Expat Life
1. Bugger, loo och jubel är nu saker jag säger mycket
Medan jag aldrig tar upp accenten, har jag plockat upp lite brittisk lingo. Ett fräckt fråga, helt knäckt, kan inte arsas, han är en wanker, det är tjurar, tar pissen - det här är allt jag säger nu.
Först kände jag mig självmedveten när dessa fraser kom ut ur min mun. Jag var orolig för att jag skulle verka som en amerikan som sätter på sig en förenad brittisk accent - det är att vara en wanker. Och kanske att använda brittiska ord när du inte är brittiska är också en wanker. Men jag är omgiven av människor som pratar på det sättet, så jag bestämde att min rädsla var tjurar och jag har undergått. Jag kan bara inte vara arsad längre.
2. Och jag är inte längre förvirrad över alla ord som betyder olika saker på brittisk och amerikansk engelska
Det finns massor av "samma" ord som behöver översättas mellan brittiska och amerikanska, men det finns några som ursprungligen orsakade mig mest besvär:
Bra gjort betyder att du gjorde ett riktigt bra jobb. Sjukt eller dåligt betyder sjukt. Men sjuk betyder illamående. Byxor är byxor. Byxor är underkläder. Middag är specifikt kl 12. Bill är check. Kontroll betyder att någon slumpmässig dryck eller matartikel kommer till dig som du inte beställt Universitet betyder högskola. College liknar gymnasiet. Crisps betyder chips. Och chips är pommes frites.
3. Jag har utvecklat färdigheterna för att identifiera en bra pub
London ligger i alla typer av pubar som kan tänkas, från den gamla människans plats till företagskedjan, till det ständigt växande antalet pubar med hantverksöl och allt däremellan. Efter mycket prov och fel har jag lärt mig vad som utgör en "bra pub" och hur man kan upptäcka det. Det måste finnas en atmosfär som känns som om du är i någons vardagsrum, det måste finnas gott öl, det ska inte vara en kedja, och det behöver låg belysning, gott om sittplatser, god mat, lite utomhusutrymme för fall det är någonsin trevligt ute, och det bör inte fyllas med berusade wankers eller en TV som spelar fotboll. Det är kanske bara min version av en bra pub.
4. Jag säger nu ledsen för saker som inte är mitt fel
Närhelst någon stöter på mig i en folkmassa är jag den som säger "ledsen" som om jag bara stötte på dem. Men konstigt sagt säger jag inte 'ursäkta mig' längre. Den frasen används inte i England och har gradvis försvunnit från mitt ordförråd.
5. Jag stavar ständigt saker på det brittiska sättet, men min autokorrigering är inställd på amerikansk
Efter att ha jobbat flera kontorsjobb i London har det blivit andra natur att stava ord med dubbla l, extra u och s istället för z. Och efter ett par nära schemaläggningskatastrofer, talar jag nu flytande att säga "Militär tid" - 16:00 får mig att tänka 18:00 inte 16:00. Men jag är lite generad för att erkänna att jag har gjort alla dessa konverteringar till mina amerikanska vänner, så när jag skickar e-post och skickar text till vänner tillbaka i USA korrigerar jag automatiskt min tid och stavar tillbaka till "amerikan."
6. Jag har lärt känna alla regler för pubkultur
På fredagar menas att gå för en pint i London, vilket är kod för flera. Jag har anpassat mig för att spendera mina fredagskvällar på en av de många "bra pubarna" och ibland de inte bra pubarna - ofta stående utanför i röret, snubblat mot främlingar, eftersom människor är korrelerade inom några meter från trottoaren bakom ett rep barriär så att puben inte får böter för berusade människor som blockerar gångvägen. Jag har vant mig vid att köpa öl i omgångar - vilket står för varför det aldrig finns en för att du måste betala för din runda och få dina pengar värda att dricka andra. Och flera öl och ett par påsar med chips har blivit en acceptabel middag. Jag har till och med kommit att gilla British Ale, kolsyrat och varmt öl. Jag är inte längre överraskad av pubar som stänger klockan 23 och nu känner jag till och med några som faktiskt håller öppet till kl.
7. Jag kan äntligen göra en bra kopp
Jag invigdes till vikten av te genom att göra turrundor på jobbet, liknande ölrundor på puben och frågade mina kollegor om de vill ha en drink. Sedan skulle jag skapa en bricka med fem eller sex koppar, var och en i en beställning. Engelska Frukost eller Earl Grey, svag eller stark, tepåse in eller ut, mjölk, socker? Efter att ha varit i England i bara några månader gjorde jag te för några engelska besökare på min lägenhet och blev berömd av en mycket förvånad Brit för hur bra en "cuppa" jag gjorde, för att jag var en amerikan.
8. Jag har lärt mig att stanna automatiskt till vänster
Naturliga instinkter är svåra att förändra, men mina har ändrats från höger till vänster. Efter att jag nästan kommit över några gånger under mina första veckor, ser jag nu vänster när jag korsar gatan. Och när jag åker tillbaka till USA är mina instinkter så fullständigt förvirrade att jag måste sjunga,”stanna åt höger, stanna åt höger” för mig själv när jag kör.
9. Jag förväntar mig alltid att vädret är dåligt
Jag tillbringade ett par år på att vara ständigt optimistisk för att vädret i London skulle förbättras, och jag var eländig dagligen. Nu förväntar jag mig bara att det ska vara hemskt och i det sällsynta tillfället att det inte är det, är jag glad. Och jag är inte den enda som har blivit pessimistisk - till och med onlineväderrapporterna säger "delvis molnigt" istället för "delvis soligt".
