En studie av Sustainable Living fann att över två tredjedelar av turistinkomsterna inte hamnar i den lokala thailändska befolkningen, utan istället i fickorna hos utländska ägda researrangörer, flygbolag, hotell osv. Endast en tredjedel går faktiskt mot lokal ekonomi. Känt som "läckage" i turism, inträffar detta fenomen när turister väljer utländska ägda turistföretag, resorts och all-inclusive-paket istället för operatörer som arbetar i landet.
Dokumentaren Trouble in Paradise, skapad av två resenärer i regionen, skildrade det otroliga avfallet som genererades genom de ökända Full Moon-festerna (och nu också Half-Moon-fester) som uppstår varje månad på Haad Rin-stranden. Fantastiskt introducerades papperskorgen först på stranden 2011, vilket betyder att det mesta avfallet från de senaste decennierna av firandet drev främst i havet. Även nu flyter papperskorgen över, och överskott av plastkoppar, sugrör och påsar rör på stranden efter festen.
En studie av Overseas Development Institute visade hur extremt frågan om utländsk utveckling har påverkat Filippinerna. Liksom i många orter, har lokalbefolkningen drivits ut på grund av privatisering och stigande priser. På Bali avleddes jordbruksmark för att bygga stora hotell och golfbanor. I Java såldes också strandmark som tidigare använts av byar för bete, båtreparation och festivaler för att ge plats för ett femstjärnigt hotell.
Läs mer så här: Turister i Thailand har ingen aning om att de inte borde göra detta
Enligt en rapport från organisationen Tourism Concern kan underhåll av golfbanor orsaka mycket skadliga effekter på Sydostasiens miljö. Den ständiga vattningen av expansiva gräsmattor tappar områdets vattenresurser. Ännu värre är dessa lyxiga golfanläggningar ofta belägna nära områden där resurser redan är begränsade för lokalbefolkningen, vilket gör deras inverkan ännu mer skadlig. Den stora mängden gödningsmedel och bekämpningsmedel kan också orsaka miljöhänsyn: en genomsnittlig golfbana i landet kräver 1500 kg kemiska gödselmedel, bekämpningsmedel och herbicider per år.
Denna statistik kom från en rapport från 2012 från FN: s organisation för narkotika och brottslighet. En studie publicerad av John Hopkins University 2007 uppskattade också att endast på Filippinerna utnyttjades mellan 60 000 och 75 000 barn i landets kommersiella sexindustri samma år. I Thailand uppskattade rapporter att det var så många som 60 000 barn som var involverade i prostitution samma år.
Tyvärr stöder turister och utlänningar ofta ekonomiskt handel med barn genom former av sexturism. ECPAT, en organisation som syftar till att bekämpa barnsexturism, rapporterade UNICEF: s forskning i Vietnam som intervjuade 37 barnoffer för prostitution och interna könshandel. 76% av dessa barn rapporterade ha haft en utländsk "kund." Även om stereotyper ofta visar sexturister som amerikanska och europeiska män, fann ECPAT Internationals globala övervakningsrapporter att inhemska och regionala resenärer från mer utvecklade länder i regionen (ex: Australien, Kina, Japan, Sydkorea och Taiwan) utgör faktiskt den största gruppen av sexuella gärningsmän som uppmuntrar barn-sexuell turismkrets.
2013 släppte Pegi Vail, en amerikansk antropolog och professor vid New York University, sin dokumentär Gringo Trails som visar de negativa effekterna av massturism på en destinations kultur och miljö, med ofta särskilt fokus på Sydostasien. I sin forskning genomförde hon en undersökning där hon frågade vem backpackers främst interagerar med medan de reser i regionen. Det nedslående resultatet? Den överväldigande majoriteten håller sig vid sin egen klan. Den sorgliga verkligheten är att många resenärer aldrig verkligen lämnar sin komfortzon när de "utforskar", utan istället stannar i en hårt stickad backpackersbubbla när de rör sig från plats till plats.
