Nyheter
En liten samling i min lägenhet i Austin, TX förvandlades snabbt till en politisk diskussion. Vi pratade om livskraften i en mindre miljöprotest som hade sett några picketter samlas framför huvudstadsbyggnaden och vinkade på att passera bilar halvhjärtat. Deras tecken var vaga, jag hade nästan inte sett dem, och även som någon som förblir anpassad till miljöskäl var jag osäker på vilken lagstiftning de hänvisade till.
Min vän, en parisisk och världsresande och den enda icke-amerikanska närvarande på festen, kämpade för att förklara hennes förvirring för oss. "Jag förstår det inte, " sa hon äntligen.”Vad du gör här, det är inte riktigt protest. När vi protesterar i Frankrike protesterar vi. Vi går inte på jobbet. Vi går inte hem. Vi protesterar - vi väntar på att något ska hända!”
Hennes pojkvän var snabb att försvara den pågående Black Lives Matter-rörelsen, även om vi alla visste att den var mycket avledad från vad den en gång hade varit. Någon annan nämnde Occupy - men vi måste erkänna att hon hade en poäng.
Denna konversation ägde rum innan DAPL-demonstranternas hållbarhet hade bevisats, men ändå var rörelsen som hände i North Dakota förra året på en nivå som USA inte hade sett på flera år. Vi aktivister i staterna kunde stå för att lära sig några saker från proteströrelser runt om i världen.
I Frankrike har effektiva protester ingen stopppunkt
Foto: Olivier Ortelpa
Som svar på en föreslagen proposition för att avskaffa länge arbetstagares rättigheter förra året protesterade den franska arbetarrörelsen och likasinnade progressiva på gatorna i Paris i nästan fem månader och krävde en "nuit debout". Verkligheten i denna protest skulle se att franska demonstranter tillbringade många nätter för att ställa upp sin ställning och sedan protestera även efter att Hollande drev igenom de nya åtgärderna utan parlamentarisk omröstning.
Om detta verkar vara en meningslös övning för vårt amerikanska sätt att tänka på politiska protester, är det ytterst viktigt att komma ihåg att Occupy Wall Street Movement 2011–2012 skrämde vår regering så dåligt att den krävde engagemang från FBI och CIA. (Och om det påståendet låter som en dystopisk roman för dig eller din kollegas rumskamraters sprickkonspirationsteori - följ de federala utredningarna som fortfarande drivs under 2017.) Vad händer om USA: s protester inte var begränsade till en en gång, timme- lång händelse?
I Mexiko betyder protesterande inte alltid betjänning
Foto: Montecruz Foto
Ofta när jag lär mig om en protest har deltagarna planerat att träffas på ett universitetscampus och mötet kommer att kräva köp av otaliga Sharpies. Även om att göra en skylt och höja dem på gatorna är en hjärtlig och viktig show av allmänhetens känsla, hur mycket mer kan vi åstadkomma om vi inte begränsar vår definition av protest?
För många centralamerikanska kvinnor innebär protest bussning genom Mexiko för att söka efter saknade migrerande arbetare som försvann på väg till USA. Det betyder att slåss för att öka medvetandet bland medborgare och apatiska regeringspersoner. Demonstranter i Mexiko bär fotona av sina söner och döttrar runt halsen när de spårar sin resa. I vissa fall har nära och kära hittats på denna spår, men för otaliga fler finns det inget verkligt hopp om att hitta de länge förlorade 'desaparecidos.'
I Brasilien kan till och med uppdelade proteströrelser åstadkomma förändringar
Foto: Douglas Pfeiffer Cardoso
En av de mest skandalösa dubbelstandarder som USA håller mot sina proteströrelser är att de borde vara helt förenade i alla frågor. Och ändå är jag hårt pressad för att namnge en enda politisk rörelse i amerikansk historia som hade fullständig enhet även under dess tidigaste början.
Det klagomål som ofta framförs mot proteströrelser är att all krigning utesluter framgång. 2015 visade dock brasilianska demonstranter att detta inte är fallet. Fästningen av före detta president Rousseff begärdes av en serie protester med extremt olika åsikter. Aktivister (och det kan antas att medborgare också) kunde inte ens bestämma om hon skulle bli impeach eller bara tvinga att avgå under denna aldrig tidigare skådade populistiska rörelse. De kunde dock komma överens om att administrationens felaktigheter var för stora för att tolereras längre. Demonstranterna delades ännu längre ut med argumenter om åtal för straffrättsliga anklagelser, men de ändå ändå oföränderligt sin nation historia och tog ett stort steg framåt i namnet att befria sin regering av korruption.
I Hong Kong är polisen inte den ansiktslösa fienden
Foto: Lamuel Chung
Under paraplyrevolutionen framhöll demonstranter från demokrati Pekings manipulation av val i Hong Kong. Bilderna av poliser i demonstranter av upploppsgångar som tårar gaser fick orsaker till att tiotusentals studenter deltog i studentprotesterna i september 2014. Samtidigt, i USA, där vi har vant oss vid rapporter om att studentaktivister sprutas och tårar med peppar gasade, mest progressiva proteströrelser ser poliserna som den otvetydiga fienden.
När Kina skyndade sig att undertrycka protesterna i Hong Kong och bilder som dyker upp på internet, som påminner om Tiananmen, var inställningen till brottsbekämpning inte vad vi i staterna har förväntat oss. Psykologer rapporterade de extrema känslomässiga påverkan som protesterna hade på polisen, och påminde oss om att vi inte kämpar mot officerarna som bor bland oss mer än vi kämpar mot våra medborgare. Vi kan kämpa för att ändra deras åsikter, men det slutliga målet för våra rörelser kan också vara att få sympati och stöd från tjänstemän. Anti-polisbrutalitet borde inte betyda anti-polis.
I Australien är protest inte bara för progressiva
Foto: Takver
Trots den internationella trenden är passionerade, artikulerade protester inte reserverade för förespråkare av mänskliga rättigheter och medborgerliga friheter. Det är av största vikt att inse att en demonstration bara är det: demonstration av allmänhetens känsla. Vi kan inte förvänta oss att en enkel protesthandling ger protest-sympatisörerna rätt till ett lagstiftande svar, som australierna såg när två motsatta proteströrelser kolliderade över nationell invandringspolitik. Tyvärr kan dessa bilder av anti-islam-känsla i Melbourne bli mer bekanta för amerikanerna som vita supremacist-sammankomster i kölvattnet av Donald Trumps val.
Om vi förväntar oss att våra första ändringsrättigheter ska respekteras, måste vi förvänta oss att yttrandefriheten kommer att skyddas för alla människor. Vi måste komma ihåg att protester inte är deras egen exklusiva rätt. Progressiva bör inte bara visa massor, vi bör rösta i nationella och lokala val och ha verkliga samtal med oppositionen också. Motrörelser som den solidaritet som visas för judisk kultur i Whitefish, MT är ett bevis på att amerikaner kan lyckas med detta.
I Bangladesh finns det aldrig ett löfte om amnesti för demonstranter
Foto: Asian Development Bank
Naturligtvis uppnår inte alla protester sina uttalade mål. Till och med amerikaner känner igen den stora potentialen för misslyckande och tar ofta tröst i idéer om medvetandehöjning och stegvis förändring. Ibland går protesternas ansträngningar inte bara utan belöning, de straffas, som fallet i Bangladesh när hundratals strejkande arbetare sparkades ur handen.
Den amerikanskstödda Bangladeshiska textilindustrin fungerar som en bestraffning för oss som protesterar utan att erkänna de potentiella konsekvenserna av vår uttalade tro.
Om du inte utövar rätten att protestera i Ryssland kan dessa rättigheter tas bort
Foto: mark burban
Bojkotten från vinter-OS 2014 visade att mycket kan åstadkommas när en lands marginaliserade protester antas av ett internationellt forum. Men även om trycket på Putin ledde till frisläppandet av flera av Rysslands anmärkningsvärda politiska fångar, visar oapologetisk övervakning av aktivistgrupper och oberoende reportrar att Ryssland inte är mer gästfri för yttrandefriheten än före OS. Utmaningen nu är att bibehålla volymen av skriket.
Bland de befriade fångarna var två unga medlemmar av Pussy Riot som hade fängslats för en demonstration två år tidigare. Dessa två studentkonstnärer vände aktivister nu varnar att USA går på samma sätt som Ryssland i detta avseende om vi inte vidtar åtgärder medan vi kan.
För att säga sant, amerikanska demonstranter kommer att lära sig mycket av en nära studie av sociala reformer över hela världen och vi har mycket att förlora om vi ignorerar dessa varningar. Men även om vi inte lär oss något annat från världspolitiken - låt oss vänligen komma överens om att sluta trösta oss själva med den farliga illusionen att sociala medier kan ersätta verkliga åtgärder och fortsatt stöd för de rörelser som alltför snabbt försvinner från vårt Facebook-flöde.
