Flygplatser + flygning
Det finns ett gammalt ord som säger att du får det du betalar för. Och den flygande allmänheten verkar fånga.
JD Power and Associates, landets förvaltare för företagets image och kundnöjdhet, släppte sin årliga North American Airline Satisfaction Survey förra månaden, och för åttonde året i rad är den totala kundnöjdheten uppe. Den här gången pekar hela 11 på 773 av 1 000.
I en era där det verkar som om sätena blir mindre, planen mer trångt och förseningar evigt, kan detta verka lite motintuitivt. Men tydligen uppfattar konsumenterna att det totala värdet av flygupplevelsen är högt och därför är ganska nöjda med den.
"Överlägset är värdet på biljetten det viktigaste, " sade Michael Taylor, öva bly för resor på JD Power.”Om du betalar 225 dollar för att åka från Miami till Chicago, kommer du inte att förvänta dig mycket för det, så om du får den grundläggande tjänsten är det bra. Det handlar om kostnaden för biljetten och hur rättvis passagerarna känner att de behandlas.”
Flygresor är till exempel en av få produkter vars pris har sjunkit stadigt under de senaste 40 åren. 1979 kostade till exempel den genomsnittliga tur-returbiljetten motsvarande cirka 615 dollar och cirka 550 dollar 1990. År 2018 var det numret 362 dollar. Lägg till i genomsnitt 22 $ i avgifter, och du betalar fortfarande cirka två tredjedelar av vad det skulle ha kostat dig tidigare.
För det är människor villiga att ge upp kalkonsmörgåsar vid måltidet.
Trots vad du ser på TV gör flygbolagen ett bra jobb
Det är inte bara sänkta förväntningar från en sänkt prispunkt som får människor att må bättre om flygresor. Medan flygplatscampouts och tvångsflyttningar tar rubriker, gör flygbolagen för det mesta sina jobb mycket bättre. Och folk har lagt märke till det.
"De senaste tre åren operationellt har varit bra, " sade Taylor. "[Airlines] tappar knappast någonsin påsar, de vägrar knappast någonsin ombordstigning oavsiktligt och prestanda i tid hade varit ganska bra."
Han sprutar inte bara bort det heller. I OAG: s punktlighetstitel 2019 var amerikanska lufttrafikföretag fem av de tio mest punktliga stora flygbolagen i världen. Ingen betygsatt under 70 procent i tidprestanda.
Att använda teknik för att förbättra tjänsten
Den största komponenten i tillfredsställelse är service, och flygbolagen använder personuppgifter för att bättre ansluta till sina stamkunder för att få dem att känna sig mer uppskattade.
"Delta uppmanar deras flygbesättning att interagera med fyra eller fem statusflygare varje flyg, " sade Taylor. "Du kommer att se dem knacka på sin mobiltelefon, som berättar vem personen är vid varje plats, hur ofta de flyger, vad var deras sista klagomål, vilken typ av måltid beställer de, var sitter de vanligtvis."
United Airlines använder samma teknik som en del av vad Taylor kallar deras "vänlighetskick", och använder människors namn så mycket som möjligt.
"Du hör ditt namn sagt av en flygvärdinna, det är värt 125 poäng av 1 000 poäng skala, " sa han.
Amerikan har gjort sin del genom att förbättra saker som Wi-Fi-hastighet och uppdatera sin flygflotta, och det var det mest förbättrade flygbolaget i år med en poäng upp 25 poäng.
Bagavgifter och grundläggande ekonomi är inte längre en fråga
När basekonomin först introducerades för ett par år sedan grät den flygande allmänheten foul, och klagade över att de hade blivit dubbade till att köpa biljetter som hade massor av extra avgifter, vilket fick dem att känna sig som andra klassens medborgare genom att förneka dem utrymme i overhead fack.
"Grundläggande ekonomi infördes av United och American förra året och gjorde inte så bra, " sade Taylor. "De har återhämtat sig från det problemet de hade kommunicerat vad exakt Basic Economy betydde."
Flygbolag har skaffat sig överluftat utrymme och tillåter nu de flesta grundläggande ekonomiska kunder att använda facken. De förklarar också i stora, sidlånga varningar, vad din grundekonomipris betyder när du köper den. Som ännu en gång hanterar förväntningarna.
Dessa avgifter gör också flygbolagen mycket pengar, som de återinvesterar i de dåligt behövda flygplatsförbättringarna som skattepengar inte kan köpa.
"Påsavgifter är 4, 5 miljarder dollar i intäkter, " sade Taylor.”De tar det och förbättrar flygplatserna. Samlade alla dessa saker och skapar lönsamhet, de förbättrar utrustning och markanläggningar.”
Detta visar i sin tur människor att deras avgifter inte bara sväljer upp av aktieägarna, och låter dem känna sig lite bättre om att plocka ner $ 25 för att få julklappar hem.
Äldre lufttrafikföretag har fortfarande ett sätt att ta sig till rabatterade flygbolag - JetBlue och Southwest rankade fortfarande högre än Alaska Airlines, det högst rankade arvtrafikföretaget - men gapet stängs. Och om billiga flyg innebär att människor får se mer av världen verkar det som om alla i branschen vinner.
Så medan vi inte längre befinner oss i vad vissa tänker på som "flygningens guldålder", kanske vi befinner oss i en guldålder med flygresor. Relativt är flygning billigare än någonsin, och med hanterade förväntningar och en rimlig uppfattning av värde förblir den flygande allmänheten mycket nöjd.
