Mitt i öknekanoner och berg var Petra en gång huvudstad i det Nabataiska riket och ett blomstrande handelscenter på vägen som förbinder antika Mesopotamien och Egypten. Den förhistoriska Rose City är huggen i rödfärgad sandsten och är ett levande museum som är hem för människor i tusentals år (från Nabataeans till romarna till korsfarare och muslimer). Även om de i stort sett övergavs från sjunde århundradet har de nästan 1000 grottorna i Petra alltid lockat de lokala beduinska stammarna - och horder av turister - till den förlorade staden.
Här är några tips du vill veta innan du besöker.
1. Överväg minst två eller tre dagar för att utforska Petra
Foto: SeeTheHolyLand.net
Petra sträcker sig över nästan 100 kvadrat miles av dalar och ökenberg överhängande Wadi Araba. Arkeologerna har upptäckt endast 15% av det antika Petra (den stora majoriteten av 85% är fortfarande underjordiskt och orört) men till och med fortfarande, att se Petra på en dag är en moturklocka.
Detta återspeglas också av det rörliga priset på entrébiljetten, bekvämare om du tillbringar ett par dagar där (1-dag, 2-dagars, 3-dagars). Dessutom, om du besöker Petra som en dagstur från Israel, kom ihåg att du betalar en viseringsavgift för att komma in i Jordanien och det slutliga priset överstiger 100 $.
Petra kan inte förstås och upplevas i ett dags maraton. Petra förtjänar mer än så. När allt kommer omkring anses det vara ett av världens nya sju underverk.
2. Kontrollera om ditt hotell erbjuder en gratis buss till och från Petras huvudport
Det finns flera hotell mittemot besökscentret (huvudporten till Petra). Om du planerar att bo i Wadi Musa centrum (ett mer budgetalternativ), måste du lägga till 4 km tur-retur till besökscentret. De flesta hotell i Wadi Musa erbjuder dock en gratis pendeltrafik till och från huvudporten på morgonen och kvällen. Kontrollera med ditt hotell innan du gör en bokning.
3. Alternativt kan du komma snabbare till Petra via byn Uum Sayhoun
Foto: LoggaWiggler
Om du går in i Petra vid huvudporten, måste du gå 4 kilometer för att nå centrum av den antika staden. Detta är Main Trail, en måste-se för att gå igenom den berömda röda canyon, Siq. Du måste dock gå tillbaka på samma avstånd.
Alternativt ligger den beduinska byn Uum Sayhoun bara 7 kilometer från Wadi Musa. Du kan åka dit med taxi (5JD) eller med en hyrbil. Bakdörren till Petra är i slutet av byn, i närheten av en parkeringsplats. Du kommer att undvika turistmassorna som kommer in i huvudporten och gå bara 2 kilometer till Petras centrum. Det är utgångspunkten för de flesta vandringar i Petra, så den här porten är bekväm om du planerar att gå mycket ändå.
Du kan inte köpa biljetter vid porten från Uum Sayhoun, så se till att du köper din biljett i Besökscentret i förväg.
4. Var redo att vandra mycket - och undvik att köra åsnor
Foto: LoggaWiggler
Huvudspåret korsar den antika staden från besökscentret till bassäntrestaurangen och passerar de viktigaste sevärdheterna (ungefär 8 kilometer tur-retur). Petra har dock mer än bara turistens höjdpunkter. Klostret (Al-Deir), Treasury Vista (Al-Khubtha) och The High Place of Sacrifice (Al-Madbah) är populära vandringar och har otroliga vyer över Rose City.
Dessa stigar klättrar brant upp och ner hundratals trappsteg, och en rundtur (eller en slinga för High Place of Sacrifice Trail) varar mellan 2, 5 till 4 timmar. Några av dessa vandringar, var och en på en annan topp, kräver bra fysiskt skick. För latare resenärer kan det vara frestande att rida på en åsna (speciellt för stigande vandringar). Lokala myndigheter varnar emellertid mot dessa åkattraktioner när de tillgodoser turister och inte regleras. du riskerar att betala en orimlig avgift för mindre än säker transport, och djurens välbefinnande är verkligen ifrågasatt för dessa slags turer.
5. Läs "Gift med en beduin" för att förstå Petras senaste historia
Foto: mikaelthunberg
Författaren, Marguerite van Geldermalsen, gifte sig med en beduin från Bdoul-stammen efter att ha besökt Petra 1978. "Gift med en beduin" visar Petras liv bakom turistscenerna - livet för de lokala beduinstammarna. Beduinerna bodde en gång i grottorna som omger den förlorade staden, innan de åter bosattes i den nybyggda byn Uum Sayhoun när Petra erkändes som UNESCO: s världsarvsläge 1985. Detta har förändrat deras liv och Petra också.
Du hittar familjens personliga kiosk i ruinerna av den antika staden (förbi teatern, till höger). Där kan du köpa din personligt signerade kopia av boken.
6. Köp från beduinerna - men var beredd att förhandla
Foto: Graham H
Många beduiner (och deras familjer) lever bara från sina småföretag som drivs i Petra och säljer handgjorda föremål (pärlor, huvuddukar, smycken, sandflaskor osv.). Genom att köpa från deras bås hjälper du dem och deras samhälle.
Som tumregel finns det inte fasta priser för vad du köper i Petra (utom för mat och dryck på restauranger). Förhandla för allt. Precis som de flesta marknader över hela världen är det korrekta priset långt under vad du får höra för första gången.
7. Bo med beduinerna i byn Uum Sayhoun eller i deras grottor i Petra
Foto: mikaelthunberg
Vart du än är i Petra, kommer beduiner att bjuda in dig att dricka te med dem. Efter det bjuder de dig att äta middag med dem hemma, i byn eller i deras grottor. Medan du kanske bjuds in flera gånger om dagen - uppenbarligen mer te än du kanske dricker - accepterar deras inbjudningar när det är möjligt. Du kommer att lägga till en äkta dimension till din upplevelse i Petra, en helt annan än de flesta turister.
Prata med beduinerna. De öppnar sitt hjärta och berättar sina livshistorier. Några av dem har börjat återgå till sin tidigare livsstil och nästan 45 familjer bor i grottorna i Petra nu. Om du vill planera en sådan upplevelse i förväg har Airbnb gott om listor över beduinerna i byn Uum Sayhoun eller till och med i deras grottor i Petra.
8. Leta efter en lokal beduinsk guide istället för en researrangör
Foto: Stux
Min guide hette Khalil, och jag kontaktade honom på hans kusin Varför inte? Handla i Petra (beläget på Main Trail, vid ingången till stentrappa för High Place of Sacrifice Trail). Khalil arbetade i armén i två år, slutade sedan och återvände till sin födelseby, Uum Sayhoun.”Jag var tvungen att komma tillbaka till mina berg i Petra,” sa han till mig medan vi drack en kopp sött beduin te. Khalil känner till Petra som handen på baksidan och kommer att ta väl hand om dig vart du än går - och de flesta beduina guider kommer att göra samma sak. "När du kommer tillbaka till Petra hittar du mig här, " tillade han när jag gick. "Jag vill bo i Petra resten av mitt liv."
9. Glöm inte Petra
Som namnet antyder är Little Petra en miniatyr av Petra (10 kilometer från Wadi Musa), och om du har tid, pop in i området i 1-2 timmar. Atmosfären skiljer sig från Petras turistmassor. Där hittar du de enda bevarade freskomålarna i närheten, inne i det målade huset. Alternativt finns det ett spår som förbinder Petras kloster (Al-Deir) med Little Petra. En guide krävs dock eftersom gångvägen är utsatt och svår i vissa delar.
