Volontär
1. Är en önskan att hjälpa ditt verkliga motiv för volontärarbete?
Det här är en fråga du behöver ta upp på ett mycket ärligt sätt. Det finns mycket information på internet som antar att du kan resa världen billigt genom volontärarbete. Och det är sant upp till en viss punkt. Frivilligarbete kan skapa en stor kulturell upplevelse där du kan arbeta i utbyte mot gratis boende, mat eller en liten donation. Men du måste vara realistisk, frivilligarbete är inte semester. Det är jobb. Det kommer att bli nödvändigt att göra mycket ansträngning och ansvar för din sak, plus ledig tid kommer förmodligen att vara mycket begränsad. Vanligtvis kostar de mer "turistliknande" möjligheterna pengar och de kommer inte att bli billiga. Frivilligarbete på detta sätt kan vara kul, men det kommer också att bli utmanande så se till att hjälpa en sak är din verkliga motivation. Bli inte volontär bara för att uppfylla en resedröm.
2. Föredrar du en lantlig miljö eller en stad?
Är det frivilliga jobbet beläget på landsbygden med lätt tillgång? Är det mitt i en stad? Eller ligger det i ett helt avlägset område, en dagsresa bort från närmaste livsmedelsbutik? Tänk på om platsen passar din nuvarande önskan och hur tolerant du kan vara av varje livsstil. En stad kommer alltid att erbjuda spänningen av att ha en öl efter jobbet, träffa främlingar på gatorna eller gå vilse som en distraktion från den dagliga rutinen. Men landsbygden kan erbjuda den fullständiga lugn och stillhet som en stad inte kan. Om du inte väljer en plats som du vet att du har ett öppet sinne för kan du bli uttråkad eftersom den inte uppfyller dina förväntningar.
Personligen är jag mer en stadsperson, trots min kärlek till naturen. När jag började ett frivilligt jobb med hästar i Toscana, Italien, var jag tvungen att följa en mycket strikt rutin och hade inte lätt tillgång till något urbant område. Jag fick definitivt några ögonblick av djup fred från denna fyra veckors erfarenhet, men jag tyckte att det var riktigt svårt att hantera min fritid - särskilt med tanke på att min nomadesjela hatar att vara kvar på ett ställe.
3. Vilken orsak berör ditt hjärta mest?
Börja din forskning genom att definiera vilket arbetsområde som uppmuntrar dig mest. Välj orsaken du brinner för, den som du själv diskuterar hela tiden i sociala medier eller den som har kunnat röra dig till tårar. Val varierar från miljövård, djuromsorg, barnens välbefinnande, hjälper offren för naturkatastrofer med mera. Detta kommer att göra din sökning enklare och det kommer säkert att ge en unik givande upplevelse.
När jag började min sökning var djuromsorg helt klart mitt föredragna område. Jag ville ge handen till de intelligenta och fjädrande hästar som ofta har missbrukats och inte respekterats av människor. Detta arbete var mycket tillfredsställande, även när det var monotont och krävande.
4. Är du villig att bli smutsig och bli väldigt trött?
Det finns ett brett utbud av frivilliga val där ute. Vissa är mer formella och kräver ett års åtagande och ett särskilt arbetsvisum. Många andra är kortsiktiga och involverar praktiska uppgifter och kräver endast turistvisum. Volontärarbete kan ofta vara fysiskt krävande, så se till att du är villig att bli smutsig, illaluktande, svettig och trött. Om inte, kanske du kan hitta en upplevelse som fokuserar på mer intellektuellt ansvar.
Fråga din kontakt hur din dagliga rutin kommer att se ut i förväg, så att du kan vara säker på att du åtminstone är villig att göra det. Annars kan det som låter trevligt bli din värsta mardröm.
Efter en månad med att arbeta med hästar, var tecken på mitt hårda arbete över hela kroppen. Jag hade repor på mina händer och armar, orsakade av den ständiga manipulationen av hö. Jag satt kvar med en värdelös, illaluktande och färgad arbetsdräkt eftersom tro mig, våt hö stinker. Jag hade en trasig tå orsakad av en 300 kg häst som gick på mig och mina fingrar hade så mycket smärta att jag knappast kunde röra dem. Men mitt hjärta lämnade mig nöjd med att jag hade hjälpt dessa underbara och unika djur.
5. Är du mer en backpacker eller någon som söker lyx?
Vissa av volontärprojekten, särskilt de som inte betalar, kan erbjuda mycket grundläggande eller inga bekvämligheter alls. Det råder ingen tvekan om att rädda och rädda sköldpaddor vid stranden i Grekland låter underbart, men är du verkligen villig att bo i två månader i ett tält utan toalett? Jag är säker på att många människor är angelägna om att göra det. Det finns inget mer grundläggande för att lära sig än att gå ut ur din komfortzon. Men ingen känner dig, och vad du kan hantera, bättre än dig själv. Tänk bara på vilken typ av person du är och vilken typ av upplevelse du vill leva.
Jag delade ett rum med fyra andra frivilliga - det fanns en tillräcklig toalett, kök och ett ganska stort vardagsrum - i utbyte mot 50 euro per vecka för att hjälpa till med verktyg. Det fanns inget internet på gården, utom på kontoret. Det var ganska irriterande, speciellt nu när vi är vana till 24/7 anslutningar. Men det var en stor chans att chatta med en vän vid poolen, skriva och läsa en bok tyst.
6. Letar du efter en multikulturell eller lokal upplevelse?
Om ett av dina syften är att få vänner med liknande intressen och olika kulturella bakgrunder, är kanske ett bättre alternativ att volontär med en mer formell och strukturerad organisation. Generellt skickar de tillbaka en komplett guide med all information som volontärer behöver, till exempel information om boende, dagliga uppgifter, kostnader, plats, väder etc. Ibland arbetar de med lokala resebyråer som erbjuder volontärprogram som en del av deras tjänster. Dessa föreningar, normalt betalade, placerar ofta ett högre antal multikulturella volontärer. Å andra sidan kommer mindre organisationer (skolor, gårdar, räddningscentra, äldrehus) som engagerar färre volontärer att ge dig större chanser att bli omgiven av lokalbefolkningen.
7. Är du villig att betala för att vara volontär?
Så paradoxalt som det kan låta betalas många volontärjobb, särskilt inom djurskyddsområdet. Föreningarna som har ett väl utformat volontärprogram ber vanligtvis om en veckaavgift på mellan $ 400 och $ 900 USD, allt inklusive. Det finns fantastiska program som hjälper elefanter i Thailand, lejon i Afrika, sköldpaddor i Grekland eller Costa Rica, undersöker och observerar delfiner, valar, sälar och till och med hajar i alla hav.
Men sanningen är att de är dyra.
Om detta är ditt val, leta alltid efter öppenhet i hur de använder sina avgifter. Tänk igenom om du vill ha en mer organiserad och "turistisk" upplevelse som kommer att kosta dig pengar eller om du föredrar icke-betalda (de kan be om ett litet bidrag) möjligheter och leta efter någon form av hjälp.
I allmänhet är mitt bästa råd att vara medveten om vad dina verkliga förväntningar är. Prata också med tidigare frivilliga i samma position. De kan ge dig en mer ärlig bild av verkligheten, inklusive jobbet själv och atmosfären. I slutet, följ ditt hjärta. Hjälp kommer alltid att uppskattas. Det finns så mycket vi kan göra där ute.
