För två och ett halvt år sedan skulle jag ha haft problem med att skilja Österrike på en karta från dess central- och östeuropeiska grannar. Men efter att jag träffat min nu make, en österrikisk programvaruingenjör, har jag blivit uppskattad av de anmärkningsvärda skillnaderna mellan mitt amerikanska arv och hans österrikiska kultur. Efter månader och månader tillbringade i varje hörn i Österreich har jag börjat plocka upp några av deras enkla metoder för att leva ett mer nöjda liv. Här är 8 saker som resten av världen kan lära sig av österrikare.
1. Slösa inte tid eller pengar
Österrikare slösa inte och vill därför inte. De flesta kommer att göra allt de kan för att förhindra förlust av tid eller pengar genom att frigöra sina scheman och bankkonton för att mer njuta av deras liv.
Som ett resultat är effektiviteten kärnan i den österrikiska uppfinningen. Om en enhet kan raka av sig bara några sekunder i slutförandet av en uppgift, är det värt att skapa. Österrikiska hem, kontor och allmänna utrymmen är alla utrustade med moderniserade bekvämligheter som är avsedda att underlätta livet.
Österrikare vägrar att slösa bort pengar. Min österrikiska make kommer att äta mat farligt efter dess utgångsdatum helt enkelt för att undvika att kasta den. När det är dags att handla med livsmedel, skurar han affärer på Aldi, en tysk rabatthandlare som överför besparingar till sina kunder genom att kräva att de korrelerar sina egna vagnar och skaffar sina egna livsmedelsväskor.
2. Planera rutinmässiga möten med vänner
Stammtisch, tyska för”vanligt bord”, är en livlig sammankomst av samma grupp vänner på samma plats varje vecka, vanligtvis över öl. Deltagarna diskuterar allt från politik till sport och delar ofta berättelser från sina hemliv, arbetsplatser och resor. Denna ansikte mot ansikte är särskilt uppskattad i en era av sociala medier och mobiltelefoner. I dag åtnjuter österrikarna sin version av det "1900-talet" från 1900-talet, århundraden efter att de perfekterade den med stammtisch.
3. Leva för att resa
Om du besöker Mallorca, Spanien, kommer du förmodligen att höra så många som talar tyska som spanska. Det beror på att österrikare och deras tyska grannar verkar spendera varje fritt ögonblick på att äventyr på en semester. De dras särskilt till de vackra stränderna i Kroatien, Grekland, Italien och Spanien, men du kommer säkert att hitta dem nästan var som helst i världen. De är nyfikna och entusiastiska resenärer, ivriga att verkligen förstå de platser de besöker och de människor de möter.
4. Naturlig mat är bäst
De flesta amerikaner kunde inte skilja österrikisk mat från tyska, men jag tycker att det finns betydande skillnader. Österrikiska köket omfattar smaker och stilar från sina slaviska och italienska grannar, och det är vanligtvis rikare och mer förfinad. Lokala favoriter inkluderar kasekrainer (en ostinjicerad korv), wiener schnitzel (tunnskuren och panerad kalvkött, fläsk eller kyckling) och tafelspitz (kokt nötkött med en smakfull buljong).
Äkta österrikiska köket är helt naturligt, fritt från bearbetade livsmedel och återspeglar deras land och historia. Deras flersättiga måltider har vanligtvis lokala råvaror, mejeri och kött. Och deras läckra desserter, mittpunkten i varje österrikiskt kaffehus, drar sötma från frukt och choklad i stället för övermättnad av socker eller majs sirap.
5. Känn din historia
Varje sena natt-show "man på gatan" -segmentet bevisar hur onödigt obekant majoriteten av amerikanerna är med vår egen nation. Österrikes nationella berättelse är mycket längre och mer komplex, och ändå, österrikare vet och uppskattar den oerhört.
De känner också igen de fruktansvärda saker som gjorts på deras vägnar. Från feudalism till deras deltagande i naziregimen är österrikare ärliga om deras lands komplicerade historia och de smärtsamma konsekvenserna av, ibland omänskliga styrka av mäktiga människor.
Men de vägrar att definieras av de mörka delarna av sin historia. De vördar särskilt sina förfäder bidrag till konst och vetenskap. Från Mozart till Porsche vet österrikare att deras civilisation har påverkat bortom deras ständigt föränderliga gränser.
6. Var lojal
Amerikaner är kända för vår vänlighet. Vi öppnar våra hjärtan och hem för människor vi just mött, medan österrikare är mycket mer reserverade. Men när du väl är vän med en österriker, varar deras lojalitet alltid.
De kommer att göra mycket för att hjälpa en vän i behov eller fira ett stort ögonblick i någons liv. Från att hjälpa en gammal vän att montera möbler till att delta i en kompis födelsedagsfest tre städer över, prioriterar österrikare sina förhållanden och demonstrerar vad folk betyder för dem genom deras generositet och osjälviskhet.
7. Och håll kontakten
Trots att många österrikare främst kommunicerar via WhatsApp, gör de flesta fortfarande tid att hämta telefonen och ringa nära och kära. Det är inte ovanligt att två vuxna manliga vänner har ett långt telefonsamtal eller en dotter att ringa sin mamma regelbundet. Min svärfar skickar regelbundet vykort från platser han åker, även inom Österrike, bara för att säga hej.
Det beror på oavsett var de bor, österrikare värdesätter anslutning till familj och vänner. De älskar att dela små detaljer i sina liv, från att gå med familjen till det senaste dramaet med arbetskollegor, med de närmaste.
8. Få tid till små saker
Österrikare älskar att ta promenader, vare sig det är på livliga stadsgator eller genom snötäckta bergskedjor. De njuter av utomhusaktiviteter, som skidåkning och vandring, där de kan koppla ifrån den digitala världen och bara uppleva det vackra landet som omger dem.
Österrikiska barn är vanligtvis aktiva och tillbringar mycket tid ute, spelar eller cyklar. De österrikiska måltiderna i familjen kan pågå timmar med livliga konversationer som sträcker sig över flera kurser - och flera typer av alkohol. Österrikare tar ofta tid att hitta skönhet i små blommor i en fönsterbox eller smaken av en delikat bakelse, även när en upptagen värld snurrar runt dem.
