Expat Life
Svartsjuka
Oavsett om jag var avundsjuk på Toms nya designerskor eller Jane nya högt betalande jobb, brukade jag låta avundsjuk överväldiga mig till den punkt där det bara inte kändes rättvist hur vissa människor kom så långt framåt i livet.
Då insåg jag att det finns människor som är avundsjuk på att jag reser utanför mitt eget land, eller att jag troligen kommer att äta en ordentlig middag ikväll, och jag börjar känna mig som en skämt - eller åtminstone jag gjorde. Det finns något med att se hängmattor hängda längs trottoarerna ovanför högar med skräp i Phnom Penh som får mig att känna mig mer tacksam för det jag har turen att ha i livet.
Att vara rädd för alla
Jag brukade frukta det okända och låta föruppfattningar och stereotyper bilda min vision om det resmål jag har i åtanke.
Det är lätt att hålla sig till idén att alla i en fattigdomsramad nation vill ha en bit av mig, att de är villiga att ljuga, fuska och stjäla för att uppnå detta. Men jag har lärt mig att den genomsnittliga personen inte kommer att titta på mig med skadlig avsikt. Även om de inte är särskilt vänliga, är oddsen att de inte kommer att begå några brott mot mig.
Naturligtvis måste jag vara förnuftig och hålla mig till vissa regler i högriskregioner eller högkriminalitetsregioner, men jag borde verkligen inte anta det värsta i alla främlingar. Faktum är att jag en gång hade en slumpmässig lokal kille på busstationen som föreläste mig om taxisäkerhet i Guayaquil, en stad som är känd för taxidnappningar. Ibland är det lokalbefolkningen som faktiskt letar efter dig.
Enligt min egen erfarenhet, när du börjar uppskatta den vänlighet som finns bland främlingar över hela världen, blir det mycket lättare att veta när och när man inte litar först.
Känner sig obekväm av andra människor
Det är konstigt nu för mig när folk klagar över att man kontaktas på gatan för att köpa en artikel eller en tjänst eller helt enkelt för att ge pengar i ett fattigt land. Jag förstår att det kan verka som en irritation eller besvär, men den som frågar förmodligen vill inte vara i den situationen de befinner sig i. Att ta ett ögonblick för att överväga scenariot utanför mitt eget perspektiv kan vara öppnande.
Efter att ha åkt ganska omfattande i fattiga länder förstår jag att det inte handlar om min egen erfarenhet. Det handlar om att dela världen med alla, förstå var jag passar in och uppskatta att människor gör vad de behöver för att komma förbi - även om jag upplever mindre avbrott då och då i mina dagar som en privilegierad resenär.
Att ha en "idealisk" backpackerupplevelse
Innerst inne ville jag ha den lyckliga, lyckliga, fria och sorglösa backpackerupplevelsen. För mig betydde det att träffa nya vänner från hela världen, uppleva en annan kultur och landskap och kanske lite festa på stranden. Innan jag lämnade hemmet verkade det så perfekt och idylliskt i mitt huvud. Jag minns att jag fantaserade om mitt framtida liv som spontan bohemisk resenär i månader.
När jag äntligen började mitt backpackingäventyr såg den bilden lite annorlunda ut. Sakerna är inte så rena och enkla. Istället för att dansa hela natten på stranden såg jag resenärer som snubblar ut ur pubarna intill en lokal tonåring som håller ett nyfött barn och tigger om mat. Hela scenariot gav mig en underlig känsla inuti mig. Plötsligt spelade min perfekta upplevelse mycket mindre betydelse.
Dessa ögonblick fick mig att inse att min ursprungliga bild helt enkelt inte passar alla. För mig blev det mer uppfyllande att få mer kontakt med verkligheten hos de människor som bor i ett visst land. Jag har lärt mig att göra anpassningar på vägen - att anpassa och uppskatta en plats och dess människor för vad de är: verkliga.
Scheman
Var i tid men förbered dig inte på att alla andra ska vara det. Detta är förmodligen tillrådligt vart jag än går och är något jag påminner mig om ofta. Jag har nästan blivit kvar av en buss för att ha varit lite långsam att ansluta till och jag har tvingats vänta i mer än två timmar på att en förare kommer att hämta min lilla grupp efter en dagstur i bergen (där det fortsatte att svalna mycket snabbt).
Vissa utvecklingsländer är bara lite mer avslappnade när det gäller scheman. Jag vände mig bara att vänta.
