Tech + appar
Anne Merritt beskriver sex billiga alternativ för att hålla kontakten med familj och vänner när du reser eller bor utomlands.
På min första backpackningsresa för åtta år sedan var det en prövning att ringa hem. Det innebar att söka europeiska internetkaféer och pressa in i små bås för en knakig prat med mamma och pappa. Jag skulle beräkna hur många pints av Leffe jag kunde ha köpt med pengarna som spenderades på de tjugo statiska minuterna av "saker är sssssssss i detta syfte, vi tänkte på ssssssssss i helgen."
Tack och lov har saker förändrats.
Det är enkelt, ekonomiskt och tydligt att hålla kontakten när du åker utomlands. Här är sex prisvärda sätt att ringa hem från utlandet.
1. Skype
Det är online-samtalssystemet så vanligt att det har blivit ett verb: "Har du skippat din flickvän ännu?" Användare öppnar konton, laddar ner gratis Skype-programvara och kan chatta med andra användare. Att lägga pengar på ditt konto tillåter telefonsamtal till mycket billiga internationella priser. Den nya obegränsade samtalsplanen låter dig ringa obegränsade samtal till ett urval länder över hela världen för $ 13, 99 varje månad. Om du primärt ringer till USA och Kanada kan du registrera dig för den obegränsade USA och Kanada-planen för $ 2, 99 per månad.
Fördelar:
Att prata med andra Skype-användare är gratis, oavsett hur lång den långa sträckan kan vara. Videochatt är ett coolt extra tillägg. Du kan logga in på Skype var som helst: internetkaféer, flygplatswifi på din bärbara dator, även mobiltelefoner med starka internetanslutningar.
Om du köper ett Skype to Go-nummer kan du låta det ställas in som ett nummer i ditt hemland. När folk ringer dig, för dem är det precis som att ringa ett vanligt telefonnummer. Om ditt Skype-konto är inloggat kommer du att meddelas på din dator. Annars går samtalet direkt till röstbrevlådan som om det är en vanlig telefon och du kan kontrollera dina meddelanden när du loggar in.
Nackdelar:
Vanliga Skype-användare kan bara ringa till fasta telefoner eller mobiler, inte ta emot dem. Om du ringer till personer som inte är särskilt tekniskt bekväma, vet att det kan vara komplicerat att installera Skype-konton och webbkameror, även om det är lätt för dig.
Dom:
Praktiskt för resenärer eller utomlands under kortare perioder.
Foto: Clemson
2. VOIP
Voice Over Internet Protocol (VOIP) dirigerar telefonsamtal via internet till ett hems fast telefon. Telefonfaciliteterna är desamma som telefonföretagspaket: samtal väntar, nummerpresentation, röstbrevlåda, etc. De flesta paket inkluderar obegränsade samtal i USA och Kanada samt internationella priser.
Fördelar:
Till skillnad från andra online-samtalssystem behöver du inte vara vid din dator för att ringa samtal. Användare kan ta emot samtal eller röstmeddelanden som på en vanlig telefonlinje. Det finns inte heller något årsavtal, så du är inte inlåst i en telefonplan.
Nackdelar:
Du behöver en fast telefon för att använda VOIP; den kan inte dirigeras till en mobiltelefon.
Dom:
Perfekt för studenter eller utlänningar som bor utomlands på mer långsiktig basis.
3. Google Hangouts
En utveckling av Gmail: s uberpopulära Gchat, Google Hangouts, liknar Skype. Onlinechatt och videochattar är gratis med andra Gchat-användare som laddar ner ett enkelt plugin-program.
Användare kan också ringa telefoner enkelt. Samtal till Kanada och USA är gratis, och Google Chat: s utlandspriser är mycket, mycket låga; även till långtgående länder. Men testa ditt system först, eftersom det har rapporterats om dålig eller varierande ljudkvalitet på långdistanssamtal.
Fördelar:
Utlandsuppringningspriser är ofta billigare än med Skype.
Nackdelar:
Du kanske måste plåga vänner och familj för att öppna Gmail-konton för att hålla kontakten gratis. Om du använder datorer på internetkaféer eller vännerhus, var du också beredd att ladda ner Gchat-plug-in en miljon gånger; tjänsten är ännu inte lika utbredd som Skype.
Dom:
Om dina nära och kära är G-chattare är det ett fantastiskt, gratis system. Om inte gör de utländska priserna detta till ett värdefullt samtalalternativ, särskilt om du reser med din egen dator.
4. Vonage
Denna produkt rutter samtal till ditt hem via internet, vilket ger bra priser för nationella och utländska samtal. En blandning av olika telefonpaket betyder att anpassa ditt konto för globala eller inhemska (nordamerikanska) samtal, obegränsade eller fasta minuter. På Vonage World-planen är samtal gratis (till fasta telefoner) i en hel bunt länder. Vonage UK har också en blandning av internationella samtalspaket.
Användare väljer ett telefonpaket ($ 10- $ 35 per månad) och ansluter en telefonadapter till sina datorer.
Fördelar:
Det utländska samtalspaketet är mer attraktivt än med VOIP.
Nackdelar:
Liksom VOIP, användare behöver en fast fast telefon; Det är inte praktiskt för nomadiska typer.
Dom:
Det här systemet är värt att undersöka om du bor utomlands under en längre tid.
Foto: Mark Kobayashi-Hillary
5. Cherry Call
Denna plan är bra för dem som bor eller reser i England eller Australien. Cherry Call är ett samtalssystem från din mobil som erbjuder mycket billiga priser; du ringer en kod i telefonen, väntar på en ringsignal och ringer sedan utlandsnummer som vanligt. De flesta priser är cirka 2-5 cent per minut (1-2p). Med Cherry Call Australia är många långdistanssamtal gratis, och samtalet räknas som dina vanliga telefonminuter.
Fördelar:
Mycket billiga utlandspriser och enkla att använda. Cherry Calls mobiltelefontjänst är väl lämpad för resenärer eller kortvariga besökare som hämtar en lokal mobiltelefon men inte vill förbinda sig till en fast telefon.
Nackdelar:
Finns endast i två länder.
Dom:
Om du är Australien eller Storbritannien-bunden, prova det. Bekvämligheten med fjärråtkomst på din mobil är fantastisk.
6. Telefonkort
Även om de kan tyckas vara antik på listan kan bra olmodiga telefonkort vara mycket praktiska. Om du reser till platser utan allestedsnära internet är telefonkort det perfekta läget för att komma i kontakt med nära och kära hemma. När du ringer till mobiltelefoner i mindre länder (säger din kusin på Jamaica) kan regionspecifika telefonkort vara mycket billigare än priserna på Skype eller VOIP. De gör också goda presenter till resenärer.
Fördelar:
De kan köpas var som helst och transporteras runt.
Nackdelar:
Vissa delar av världen avvecklar telefontelefoner, så att hitta en fasttelefon kan vara ett dumt ärende.
Dom:
Det bästa alternativet om du åker till delar av världen med inkonsekvent internetuppkoppling.
