Resa
Jag gick med i ett seglingskooperativ som startades av min gymnasievän Sabrina och hennes fästman Kristian, slutade mitt skrivbordsarbete och hoppade ombord på sin 42 fotiga trimaran för vad som skulle vara vår första öppna havskorsning. Efter en månad till sjöss och seglade från Panama till Galapagos skärgård, hade jag lärt mig mer än jag kunde ha föreställt mig.
1. Mindre är mer
När jag kom till båten var det varmt och fuktigt. Kristian och jag började lossa en lastbil full med prov, inklusive en gallon diesel som oavsiktligt spillde över hela min Patagonia-duffel. Mina ägodelar reeked, oavsett hur många gånger jag tvättade eller blötläggde dem i Coca Cola och bakpulver. Vi skrattade den kvällen och gömde min väska djupt i en lazarette. Kristian gjorde mig något med rom i det för att lyfta humören. Jag tittade på min nuvarande outfit och insåg att allt jag verkligen behövde, jag hade på mig.
2. Rädsla finns bara i ditt sinne
Att vakna på morgonen för att bevittna en 360-graders horisontlinje runt dig är tillräckligt för att väcka lite ångest hos även den mest erfarna sjömannen. Jag trivs vanligtvis med den typen, det är ju när jag lär mig mest, men det var annorlunda. Jag var all slags skrämd - allt från kackerlackan som jag nästan trampade på snubbla till huvudet mitt på natten; att surfa på släp bakom vår båt vid solnedgången; att vara på vakt under en kväll med sena kvällar, bara använda GPS och radar för att undvika att kollidera med passerar containerfartyg och fiskefartyg.
Havet fortsatte att testa mina gränser, och jag lät det. Det ögonblick som jag doppade in i det utrymmet - med naturligtvis försiktighet - var det ögonblick som jag blev återkallad av mitt rädsla jag.
3. Hav till båt
Foto av Sabrina Littée
Jag har fångat flugor hemma efter öring, men det är en promenad i parken jämfört med rulle i en svärdfisk under två timmar. Jag var tvungen att arbeta för min nästa måltid, och mycket av tiden var det inte lätt. Hållfastheten hos en vild svärdfisk är till skillnad från allt jag någonsin har känt i den andra änden av en linje. Det blev så småningom fritt, men idag tänker jag fortfarande på det och jag är tacksam för varje uns av skaldjur som vi fångade vid korsningen. Dessutom smakar ingenting samma sak som båttillverkad sushi.
4. Du kommer alltid att underprepare
Du kan planera månader framåt för att åka kryssning och fortfarande inte ha den del du behöver från West Marine för att fixa vattenmakaren; precis rätt baddräkt för surfing; eller den ingrediensen för att göra din favorit kålsoppa. En dag handlade vi kaffe för krabba & dorado på Isla LaDrones utanför Panamakusten, en annan gång slutade vi på diesel och var tvungna att piratkopiera mer från en angränsande yacht vid Isla Cocos i utbyte mot amerikansk fickbyte. Jag vänjer mig vid dessa sjöfartstransaktioner, men insåg i sin tur att vi inte var de enda som glömde detta och det. Att vara redo innebar att acceptera att du aldrig riktigt är det.
5. Alla gör misstag
Foto av Sabrina Littée
När jag dykade utanför Costa Rica hade jag en körning med en jollemotor. Förväntan blev det bästa av mig och på några sekunder befann vi oss i det som kunde ha varit en allvarlig olycka. Jag var inte säker på att jag körde jolleseglaren; folk hoppade i vattnet för snart; det var felkommunikation och en stark ström, men vi gjorde det igenom.
Ydmjukhet och tacksamhet förde oss när vi insåg hur någon av oss kunde röra sig när som helst. Vi delade våra avsikter, våra känslor och tackade våra lyckliga stjärnor under natthimlen. Därefter såg vi till att vår spänning aldrig fick det bästa av oss. Instinkt och lycka räddade liv den dagen, men det var vårt kollektiva misstag som ledde till en närmare vänskap mellan oss alla.
6. Att säga nej kan säga ja
Under den föregående säsongen hade Sabrina brustit hennes örattrumma och hade reparerat den. Det skadades på nytt, så att hon inte längre kunde dyka eller göra mycket av någonting som kan sänka örat under vattnet. Som en dykmeister och glad person som aldrig vill missa en takt, var hon förståeligt frustrerad och ledsen. När det var dags att passa på Isla Cocos, bestämde jag mig för att hänga tillbaka på ett dyk så att hon och jag kunde ha lite flickatid i jolle med en urinblåsan. Mycket till vår överraskning borstade en stor haj längs vår jolle. Mitt hjärta hoppade ut ur bröstet när dess fenor plaskade ytan bredvid oss. I efterhand kunde jag inte vara mer tacksam med att ha sagt nej till dykning med pojkarna och ja till Sabrinas och min närbelägna och personliga tigerhaj happy hour.
7. Vikten av morgon kramar
Det finns inget som att vakna upp med lukten av bananpannkakor, din besättningsmedlem lutar sig i att hålla en mugg med drivad chai och säga: "Morgonklam!" Jag kanske är den värsta "morgonpersonen" på planeten, så det tog lite Begagnade. Jag hade rullat ut från min kaj, täckt mina solbrända axlar med närmaste lättviktiga sarong och önskat mina kollegor solstolar en dimmig ögon god morgon. Denna tradition gjorde det så småningom omöjligt att uppstå i någon form av dåligt humör. Det fick mig också att överväga hur viktig mänsklig anslutning är, och hur ofta jag har underskattat det - vare sig det är en spontan dansfest på en vindlös eftermiddag, yoga före daggången med resten av besättningen eller en high five på däck när delfiner tävlar för bågvågor under amas. Nu börjar jag inte min dag utan bekräftelser och en hälsosam rutin, särskilt inte utan kramar.
