Carl Cattermole tillbringade tre år i ett brittiskt fängelse och vill att du ska veta vad han vet - för fall.
Fängelse.
Vilken underlig plats: samhällets skåp full av skurkar, en hel värld av mystik, elände och myter. Det som är ännu mer konstigt är att jag känner mig som om jag fortfarande inte förstår det trots att jag tillbringat nästan ett år där.
Kanske mina tankar blockerar allt för självbevarande syften. Det är inte som om jag hade en tuff tid, men att spendera så lång tid i en enda cell filtrerar in i de lägsta lagren av ditt undermedvetna. Du blir mindre socialt kompetent, mindre säker, mer eftertänksam och introverad.
Så jag bestämde mig för att skriva om vad jag vet för att hjälpa de som vet ännu mindre än mig själv. Och det kan vara den mest skrämmande delen om fängelse: att vänta på rättegång, vara i fängelse, den stora okända. Hur mycket sanning finns i 'don t drop the soap' maxim? Kommer du att vissna bort på en diet med sågspån och grå grå gröt, eller kommer du att ankomma på vingen och bli ätit levande av lumpen-vilde?
Nej. Du kommer inte. Mer sannolikt kommer ångesten före fängelset att äta dig inifrån och ut, och detta är en stor men under erkänd del av fängelsessystemet och dess funktion.
Det är här jag hoppas kunna hjälpa människor och samtidigt dra mattan ut från de ineffektiva rättssystemets fötter. Jag har skrivit en bok som heter HMP - A Survival Guide; det är en grus-och-all-how-to-up med personliga anekdoter - som en "Lonely Planet for the clink" - och den är skriven i en stil utformad för att vara smältbar för de som mest behöver det. Det bästa av allt: det är helt gratis. Kolla in det online på Prisonism.info.
Följande har tryckts om från Carl's gratis publikation, HM Prison Service, A Survival Guide, med mindre redigeringar.
FÖRSTA Saker FÖRST
Så snart du har arresterats eller funderats skyldig kommer du att samlas in i hållcellerna, så se till att du går med dina påsar packade. Varje domstol släpps alltid till samma fängelse så om du inte är säker på var du hamnar kan du bara ringa domstolen i förväg och fråga dem. Oh ja, och se till att du har avbokat månatliga avgifter som regelbundet inträffar eller så kommer du ut med ett maximalt kassakredit.
Förutsatt att du inte har fått en obestämd eller livstidsstraff, avtjänar du bara den första halvan av din mening inuti. Den sista tredjedelen av denna hälft men du kanske är berättigad till tagg (HDC). Den andra halvan av din mening kommer du att spendera på licens (se avsnittet "Återvända till den verkliga världen" för mer information om licens). För att vara ärlig, det finns så många undantag från detta att jag inte kommer att skriva ner dem alla, jag vill bara att du ska veta att om domaren till exempel ger dig två år, betyder det faktiskt inte två år bakom barer.
Därefter kommer du att köra i Serco-skåpbilen, skralla ner på vägen i en liten skåp med saker som AGRESIVE DAN OV BRUM skrapade in i måleriet på din väg till vilket fängelse som helst, redo att ge henne majestetsnöje (låter ganska obehagligt gör det inte ' t det?). De kommer att stoppa dig vid säkerhetsspärren, en kille som lyser en fackla i ditt lilla fack och räknar dig som ett nummer. Välkommen till fängelset!
Du får besättas i ett bearbetningsområde, en låda full av ryckande småbitar med kall kalkon och nötter som frågar dig vad du vill ha. Det känns som om du väntar på nästa avgång till helvetet. Någon bakad bönnskruv kommer då att ringa dig vid ditt efternamn, du kommer att bearbetas, fotograferas, ges ett nummer som du håller för livet, berättade vad du kan och inte kan ha, strippat naken, gett några skrapa kläder och flyttade till den "första nattvingen".
Vid denna tidpunkt har du redan blivit ombedd en "brännskada" (det är fängelse för cigarett) ungefär 50 gånger. Människor kommer förmodligen att se dig upp och ner och försöka bedöma dig. Var inte orolig, inte pumpas upp, var inte våt, du kommer att vara okej. Det blir enklare och lättare från och med nu.
Under nästa vecka eller två kommer du att göra "induktion". De kommer att förklara för dig hur du ska göra med "kitbyte", bibliotek, måltider och allt annat. Vid någon tidpunkt kommer du att utvärderas ytterligare och de kommer att be dig alla vanliga; är du självmord, har du våldsamma föregångare, tar du droger. Vad du än gör, erkänna inte ens att du har rökt ogräs i det förflutna eller så kommer de att behandla dig som en "användare" och sätta dig på en "obligatorisk drogprovning" varje vecka för resten av din mening.
En exempelmeny. Notera det "salta" köttfärslammet.
Kom ihåg att du under den första veckan har rätt till ett "mottagningsbesök" som inte kräver någon VO (besöksorder). Detta betyder att vem som helst kan ringa och boka ett besök för att komma och träffa dig; de behöver bara din födelsedatum och ditt fulla namn. Du får också en telefonkredit på 2 £ för att starta dig, och ett pin-nummer för att använda telefonen. Se till att du inte tappar detta och håll det för dig själv.
Systemet kommer att bli en chock för dig. Du kommer att bli förvånad över hur ineffektiva fängelser är, hur mycket saker som kastas över staketet och hur förebyggande det är, hur lite stöd som ges analfabeter och narkotikamissbrukare när detta uppenbarligen skulle minska deras sannolikhet för att återuppliva; hur många människor som avtjänar så små straff för brott mot människor och hur andra tjänar enorma för brott mot kapital; hur många reformerade gärningsmän som ruttnar bort på obestämda straff fem år efter utgivningsdatumet, och hur småbitar röker tepåsar som är inslagna i bibelnsidor när de har slut på cigaretter.
Om du känner hårt gjort av rekommenderar jag att du läser Papillion av Henri Charriere. Det är en riktigt knullad självbiografisk historia om att gå i fängelse i en fransk straffkoloni, få parasiter, få skott och år i ensam inneslutning i en cell som fyller upp till din hals med vatten i fem timmar om dagen. Lita på mig, det kommer att få dig att känna att du inte har något att oroa dig för!
