Foto av Gideon Tsang
I kölvattnet av Arizona-skjutningarna undersöker Leigh Shulman vad det betyder att vara en amerikan, och varför den politiska retoriken ofta är så våldsam.
Jag är ofta i en position där jag är den enda amerikanen i gruppen, vilket betyder att jag ofta blir ombedd att representera för alla amerikaner. Nyligen nämnde en av våra vänner till Noah att när det finns en stor soffsurfing-asado i någons hus, är det i allmänhet amerikanerna som antar att det bara är en gratis middag och det finns inget behov av dem att slå in för betalning, städning eller förberedelse.
För några veckor sedan hade vi en belgier, en argentinare, en kanadensare och en person från Polen i huset, och när ämnet uppstod igen, medgav alla fyra gäster motvilligt att de tycker amerikanerna var de mest oförskämda när de reser.
“Jag gillar vanligtvis inte amerikaner men du är annorlunda”
Jag kan inte berätta hur många gånger jag har hört detta, och även om det är trevligt att få veta att jag är ett undantag från att vara oförskämd och omöjlig, så är jag lika obekväm med stereotypen som jag skulle vara att säga att asiater är dåliga förare, tyskarna har konstiga sexuella förmågor och engelska har dåliga tänder eftersom de dricker för mycket.
Jag är också ganska stolt över att vara amerikansk även när jag inte håller med politiken eller presidenten. Det är en unik kultur full av människor som har vuxit upp med ideologin att allt är möjligt, att vem som helst kan göra vad som helst.
Foto av uhuru1701 /
Ändå har jag också haft liknande upplevelser med soffsurfers och gäster som vi har haft i vårt hus. Det går sällan en vecka när vårt extra sovrum och soffan är tomma, och medan vi sällan har dåliga gäster, är de enda jag kan namnge amerikanska.
Ta bort en senator från kontoret genom att skjuta en M16?
Nu finns det den senaste skytte i Arizona, som av många skylls på den politiska retoriken av sådana som Sarah Palin, Glenn Beck och människor som Jesse Kelly, Giffords republikanska motståndare i det senaste valet. Kelly var värd för ett evenemang med titeln "Get On Target For Victory" i november. Hjälp ta bort Gabrielle Giffords från kontoret. Skjut en Helautomatisk M16 med Jesse Kelly.”
Det finns en fin linje mellan vår amerikanska regering med tanke på konstitutionella rättigheter och vanlig gammaldags självrätt.
Jag har inga problem med människor som vill bära och använda vapen, förutsatt att de använder dem ordentligt och med övervakning och erfarenhet. Jag har inga problem med politisk protest. Faktum är att jag vittnar om att vem som helst kan säga vad de vill och inte dras bort mitt på natten.
Men jämförelser av nazister från andra världskriget med reformer av sjukvården eller slagord som "Don't retreat, Reload" smackar med felaktig logik för mig.
När den amerikanska drömmen träffar en Mental Health Glitch
Under en diskussion mellan Matador-kollegor efter att fotograferingen ägde rum, sa en redaktör att den här typen av saker gör att hon känner sig "desperat över att vara amerikansk."
Kate Sedgwick, Matador Nights redaktör som bloggar på Yes There Is Such A Thing As A Dumid Question, väcker ytterligare en fråga om hur USA behandlar psykiskt sjuka, och hur röster som hävdar att vapen är sättet att lösa frågor direkt tar upp dem som kanske inte har någon annan möjlighet.
USA är petriskålen där människor känner att det enda sättet att göra något som är värt en skit är att presenteras i 24-timmars nyhetscykeln och flyktighet och våld är vad som får uppmärksamhet. När politiker använder och uppmuntrar våldsam retorik, tror du bättre att människor kommer att bli dödade. Och vad gör detta annorlunda från långsiktiga politiska och religiösa krig? Det faktum att det inte fanns något att slåss mot i första hand …
Dessa mördare är förlorade själar som längtar efter erkännande och något som är större än dem själva, och de finner det i likhet med Glenn Beck. De har inte ens ett trossystem. Det finns inget stöd, ingen är ens där för att märka att den här skiten är på väg att hända. Isolerade med paranoid, giftig retorik kan de göra med vad de kommer att vara de enda rösterna som kommer nära att matcha ilskan inom dem. Jag tror att detta är ett amerikanskt fenomen.
Är det samma sak som att gråta eld i den ordspråkiga trånga biografen?
Naturligtvis skulle ingen bli anspänd för massmord helt enkelt med hjälp av dessa tolkar, men kanske har våra politiska och ideologiska ledare ett ansvar att begränsa vad de säger för att undvika vad som verkar vara ett ständigt ökande våld i amerikansk kultur.
. Paul Krugman och jag verkar kanalisera samma frågor i dag, säger samma sak som jag om denna debatt, bara den här gången verkar vi vara överens.
