Expat Life
Jag bodde i Kina i över ett år och drabbades av kulturschock nästan varje dag. Det var inte bara den asiatiska kulturen i allmänhet som gav mig ett ryck, utan det jag förstod senare var de utmärkande kinesiska kännetecknen för att leva. Efter att ha observerat många kinesiska vanor växte jag att älska och adoptera många av dem. Medan jag inte var förtjust i tendensen att hocka loogies på gatan, här är 8 kinesiska vanor som jag tycker att vi amerikaner bör överväga att anta.
1. Daglig gruppövning i parken
Medan jag inte såg för många människor jogga eller träna såg jag många, många människor i parkerna. Så snart solen gick upp samlades människor i alla åldrar (de flesta av dem äldre) i parken för energisk gruppövning. Det var svärddanser, fandanser, aerobics, Tai Chi, Qi Gong, balsaldans och några linjedanser som såg ut som conga line. Det tycktes alltid finnas en stark gemenskapskänsla bland folket och jag gillade att folk fick frisk luft och solsken tidigt på morgonen. Hemma ser jag knappast någon utanför - så många av oss tränar i ett gym, hörlurar trassla och pratar med knappast någon.
2. Att inte säga "välsigne dig" när någon nyser
Jag hatar denna amerikanska sociala norm. Ursprunget till att säga "välsigna dig" har sina rötter i en tro att demoner kommer in i kroppen när vi nysar. I denna dag och ålder är de flesta amerikaner inte oroliga för att tas över av demoner. Jag försöker undvika att säga det i mitt eget liv och är villig att riskera att vara oförskämd när jag inte gör det. Men i Kina sa ingen någonsin någonting när någon nysade. Faktum är att när jag instinktivt sa detta till en av mina elever, tyckte hon att det var en av de konstigaste saker hon någonsin har hört. När jag fick veta att det inte behövde säga "välsigna dig" i Kina, var jag glad att jag kunde bli av med mitt liv för något så meningslöst.
3. Dela stora måltider
De flesta livsmedel på menyn i en typisk kinesisk restaurang finns i familjestorlekar, och många av restaurangerna har bord med Lazy Susans ovanpå, så att alla rätter lätt kan delas. Måltid kom inte bara med mat utan också med öl som dricker, skrek, skrattade, skravlade och delade. Amerikanernas mer isolerade matupplevelser har bara inte samma gemensamma känsla som att äta ute i Kina. Hur mycket roligare skulle det vara om vi delade rätter och höjde rostat bröd med några minuters mellanrum?
4. Att göra en händelse av tedrinkning
I Kina innebär det att dricka te inte en tepåse som kastas i en mugg på väg till jobbet. En hel process och ceremoni som handlar om att dricka te. När jag besökte hem hos studenter eller lokala vänner hade alla ett traditionellt tebord. Jag blev ofta inbjuden att sitta vid bordet, medan mina vänner bryggade mig te med alla slags verktyg och tillbehör. Tetiden tycktes sakta ner hela dagen, vilket gav mig en andning och en chans att binda med mina nya vänner. Det var en välkommen förändring från att träffa enheten genom Starbucks för att ta ett varmt te som jag oundvikligen skulle spilla över hela min skjorta på väg till jobbet.
5. Spela tärningar i staplar
'Liar's dice' är ett spel som jag såg i nästan varje bar jag besökte. Du behöver minst två personer för att spela. Varje person får en tallrik med fem dörrar täckta av ett kupollock. Båda spelarna skakar sin matris några sekunder och toppar sedan under locket. På sin tur måste en spelare gissa hur många av ett nummer som kom ut mellan alla spelarna.
De kan säga "fem 3s" eller "nio 2s" eller något annat nummer. Om din motståndare säger en nummerkombination som du inte tror är möjlig, ropar du ut dem, och alla måste avslöja sin dör. Om de hade rätt när det gäller sifferkombinationen måste du dricka din öl. Om det visar sig att de hade fel, måste de dricka.
om du besöker Kina och ser människor som skakar små tärningar i baren, fråga om du kan gå med dem. Det är ett bra sätt att få nya vänner.
6. Häng tvätten för att torka
Många människor i Kina har inte en torktumlare för sina kläder. Om du tittar på hyreshusarna och många av husen ser du kläderna som hänger utanför. Jag gillade att övningen sparar energi och kläder har haft en fin, frisk brislukt.
7. Välkomna utlänningar
Från min erfarenhet välkomnade kinesiska lokalbefolkningen utlänningarna i staden där jag bodde. Människor som jag träffade på gatan ville lära känna mig och hade så många frågor om mitt liv och var jag kom ifrån. Det var många människor som ville vara vänner med mig, visa mig runt deras stad och ta bilder. Vi kan använda mer av detta i USA, och mindre "Prata engelska eller komma ut!"
8. Äta gatamat
Jag älskar gatamat - och jag älskade att den var så populär i Kina. Under dagen finns det monter som säljer fyllda bullar, klimpar och grillad majs. Men det är på natten som gatorna verkligen lever med matförsäljare. Stekt ris och nudlar täckt av vitlök och BBQ-grönsaker på spett var min favorit. Medan jag gillade de flesta kinesiska livsmedel som jag provade, var BBQ-fisk inte min favorit, eftersom den var full av ben. Amerika behöver mer av denna läckra, prisvärda och tillgängliga typ av gatamat.
Medan vi har matbilar här, tenderar de att stängas tidigt, medan gatuförsäljare i Kina kommer ut klockan 22 och håller öppet till soluppgången. Kulturen kring gatamat i Kina är social eftersom säljarna lägger ut stolar och bord så att människor kan mingla, spela tärningar, dricka öl och chatta. Vissa nätter medan jag var i Kina när jag inte kunde sova, gick jag utanför klockan tre på morgonen bara för att ta ett mellanmål och folk titta på. Det här är det jag saknar mest.
