Resplanering
Vin och vitvatten var bara början.
1. En ekologisk vingård
Släpp "organiska" och jag skulle fortfarande ha varit förvånad. Jag har provat viner från Israel och Libanon, men Jordanien var ny för mig som en druva- och vinproducerande region. Efter att ha återvänt hem, checkade jag in med köparen på min lokala Austin vinbutik (som hjälpte mig att skriva 15 episka vinregioner att besöka innan du dör tidigare i år) och han sa detsamma.
Men som med de flesta allt annat går Jordans koppling till vin tusentals år tillbaka. Flera källor i landet förmedlade anekdoten att vinet som serverades vid sista måltiden var jordanska.
Min introduktion kom på Zumot Winery, som flaskar under etiketten”Saint George.” Deras egendom i Amman, ett modernt dekorerat loft på två våningar som gömmer sig bakom bara en kalkstenfasad i Wadi Saqra, är inte där vinet tillverkas, men deras nuvarande årgångar är tillgängliga för provsmakning här.
Alkohol verkar slå lite hårdare i ett land där du inte alltid kan få det.
Vår värd var Zumots vintränare, Ernest Liniger, som talade om hur Zumot var den första som återinförde vinodling i Jordanien i mitten av 90-talet. De unga vinstockarna mognar fortfarande och producerar varje år druvor av högre kvalitet; för närvarande är deras bästa vingård uppe vid den norra gränsen till Syrien.
Zumots beslut att bli organisk drevs av behovet av att träffa en nisch på en annars trångt marknad. De tar det på allvar och säkerställer att pressnings- och jäsningsförfarandena också utförs organiskt förutom druvodlingen (fri från bekämpningsmedel och får-befruktade).
Alkohol verkar slå lite hårdare i ett land där du inte alltid kan få det. Vid den tredje försmakaren var saker ganska joviala. Volymen av glasskrynkningar, vocaliserade smakavslöjningar och föreläsningspunkter från Liniger ökade stadigt genom hällar av Chardonnay (som jag faktiskt gillade eftersom det smakade ingenting som en Chard för mig), en blyg Rosé Shiraz och en förvånansvärt kritisk Sangiovese. Den Pinot som vi valde för att följa vår serverade middag var också fantastisk.
Kvällen avslutades med skott av arak. Jag köpte flaskor med Sangiovese och Rosé och korgade dem glatt i resväskan under de kommande tio dagarna. Alla pressresor bör börja på detta sätt.
Ta reda på det själv: Smakrummet ligger på 129 Arar Street, nära den tredje rondellen och nära Four Seasons, Grand Hyatt, Hisham och Intercontinental hotell är (borde ge dig en känsla av stadsdelen).
Besök är endast efter överenskommelse och kan göras genom att ringa +962 6 461 4125 (e-post: [email protected], [email protected]). Du kan också ordna ett besök i deras pris Sama Vineyard i norra landet nära Irbid (~ 1 tim från Amman med bil).
2. Våt kanjon
Foto: Aya Padrón
Jordans västra gräns spårar mitten av Wadi Araba, en bred dal som håller Jordanfloden och Döda havet och är en del av den större Great Rift Valley.
I öster stiger landet kraftigt in i Jordan Rift Mountains. På vägen ner till Wadi Araba har flödet av källvatten och avrinning skurit en serie smala öst-västkanjoner i dessa berg, dussintals som är vandringsbara med en längd och svårighetsområde.
Vår grupp vandrade in i Wadi Mujib, samlingspunkt för naturreservatet med samma namn. Ingången till kanjonen ligger en 10-minuters bilresa söderut från Döda havet resorts, och det finns ett litet besökscenter med information och redskap (flytvästar, klättringar / sele).
Kanjonens mun är bred, vattnet rinner genom det grunt och rifflet. Men sandstenväggarna stängs snabbt in och bäcken fördjupas. Cirka 10 minuter kan du höra bruset från den första av tre små fall. Var och en kräver viss ansträngning för att korsa genom förinställda linor och / eller metallspolar bultade till berget.
Räkna med att bli dränkta - kameror måste antingen vara helt vattentäta eller torra påsar.
Efter 30-45 minuter slutar rutten vid foten av ett 30ft vattenfall med en fin liten grottficka bakom sig för att vila i. Ja, de är minar som nippar vid dina ben. Bonusen på returen är att du får glida ner de tre små fallen.
Detta är Siq Trail, det kortaste sättet att utforska Wadi Mujib och det enda spåret som inte kräver guide. Andra rutter (som Mujib Canyon Trail) är mycket längre (4-9 timmar), involverar abseiling och leder upp i bergen för att komma in i kanjonen från dess baksida.
Hitta det själv: Dessa vandringar kan ordnas igenom och nås från en av Döda havet resorts. Guider kan också bokas direkt genom Wild Jordan (de ber om att bokningar görs minst en vecka i förväg).
Tvärs över motorvägen från besökscentret finns Mujib Chalets om du inte känner orterna.
Andra rekommenderade vandringskanoner är den frodiga och familjevänliga Wadi ibn Hammad och längre söderut Wadi Hasa, ett mer utmanande alternativ som tar två eller tre dagar att komma igenom.
3. En legitim ekolodge
Foto: Feynan.com
I skymningen tänds ljusen och Feynan Ecolodge börjar känna sig mer som en 1700-talslantgård än en av National Geographic Adventure: s 50 främsta miljöegenskaper.
Det var så vi närmade oss det i de mörka raderna med lokalt utformade ljuslyktor som färdade vägen till ytterdörren.
Feynan är helt utanför nätet - all el och varmt vatten produceras i solenergi. För att hantera fotovoltaikgränserna begränsas elanvändningen till en glödlampa i badrummet i vart och ett av de 26 badrummen, samt i administrationskontoren och köket.
Vatten, som kommer från en närliggande fririnnande vår, är också strikt bevarad. Värmen under vintern kommer från brinnande jift, en biprodukt från olivoljeproduktionen. Mat och annat avfall komposteras till gödselmedel, skräpet återvinns när det är möjligt (stugan hade några av de enda återvinningsfack som jag såg i Jordanien), och all mat som serveras är vegetarisk (och läcker).
Gemenskapens utveckling är ett annat uppdrag hos Feynan. Dess personal, från hushållerska till mountainbike guider, är alla från området, vilket gör det till en av få lokala arbetsgivare. Ljus och läderhantverk produceras på plats av medlemmar i samhället, brödet (shrak) som serveras med varje måltid kommer från ett beduintält på vägen, och Feynan driver ett miljömedvetenhetsprogram vid den lokala skolan.
Att nå Feynan kräver transport över en ojämn grusväg i en beduin lastbil.
Denna etos jives med lodgen plats på den västra gränsen till Dana Biosphere Reserve, Jordans största skyddade naturområde. Inom bergen i öster lever hundratals växt- och djurarter, många hotade.
Personalen kan ordna allt du vill göra - soluppgångar och solnedgångsturer, vandrar upp till dalen till den 500 år gamla stenstaden Dana, mountainbike, ridning, besök med dalens beduiner, matlagningskurser och till och med långsiktiga ESL-undervisningsuppdrag.
Och på alla kvällar när månen inte är full, är stargazing från takterrassen ganska mycket obligatoriskt.
Hitta det själv: Att nå Feynan kräver transport över en ojämn grusväg i en beduin lastbil - ett annat sätt som lodgen ger ekonomiska möjligheter för lokalsamhället. Resan från receptionen (i byn strax väster om lodgen) kostar 11JD (~ $ 15USD) och kan ordnas vid bokning. Transport från Petra, Wadi Rum, Amman och andra platser finns också.
Rumspriser varierar från $ 95USD för en singel under lågsäsong till $ 160 för en högsäsong deluxe dubbel. Frukost ingår.
Observera att på grund av jordbruksmetoder någon annanstans i dalen finns det ett par veckor som börjar i mitten av september när dalen och lodgen är överväldigad av flugor under dagen.
4. Hercules tre fingrar
Foto: Författare
Jag har läst böcker om Mellanösterns historia, men till och med begränsa den till ett enda land som Jordanien, är det svårt att hålla raka den tusenåriga dansen för civilisation, erövring och kulturell hegemoni som har format regionen.
Ett bra ställe för en uppfriskning är i Gamla Amman, vid portarna till Citadellet som toppar en av de antika stadens ursprungliga sju kullar. Denna plats har förmodligen varit ockuperad kontinuerligt sedan den neolitiska perioden, så … ja, forntida.
Bland de artefakter som upptäckts från skikten med kullar i kullarna finns tre massiva marmorfingrar, antagna vara resterna av en staty av Hercules, installerad som en del av templet för Hercules under romarna (ca 166 e. Kr.), tillbaka när Amman fortfarande gick förbi det grekiska namnet Philadelphia (japp - det är den ursprungliga staden för broderkärlek).
Många andra fynd, från Citadelen och runt om i landet, visas i det trånga arkeologiska museet (ta med en fläkt på sommaren) som nu ligger i centrum av platsen. Höjdpunkter inkluderar de äldsta kända exemplen på mänsklig form gjord i staty.
Du lär dig inte bara jordansk historia som reser till Jordanien - de viktigaste kapitlen i historien om mänsklig civilisation kan spåras här, eftersom stora aktörer korsade och återkorsade detta torra landskap under de senaste 5 000+ åren. Andra historiska platser av intresse inkluderar (bland många, många fler):
- Jerash - Enorm plats som innehåller resterna av den grekisk-romerska staden Gerasa.
- Karak - Den största av Jordans Crusader slott, som ligger i staden med samma namn.
- Madaba - Stadens grekisk-ortodoxa basilika St. George husar den bysantinska tidskartan över Madaba, en mosaik som visar den äldsta kända guiden till platserna i det heliga landet.
- Petra - Behöver ingen introduktion.
Hitta det själv: Citadel Hill, eller Jabal al-Qal'a, ligger precis norr om Ammans främsta souq, Hussein-moskén och den romerska teatern. Det är en snabb uppförs promenad om du bor i centrum; hagla en hytt om inte. Tillträde är 2JD (~ $ 3USD); inträde till museet kostar ytterligare 1JD. Öppet till 16 oktober-mars och 19 april-sept.
5. Heliga flugor
Foto: Aya Padrón
Jordans portfölj av bibliska platser lägger till en helt annan dimension till "mänsklig historia-turnén." Det finns Mt. Nebo, där Mose skymtade det heliga landet efter 40 år i öknen, dog sedan (och sägs vara begravd); Lot's grotta; Lots fru med saltpelare; troligen rester av Sodom och Gomorra; Herodes den stora slottet vid Mukawir, där Johannes Döparens huvud serverades i tallriksstil.
Och platsen för Jesu dop av John (förhuggning) i Betanien bortom Jordanien.
Strax öster om floden Jordan, i slutet av en mänsklig kanal som nu är torr, utom vid översvämningar, leder stensteg ner i den gamla doppoolen. En liten struktur på vallen ovan markerar platsen där Jesus disroberade.
Det är en konstig plats - en stig slingrar sig genom tät tillväxt av tamarisk kakad i flodslam, passerar poolen och slutar vid själva floden, som inte är något annat än ett smutsigt band med grönt vatten 12ft tvärs över. På den andra stranden är ett otroligt israeliskt byggt besökarkomplex - det är en konstig känsla att komma ut från träden och plötsligt vara ansikte mot ansikte med Palestina (och pistolerna för sina "förvaltare").
Och sedan är det flugorna.
Liksom flugorna i Feynan visas dessa säsongsmässigt runt Döda havet och Jordan Valley, men de hänger mycket längre (hela sommaren och i mindre antal under vintern). Jag gillar att tro att de drabbas av gravitation från hela världen till denna lägsta punkt på jorden.
Så tabellen är grupper av solbrända turister, svettas under förtryckande luftfuktighet och försöker med flit att lyssna på spåren på”EasyGuide” -ljudturneringsenheten som hänger runt halsen, och strövar på de dussintals flugor som cirklar på huvudet.
Det är irriterande tills du tänker - kanske är det allt ett test. Bör det verkligen vara enkelt och bekvämt att hylla den västerländska andlighetens födelseort?
Hitta det själv: Dopssidan är väl undertecknad från Döda havet Highway och Highway 40 från Amman (bara ~ 30min från staden).
Tillträde är 12JD och inkluderar pendelbusservice och ljudguiden (finns på 7 språk). Öppet till 16 november-mars och Ramadan, till 18 april-okt.
6. Ett varmt källvattenfall
Foto: Aya Padrón
Det finns källor över hela Jordanien, en produkt av konsekvent tektonisk aktivitet och en av anledningarna till att mänsklig historia går tillbaka så långt här.
De knyter allt samman - källar vattnet i vingården i Zumot, matar floden Wadi Mujib, fyller de solcellsvattenvärmare vid Feynan Lodge och hjälper till i den uppåtgående striden för att hålla Jordanfloden och Döda havet från att torka upp.
Och där källvattnet är naturligt varmt, föder det det ständigt populära turistbadet.
Vår guide berättade hur hans far och farbror skulle komma till fallet så sent som för 30 år sedan, när det inte fanns någon utväg eller struktur av något slag, och inte ens en väg in i kanjonen.
Ma'in Hot Springs är en sådan plats, hemma till det nyligen renoverade Evason Ma'in femstjärniga hotell, som ligger i mitten av en enorm anlagd fastighet i kanjonen i Wadi Zarqa.
Det finns tre varma våren faller här. De mindre två ligger på Six Senses Spa och intill hotellets pool och är endast för gäster. Den största, nära ingången till fastigheten, är offentlig. Tre terrasserade pooler samlar vattnet, och en grotta bakom fallen fungerar som en naturlig bastu (ta hand - en del av vattnet tillbaka där är skållning).
Vår guide berättade hur hans far och farbror skulle komma till fallet så sent som för 30 år sedan, när det inte fanns någon utväg eller struktur av något slag, och inte ens en väg in i kanjonen. De skulle komma upp på kanten och vandra de tre timmarna ner för att njuta av en dag eller mer på källorna.
Hitta det själv: De varma källorna vid Ma'in är en 30 min brant och slingrande enhet österut från Dead Sea Highway (utgången är väl signerad) eller väster ner från Madaba. Inträde är 15JD och timmarna är 9–19. (Utanför vintern, bäst att planera din blöt för tidigt på morgonen eller på natten.)
Om du vill posta upp vid fallet börjar rackhastigheterna på Evason högt, med även grundläggande rum för $ 250 + USD. Definitivt en splurge.
7. En andra Petra
Foto: Aya Padrón
Petra var som förväntat - fantastisk och trångt. Och nästa morgon körde vi tio minuter längs vägen till Little Petra (Al Beidha) - vilket var oväntat fantastiskt och oväntat otrevligt.
Det är lätt att tänka på Petra som inget annat än statskassan - den monumentala snidade fasaden som alla känner från Indiana Jones. Men faktiskt är platsen enorm, spridd ut längs en 4 km stig och sträcker sig in i de omgivande kullarna. Och det var just där nabateanerna begravde sina döda och utförde religiösa ritualer, inte där de bodde eller underhöll de husvagnar vars verksamhet höll dem blomstrande.
Bostads- och kommersiella sektorer sprids utanför det vi nu kallar Petra … på platser som Little Petra.
Väggarna i sandstenskanjonen i Al Beidha är täckta med växlande trappuppgångar, vattenkanaler och cisterner och chillout-rum ristade i berget. Såvida du inte dyker upp samtidigt som en turbuss, har du förmodligen det hela för dig själv att utforska.
På baksidan, där kanjonen smalnar, kan du klättra upp till en utsikta avsats och ge affär till den beduina damen som inrättar butik där. Observera att hennes halsdukar är utlandsframställda och den erbjudna kopp te kommer att kosta dig.
Hitta det själv: Följ skyltarna från Wadi Musa ("Petra town") eller den beduinska byn Umm Sayhoun. Inträde är gratis - tjänstemän räknar med att ingen kommer att komma bara för att turnera Little Petra och hoppa över "stora" Petra (där biljetter kör 50JD för en dags inträde, 55 för två och 60 för tre - Observera att om du är på dagstur från Israel avgiften stöter upp till 90JD). Öppna gryningen till skymningen.
