genom varmare vindar är våra brinnande hjärtan vana:
För lust att veta vad som inte borde kännas
Vi gör den gyllene resan till Samarkand.
Samarkand var den gamla huvudstaden i Timurid Empire; nu är det en stad i dagens Uzbekistan.
Lysten att veta vad som inte borde kännas helt enkelt kan inte tillfredsställas utan att gå. I september 2014 var det dags att gå. Jag tog en direktflyg till Tasjkent, Uzbekistans huvudstad.
Här är 18 av mina favoritbilder från min efterlängtade gyllene resa till Samarkand - och därefter.
Staty av Amir Timur framför hotellet Uzbekistan, Tasjkent
Foto: På min första dag i Tasjkent stötte jag på denna staty av Amir Timur - bättre känd i väst som Tamerlane, härskaren över Timuridriket. Bakom honom stod Hotel Uzbekistan - ett gigantiskt betongblock av stalinistisk arkitektur. Två symboler för denna region - forntida och nyligen, islamisk och sekulär, Mellanöstern och Rysk - samlas för att representera den största påverkan på dagens Uzbekistan.
Regeringsbyggnader i självständighetstorget, Tasjkent
Tashkents största överraskning för mig var dess modernitet. Jag älskade att promenera längs de lummiga boulevarderna, åka på tunnelbanesystemet i sovjettiden och kände mig fri att njuta av en öl i en av sina utomhusparkbarer. Det finns dock en tung säkerhets närvaro. Soldaterna kontrollerade mina dokument och skannade mina väskor varje gång jag gick in på en tunnelbanestation. Uzbekistan är fortfarande en strikt kontrollerad polisstat.
Två kvinnor går bredvid självständighetsplatsens fontäner, Tasjkent
Foto: Guldklotet på bilden är Uzbekistans monument för oberoende. Den ersatte en staty av Lenin efter Uzbekistans proklamation om självständighet i september 1991. En sekulär demokrati ersatte regeringen för Sovjetunionen. I verkligheten har landet varit under den auktoritära ledningen av en man, Islam Karimov, under de senaste tjugofyra åren.
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Kultur
8 saker att veta om Uzbekistans historia och kultur innan du kommer dit
Malika Baratova 5 september 2019 Foto + Video + Film
13 sätt att ta starkare och kraftfullare bilder av havet
Kate Siobhan Mulligan 27 juni 2018
Vid Shah-i-Zinda-nekropolen går en lokal dam mellan mausoleum innan hon försvinner runt ett hörn, Samarkand
Foto: De fantastiska blå brickorna från den gamla krigsherraren Tamerlanes huvudstad och Flecks dikt, staden Samarkand, är fortfarande gjorda av lera och för hand till denna dag. Hans imperium 1370 till 1507 e. Kr. sträckte sig en gång hela vägen från Turkiet till norra Indien. Förundrad över sådan skönhet är det lätt att glömma att han under processen att sprida sitt imperium sägs ha dödat mer än sjutton miljoner människor.
Yttre valv av Tilya-Kori madrasah, Samarkand
Foto: De djupblåa brickorna som pryder väggarna i var och en av de tre madrasaherna - islamiska skolor - i Registan, är utsökta. Jag lärde mig att dessa plattor fortfarande är gjorda som de har varit i århundraden; noggrant för hand och ur lera.
Blomma ovanpå en grav i Shah-i-Zinda nekropolis, Samarkand
Foto: Shah-i-Zinda necropolis ligger i Samarkand. Jag gick in, först när jag gick mellan islamiska gravar som toppades av blåkaklade kupoler, innan jag gick in i en Russified modern kyrkogård. Realistiska bilder av de döda graverades på varje gravsten, alla visade de avlidne i sin ungdom eller medelålder, oavsett hur sent i livet de dött. Jag tänkte för mig själv att jag också vill komma ihåg när jag dök upp i mitt liv.
Mattesäljare som visar upp sina varor, Samarkand
Foto: Jag hade bett en säljare att se en traditionell matta från Ferghana Valley, en plats i Uzbekistan jag ville besöka, men visste att jag inte hade tid till. Från Tasjkent ligger det över ett högt bergspass österut. På en karta presenterar dalen frivilliga gränser som hastigt upprättats av byråkrater efter Sovjetunionens kollaps och förklaringarna om oberoende från var och en av de nya centralasiatiska staterna. Enka lands enklaver finns inom ett annat gränser, med ofta gränsöverskridande eld som inträffar för att hävda territoriella rättigheter. När jag visste att jag inte kunde komma till Ferghana Valley var säljaren vänlig nog för att visa mig mattorna från denna region, och ännu snällare att tillåta ett foto.
Paus
Nyheter
Amazonas regnskog, vårt försvar mot klimatförändringar, har bränt i veckor
Eben Diskin 21 aug 2019 Kultur
För att se bästa konst och arkitektur i Tasjkent, åka tunnelbanan
Angelo Zinna 31 maj 2019 Studentarbete
17 bilder som bevisar att Lissabon har världens största gatukonst
Rodolfo Contreras 4 maj 2016
Man i traditionella kläder, Bukhara
Foto: Jag hittade den här mannen i hans butik i Bukhara Ark - en militär fästning som byggdes under 500-talet e. Kr. Han tappade in i solljuset och tillät mig att ta sin bild, innan han bad mig farväl. Det fanns ingen hårt säljande taktik för att pressa mig att köpa någonting; något jag tyckte vara fallet över hela Uzbekistan.
Lokal dam går vid Tilya-Kori madrasah, Samarkand
Foto: Åttioåtta procent av befolkningen i Uzbekistan hävdar att Islam är deras religion, men det är den samhälleliga normen för kvinnor att lämna håret upptäckt. Detta är ett av de sätt som resenären kan bevittna den mycket avslappnade formen av islam som är normen för majoriteten av dessa 88 procent. Jag anser att det är ganska lik den banala effekten som Church of England har på mitt hemland, England.
10
Safranförsäljare i Siyob Bazaar, Samarkand
Foto: Saffron kostar en arm och ett ben i väster för lite mer än en nypa, men jag köpte en av dessa enorma förpackningar för motsvarande en amerikansk dollar. Faktum är att allt i Uzbekistan är extremt prisvärd för de flesta besökare. Jag tyckte att jag hade budgeterat mycket mer pengar än jag behövde, så när jag återvände till Tasjkent för en sista natt i landet, behandlade jag mig på en natt på Hotel Uzbekistan.
11
Vänster: Vita valv inuti Po-i-Kalyan religiösa komplex, Bukhara. Höger: Solen går ner i närheten av Lyab-i Hauz, Bukhara
Vänster foto: Bukhara är Uzbekistans näst mest kända antika stad efter Samarkand. För den vänstra bilden hittade jag dessa vita bågar vid det religiösa komplexet Po-i-Kalyan, i skuggan av Bukharas Kalyan Minaret. Islamisk arkitektur finns överallt i Uzbekistan, men efter en bombardemang i Tasjkent 1999 anklagade president Karimov islamister och stängde ned islam med en järnfot. Han förbjöd uppmaning från bön från varje moské i landet, skickade spioner till moskéerna och krävde att alla präster skulle berömma regeringen i sina fredagspredikanter. Höger foto: För den högra bilden är Lyab-i Hauz namnet som ges till området runt ett gammalt damm i centrum av Bukhara. Det var här jag föll för en vacker lokal kvinna som hette Sabina i en basar i närheten av Lyab-i Hauz. Hon sålde tyger, kläder och andra turistvaror. Sabina höll i mina händer, stirrade in i ögonen, lovade mig att hon skulle komma ihåg mitt namn och frågade när jag kunde ta henne bort från Bukhara. Nästa dag gick jag tillbaka med en burk iste för henne i hopp om mer flirta. Hon kom inte ihåg mitt namn. Jag var slagen.
Paus
sponsrade
Japan, upphöjd: En 10-stadstur för att uppleva landets bästa
Selena Hoy 12 aug 2019 Kultur
7 sevärdheter som gör Uzbekistan till en måste-se Centralasiatisk destination
Alex Bresler 13 november 2018 Utomhus
Hur du har den perfekta vinterresan i Tofino, Kanada
Katie Botwin 18 december 2018
12
Karp slaktas på en fiskrestaurang vid vägen, Karakumöknen
Foto: Förutom flygning finns det ingen kollektivtrafik längre västerut än Bukhara. Jag körde vidare med privatbil, genom Karakum-öknen, där min chaufför och jag stannade mitt i ingenstans för någon friterad karp. Jag blev inbjuden tillbaka till förberedelserummet för att träffa familjen som ägde restaurangen. Fadern dödade fisken, modern avkalkades och den sex år gamla sonen tvättade blodet bort i en knähög hink med rödaktigt vatten. Mannen hade tagit över jobbet av sin egen far och berättade för mig att tjugo år från och med nu skulle jag komma tillbaka för att se hans lilla pojke driva platsen.
13
Lastbilsförare delar historier, Karakumöknen
Foto: Mittemot karprestaurangen mitt i öknen stannade truckarna för att röka och prata. De pressade på längs denna öde sandsträcka, förmodligen för att nå staden Urgench; eller kanske som jag, de siktade mot Khiva, en annan viktig UNESCO: s världsarvslista längs den forntida Silk Road.
14
Kameler och ylter av kamelhud, i öknen i den autonoma republiken Karakalpakstan
Foto: Norr om Khiva, ligger den autonoma republiken Karakalpakstan - ett land i ett land. Jag anlitade en förare och vågade mig ut i öknen i den lilla kända republiken. Jag möttes av kameler, flaskor med Karakalpakstani-vodka - berömd i dessa delar - och en natt tillbringad i en kamelhurtjurt. Innan solen gick ner klättrade jag ensam upp till en ökenfästning känd som Ayaz Qala. Inte många har varit här, jag satsade på mig själv.
15
Pojke och flicka spelar i en dammig bakgata, Khiva
Foto: Några minuter senare bad jag att ta en bild av pojken och flickan på det här fotot. De kom överens, innan de skyndade sig mot mig för att titta.”Hmm. Det är okej”, sa Dayana, den lilla fem år gamla flickan på engelska. Aj. Hur kan jag förklara för henne att en RAW-fil kräver efterbehandling innan den ser bäst ut?
16
