Vetenskap
På papper är det mycket vettigt att vara rädd för hajar. När du kommer i vattnet har du en mycket bättre chans att drunkna än att du har attackerats av en haj, än mindre att bli dödad av en. Nästan 360 000 människor drunknar varje år, medan endast 12 dör varje år i hajattacker.
David Shiffman, en marinbiolog vid University of Miami, uttryckte det på detta sätt: "Jag beräknade nyligen att Jack Bauer har dödat fler människor på skärmen i 24 än varje hajattack över hela världen sedan 1580, då arten av haj identifierades." Myggor är mycket farligare. Dödsfall orsakade av myggöverförda sjukdomar dödar cirka 725 000 människor per år.
Men det finns inget dramatiskt med en myggbit. Vanligtvis märker du inte ens att det händer. Sedan, några veckor senare, dör du av en hemsk sjukdom. Vi tenderar att skylla på sjukdomen, inte myggan. Hajen, däremot, lurar under oss i havets djup, och utan varning attackerar underifrån med rader med skuggade tänder, rippar lemmarna från kroppen och gör havet rött.
Det är en bild som sticker med dig lite mer än en buggbit i zittstorlek, så naturligtvis är vi mycket mer rädda för hajar. Teknik och vetenskap hjälper dock till att förändra det. Nya innovationer kan skydda simmare från hajattacker, som kan göra det möjligt för oss att övervinna vår rädsla och fokusera på saker som är oändligt farligare än hungriga havsrovdjur.
1. Osynliga våtdräkter
Efter ett flertal hajattacker på den västra kusten i Australien för några år sedan, utvecklade forskare våtdräkter som antingen döljer simmare från hajar eller avvärjer djuren. Våtdräkten baserade sig på en relativt ny upptäckt att hajar faktiskt är färgblinda, vilket skulle göra dem mycket mer mottagliga för havsfärgad kamouflage.
Utvecklarna av den "osynliga" kostymen skapade också våtdräkter med mönster och färgläggningar som liknar de hos fisk som hajar skulle veta att undvika - vanligtvis för att de är giftiga. Medan hajarna troligtvis ser denna våtdräkt, skulle de också kunna undvika den.
Det är uppenbart att en stor del av att skydda oss mot hajar är att förstå dem. I viss mån betyder det att hantera vår rädsla till den punkt där vi erkänner att de inte är lika stora som ett hot som vi tror att de är, men det betyder också att lära oss hur vi kan utnyttja delar av deras biologi och beteende så vi kan att undvika attacker helt. Bortsett från att lära sig om deras färgblindhet, har vi också upptäckt att de är mer benägna att simma bort om de slås i näsa, ögon eller gälar, och att de lockas till plötsliga rasande rörelser.
En haj är inte en T-Rex - den kan se dig oavsett - men den lockas av rörelse.
2. Elektriska pulsgivare
Ett annat företag har utvecklat en enhet som kallas”Shark Shield” som avger en lågfrekvent elektrisk puls för att skrämma bort hajen. Shark Shield har funnits ett tag och säljer enheter för användning på kajaker, dykpaket och fiskebåtar.
Shark Shield är baserat på förståelsen att hajar har porer under huden som de använder för att upptäcka elektromagnetiska fält som produceras av muskler eller hjärtslag från andra levande saker. Det är faktiskt ett verktyg de använder för att jaga byte, men Shark Shield använder det mot dem. Det bör noteras att även om Shark Shield verkar ha fungerat i Afrika, så har det konstigt inte varit så effektivt i Australien.
3. Sociala medier
Allvarligt - Twitter kan rädda dig från en hajattack. På grund av det relativt stora antalet attacker de senaste åren har västra Australien försökt praktiskt taget alla metoder för att hålla människor borta från hajar. Detta har inkluderat en dåligt rådad hajkull som resulterade i dödandet av cirka 50 hajar. Detta är uppenbarligen inte idealiskt - människor dödar i genomsnitt över 11 000 hajar per timme, vilket allvarligt hotar fortsättningen av dessa oerhört viktiga rovdjur.
Men för Australiens kredit har de också testat metoder som bättre gör det möjligt för människor att samexistera med hajar. Ett sådant program är Surf Life Saving Western Australia, som med den västra australiska fiskeridepartementet anslutit GPS-sändare på cirka 350 hajar. Hajarna är sådana som är tillräckligt stora för att anses vara ett hot, och SLSWA övervakar för sin närvaro nära stränder. När en dyker upp, tweetar de ut dess plats, vilka strandgäster eller livräddare sedan kan svara på.
4. Kunskap
I slutändan är det bästa sättet vetenskapliga framsteg kan hjälpa oss att övervinna vår rädsla för hajar genom att sätta siffrorna i perspektiv. Du är mycket mer benägna att dö på grund av alla pommes frites som du äter än att du blir ett haj mellanmål. Du är mycket mer benägna att dö eftersom du alltid glömmer att applicera solskydd än att du är involverad i en hajattack. Egentligen är de flesta sätt du kan dö mer än dödshaj.
Hajar är säkert farliga - ingen marinbiolog skulle hävda något annat - men det bästa sättet att minska vår risk för ett tragiskt hajmöte är att försöka förstå dem, lära sig respektera dem och sedan arbeta för att samexistera med dem.
