Expat Life
Stående ovanpå Cerro Tunari, Cochabamba / Foto: foxtwo
Oavsett om du har arrangerat en frivillig spelning på Villa Tunari's vilddjur tillflyktsort eller bara planerar att bummin 'det upp på La Paz-Uyuni-Sucre kretsen, här är några saker att tänka på i Sydamerikas underhund.
Det uttalas "Bs."
Vi pratar valuta här - Boliviano - och alla engelsktalande utlänningar du möter kommer att använda termen.
Foto: jaytkendall
Du kanske tror att det låter pretentiöst till en början. Du kanske till och med tar ett tyst löfte: "Det finns inget sätt jag hoppar på den bandvagnen."
Så du kommer att kämpa med den klumpiga "Boliviano" lite. Eller gör så många lokalbefolkningen och kallar det en peso.
Men kort tid kommer du att komma runt - det gör de alla - att chimma in med resten: "Jag har precis köpt en påse med 25 apelsiner för endast 4 Bs!"
Varje utlopp gnistor
"Yikes!" Jag sa första gången jag anslöt min bärbara dator, träffade en hög pop och två mycket stora, mycket gyllene gnistor.
"Oroa dig inte, " kom en rumskamrat tillbaka.”De gör alla det.” Och det är sant.
Så nej, du har inte stekt din MacBook. Du är bara i Bolivia.
Bussritt kan bli hårig
Detta kan säga sig självt i ett land som är hem till världens farligaste väg, men för en stund blev jag lurad.
Vissa stora motorvägar är asfalterade, och bussarna som kör dem kan till och med misstas för lyxiga då och då.
Foto: zaturno
Men våg dig bort från de främsta transportvägarna och saker blir snabba ful.
Innan du vet ordet av det kommer du att ha din egen "bolivianska bussupplevelse" - den där du inte kan se om dina tänder pratar från skitvägen eller det tröga fönstret, cholaen som bosatte sig i gången tre timmar sedan har somnat med hennes bowler-hatted huvudet på låret, och bussen bryter ner mitt i en frigid Altiplano natt.
Roliga berättelser efteråt - inte så kul när du är där.
Spanska är inte bara ditt andraspråk
I många delar av Sydamerikas mest”inhemska” nation har castellanos långa arm ännu inte nått - eller kanske amputerats på grund av frostskador.
Om du är på väg djupt in i djungeln eller utanför den misshandlade vägen på Altiplano, kommer din stoppande spanska inte att bli den största språkbarriären du står inför.
Aymara och Quechua är två inhemska tungor som, tillsammans med spanska, erkänns som officiella, men det finns cirka 35 andra i olika grader av användning.
Foto: Aya Padron
Förbered dig på att bli hög
Även om du inte stannar in i kokainbaren.
La Paz är på 3 660 meter (12 000 fot) över havet. Om du tar på dig Southwest Circuit, blir du ännu högre.
Det är lätt att borsta av de potentiella effekterna av soroche innan du anländer, men det träffar majoriteten av besökarna på ett eller annat sätt.
Kom ihåg att följa lokala råd: "Camina lentito, kom poquito, duerme solito." (Gå långsamt, ät lätt, sova vid din ensamma.)
Ibland spränger internetlinjer
”Varför är Internet nere?” Frågade jag direktören för mitt volontärprogram en dag.
”Jag ringde just till företaget,” svarade han. "De sa att en bredbandsöverföringslinje någonstans i Amazonas sprängdes."
"…Åh."
Historien bekräftades inte och har troligen aldrig hänt. Men faktum är att i Bolivia kunde det ha varit sant.
Det finns inga McDonald's. Inga Starbucks
Foto: RastaChango
Om allt ovan har uppstått och du längtar efter en smak av hemmet - synd. Det finns inga gyllene bågar, inga gröna … whatvers, för att ge fixen. Kanske en Burger King om du har tur.
Men hej, suga upp det. Kör ner på gatan till marknaden, plocka upp en handfull paltor för att göra guacamole, några lama-biffar för grillen och några liter Taquiña för att tvätta den ner. Kom igen, det kommer att fungera som 30 Bs.
Livet är gott. Du är i Bolivia.
Community Connection
För mer nyheter om Bolivia, kolla in dessa Matador-titlar:
Big Bolivian Sunsets: Intervju med fotograf Ron Dubin
