Berättande
#TravelLife. Även om både lekmän och instaskändisar använder denna hashtagg för att dokumentera sina resor, kommer det inte att ta dig lång tid att märka att många av dessa inlägg är oklanderligt koreograferade - skott som verkar för perfekt, för rena, för serendipitösa för att faktiskt likna vad #travellife handlar om.
Och även om det inte finns några problem med att försöka fånga det perfekta fotot, finns det en fara i den fiktiva representationen av det verkliga livet, när hundratusentals människor tar ett foto på nominellt värde och känner sig subpar, avundsjuka och besvikna för att inte”leva drömmen.”Några människor, till exempel @youdidnotsleepthere och @Saramelotti_, har tagit det på sig att avslöja några av de mer bedrägliga instagrammarna som tappar allmänheten med (i vissa fall falska) foton, såväl som raker i tusentals dollar per post.
Mitt mål är att diskutera något som många resenärer inte pratar om; de svåra verkligheten som resenärer - människor som reser i veckor, månader eller år i taget - möter mot de pittoreska #travellife-foton som samtidigt inspirerar till vördnad och avundsjuka. Det huvudsakliga syftet här är att presentera en mer realistisk sida mot ekvationen av resor som inte är i mainstream idag. Nämligen att resor ofta kan vara ett svårt och tröttande åtagande jämfört med en avkopplande och obevekligt fotovärdig händelse.
Här är hur:
Att resa kan vara dyrt
Även om det verkligen är möjligt att resa med en budget under en längre tid, kan resor i allmänhet vara ganska dyrt. #Travellife-foton taggade till exempel vid Blue Lagoon? Inträde till Blue Lagoon är $ 57 för det billigaste paketet. Och även i länder som är relativt billiga, som Kuba, är vissa behov, till exempel boende, dyra. Jag betalade regelbundet $ 30 / natt för ett rum på en casa i Havanna. Mat, boende, några kvällar ute på staden och entréer till olika sevärdheter läggs snabbt upp; ibland snabbare än du föreställer dig.
En natt frågade en kille i Nicaragua om jag ville ha en massage. Jag satt med en vän i loungen på vårt vandrarhem och såg killen ge någon annan en massage. Mottagaren såg väldigt nöjd ut, så jag sa: "säker." Massagen var himmelsk, och jag tackade honom innan han åkte. Nästa dag såg jag honom och tackade honom igen för massagen.”Um, ledsen att fråga,” sa han,”men kan du skona ett pengar eller två för den massage i går kväll? Jag har alls inga pengar och vandrarhemmet kommer inte att ge mig mitt pass tillbaka förrän jag betalar mitt saldo.”
Historien är moraliskt att resor kostar pengar, och om du är oförberedd kan du hitta dig själv SOL och tvingas ge massage till trötta resenärer i utbyte mot kontanter, vilket inte skulle vara det värsta sättet att tjäna pengar.
Sann romantik är svårt att hitta
Att hitta människor att umgås med är en av de största glädjen för alla resenärer. Den flickan du såg läsa Milan Kundera på en strand i Koh Phi Phi och tillbringade två spännande dagar med att snorkla med. En kille som du såg på Tinder, som älskar hundar, och tillbringade en romantisk vecka i Berlin och Paris med att utforska sevärdheterna.
Dessa oväntade och serendipitösa upplevelser är vad resor kan handla om. Men verkligheten är att hänga med någon i några dagar är mycket annorlunda än att spendera veckor, månader eller år på att lära känna dem. Och om du kände att det du hade var riktigt och du hamnar på att investera tid i att lära dig mer om dem, kan personen du upptäcker vara annorlunda än den person du tillbringade några fantastiska dagar med.
Under åren har jag träffat en handfull människor som jag trodde skulle hamna till något riktigt och varaktigt, bara för att få reda på att när avståndet mellan två personer ökar, kan känslor som du trodde var starka lätt försvinna. Den hårda verkligheten är att det tar tid, tålamod och ansträngning att hitta någon varaktig och värdefull.
Du kan gå dagar utan tillräcklig sömn
Om du inte bestämmer dig för att hyra en Airbnb eller en privat bungalow (jag betalade $ 11 per natt för en på Bali), kan det vara svårt att få tillräcklig sömn. Det beror på att när du bor på ett vandrarhem eller till och med på soffsurf, så stannar du inte där ensam. Det finns andra människor som hyr ut våningssängarna runt dig, och de är vanligtvis fester i de små timmarna på natten, vilket gör att somna och sova genom natten, otroligt hårt.
Medan jag var i Guatemala, bestämde jag mig för att stanna på ett vandrarhem som inte var så långt från Volcan Acatenango, som jag planerade att vandra. Jag bokade det här stället medan jag glömde att det var Halloween. Den natten var rent helvete. Jag var tvungen att stå upp tidigt på morgonen för att vandra i vulkanen - och somna var nästan omöjligt, med människor som kom in och ut, skrikade och till och med på en punkt och dra ut mina gardiner (sängarna hade gardiner du kunde stänga runt dem)) för att se om deras olika vänner var där. Och även om detta var Halloween är det ibland normen i många vandrarhem. Om du inte kan slå dem, gå med dem. Eller, om du har något att göra nästa morgon, använd öronproppar eller hörlurar.
Konstant festing bär dig ut (ingen överraskning) och kan döda dig (överraskning)
Det här är ingen hjärna, men det måste sägas eftersom du sällan, om någonsin, ser ett foto av någon som tappar hjärnorna eller nästan komatos i deras säng via #travellife. Istället kommer du att se människor som hejar av öl, vin, poppar med flaskor med champagne, dricker på yachter, bergssidor under stjärnklara nätter och en handfull andra sublima vyer.
Sanningen är att konstant fest, speciellt med billigare alkohol, och enstaka främmande ämnen som människor väljer att konsumera, kan sätta ett stort spjäll på dina resor. Och tyvärr dör resenärer som festar det i främmande länder varje år av många orsaker. Några inklusive giftig alkohol, bar slagsmål och droger. Men ingen pratar om detta medan du dränker ditt tionde skott. Jag vet, för jag har varit där.
Toppdestinationer där amerikaner dog av droger, 2014 (Data erhållna från US Department of Commerce, National Travel and Tourism Office, juli 2015)
Världen är i allmänhet säker, men faran finns fortfarande
Till skillnad från vad media kanske vill att du tänker, är världen i allmänhet en säker plats. De flesta människor du möter i majoriteten av länderna (ja, det finns fortfarande en handfull som människor bör undvika) är anständiga, vänliga och välkomnande. Du skulle sannolikt bli förvånad över hur generösa människor i dolda hörn av världen kan vara när de möter en utlänning. Men faktum är att människor som har råd att resa ofta är mål för dem som vill tjäna ett snabbt pengar via en bedrägeri eller fysisk skrämning / skada. Det händer varje dag, men det är inte troligt att du vet det från #travellife-foton.
Jag har haft mer än min rättvisa del av farliga run-ins, allt från en pojke som böjde mig i en indisk stad, som hävdar att vara”ett verkligt liv Slumdog Millionaire,” och den indonesiska mafiaen på Mount Bator hotar att döda mig om jag betalade dem inte för att vandra på berget. Dessa saker (och värre) händer. Men även om det är viktigt att vara medveten om det, bör du inte låta den enda möjligheten göra dig paranoid eller tro att alla är ute efter att få dig.
Inte alla lokala kommer att välkomna / fawn över dig
Människor från västländer är benägna att tro att deras "närvaro är en present" för att citera Kanye West. Detta är inte sant. Du lämnar ditt "första värld" -land och reser till en utvecklingsland att resa, uppleva olika kulturer och se att sevärdheterna inte är orsaken för medborgarna i de utvecklande länderna att dyrka, tillgodose eller ens lyssna på dig.
Jag kan inte säga hur många gånger jag har hört människor krångla med taxichaufförer, servitörer / servitriser, polis, flygpersonal, hästar, kor, getter och alla andra som lyssnar och säger: Jag kan inte tro det ! Detta skulle aldrig hända i (infoga utvecklat, vanligtvis västerländskt nationnamn här)! Jag ska rapportera dig!”
Sanningen är att människor i dessa nationer rutinmässigt lever tuffare liv än många av oss och upplever svårigheter som vi vanligtvis inte kan börja fathom. Så om vissa inte verkar entusiastiska över att du ska hyra cyklar och knäppa foton i sina byar, så vänligen. Att kunna besöka sina länder och få en inblick i deras världar är en gåva till dig, inte dem.
Världen är inte din ostron, regler gäller fortfarande
Olika länder har olika regler och tullar. Det som kan vara acceptabelt i ditt eget land - t.ex. offentliga uppvisningar av tillgivenhet, dricka offentligt, säga vad du vill om regeringen - kan vara oerhört oacceptabelt, eller till och med olagligt eller farligt, i andra. Och även om det är lätt att se vissa lands regler som”bakåt” måste de fortfarande följas och respekteras.
Tyvärr är jag skyldig till att inte följa ett lands regler gång på gång. Oavsett om det agerade som en lokal (min tvetydiga hudfärg tillåter mig ofta att smälta in) för att komma in på en webbplats till ett reducerat pris, eller inte ha på sig en hjälm på Bali och förväntar sig att inte betala böterna för det, vad jag gjorde var fel bara för att jag inte följde ett lands regler - och för att jag trodde att jag kunde komma undan med det.
"God mat, " är relativt
Det du kan tänka dig som”god mat” kan vara det motsatta för andra. Kanske inte din mage vibe inte med en viss kulturs mat. Kanske lagar majoriteten av ett land sina rätter med en ingrediens som du är allergisk mot. Eller kanske du befinner dig på en öde plats som inte har en restaurang inom en radie av tio mil. Oavsett orsak kan vara att hitta mat som passar din smak och smaklökar kan ibland vara en besvärlig uppgift, vilket tvingar dig att leva av kakor och juice tills du tar dig till nästa destination.
Innan jag lämnade Kenya beslutade jag och några vänner att göra spaghetti och marinara sås för en handfull killar vi träffade. Vi var alla glada över att dela denna typiska västerländska maträtt med dem, som vi antog skulle betraktas som en delikatess eftersom de vanligtvis åt stora kulor av en vit, degliknande stärkelse som kallas”ugali”. När det var dags för alla killarna att tugga ner, tog de en bit av spagettisås och marinarasås och gjorde ansikten av avsky.”Vad är fel?” Frågade vi. "Öh, vi föredrar ugali, " sade en, till vilken de andra nickade i samförstånd. Vi kunde inte förstå hur de eventuellt kunde föredra den intetsägande, fula ugali framför spaghetti och marinara-sås, tills vi insåg att det var precis vad de var vana vid, på samma sätt var spaghetti något vi var vana vid.
”God mat” är relativt.
Inte alla talar engelska (duh)
Inte alla i varje land talar engelska. Detta inkluderas som en "hård verklighet", för det finns fortfarande ett överväldigande antal resenärer som spricker i en stormarknad som kräver att en kassör ska kunna engelska, som kräver en bartender för dem en meny på "det språk jag förstår, " och hävdar att "Att kunna tala engelska kommer att leda dig längre i livet än ditt döda språk." Det ironiska med allt detta är att det är samma människor som absolut inte gör några ansträngningar för att lära sig ens "snälla" och "tack, " på språket i det land de besöker.
Det är inte ovanligt för den leende lokala du ser bredvid en lycklig resenär som poserar för ett #travellife-foto för att inte kunna prata engelska, eller resenärens språk, som är vackert i sig själv. Resan är att du lätt kan se hur meningslöst och klumpigt kommunikera genom ord kan vara.
Att resa är ett privilegium
Att resa, särskilt i veckor, månader eller år, är ett privilegium som inte alla får uppleva. Och det är på grund av detta att det är viktigt för människor att veta att resa inte bara är en upplevelse full av koreograferade bilder av hisnande havslandskap. Det är en resa som är relativt till vem du är, var du är och när du är.
Så resa som du är. Res med ett sinne och hjärta öppet för nya människor, olika sätt att leva och världar du aldrig sett. Och mest av allt, resa inte för att härma resan till en annan; hitta din egen.
